服を着替え、財布を手にして駅に向かう。

そこからバスと電車に乗って、1時間以上はかかっただろうか。



『湘南海岸公園駅―、お下りの際は……』



電車のアナウンスに案内されるように電車を降りると、記憶に新しい潮の香りがした。

小さな駅の改札を出て、少し道に迷いながら、ぐるぐると住宅街を歩く。



どこ、だっけ。どう行ったっけ。

うろ覚えの道に歩き出そうとした足は止まり、どう進んでいいかわからなくなる。



「勢いで来たはいいけど……どうしよ」



困ったようにきょろ、と辺りを見渡すと、目に入ったのはどこか見覚えのある踏切だった。



あれ、あの踏切、たしか……。

その記憶を思い出すと同時によみがえる、新太の笑顔。



『帰ろう』



そう言って、つないだ手を引いて歩いてくれた。その景色が、まるで映像のように思い出されて、自然と足は進んでいく。



踏切を越えて、少し歩いた先の細い道に入る。

そこを抜けたら、自販機のある角を曲がって、しばらく歩いて、坂を下って空地を通り過ぎる。

そしてまた角を右に曲がれば……。



「……あった、」



波の音を聞きながら見上げると、目の前に建つのは2階建ての大きな日本家屋。

コンクリートの壁でかこまれた、少し古いその家は、1週間前とまるで変わらない。