「ずっと、誰かの力になりたいって思ってた」



誰かの力に、なりたい。

声に表されたその願いに、嫌な予感が増していく。



「今まで、なぎさに嘘をついていたんだ」

「う、そ……？」

「あの日、なぎさと出会った日。じいちゃんの墓参りの帰り道に、トラとはぐれた俺は住宅街を駆けていて……横断歩道のところで、トラと女の子を見かけた」



新太が改めて語り出すそれは、あの日の出来事。

女の子……つまり私が、トラと出会った時のことだ。



知りたい、けど、知りたくない。

どうしてか嫌な予感がして、その言葉の続きが怖い。

けれど、そんな私の思いも構わず新太は言葉を続ける。



「突っ込んできた車に轢かれそうになったトラを、その女の子は庇ってくれて……危ないって、そう思った俺はその子を庇って、車に轢かれた」

「え……？」



新太が、轢かれ、た？

だって、あの時私は轢かれていなくて、ひとりで転んで気絶して、そこを新太が助けてくれたって、そう言っていたのに。



それが嘘？

なんで、どうして？

笑えないよ、くだらないこと言わないで。

そう笑い飛ばすことさえさせてくれず、新太は真剣な顔で私を見た。