「新太はここ、何回か来てるの？」

「うん、まぁね」

「へぇ……誰と？」



一緒に水族館にくるような相手。それらから女の子を思い浮かべてたずねると、新太はそんな私の心を読むようにふっと笑う。



「子供の時にじいちゃんと。なに、彼女と、とか思った？」



ぎく、と鳴る胸の音を隠すように「別に」と不機嫌な返事をしてしまう。

そんな私の態度に新太はおかしそうに笑って、ぽんぽんと私の頭を撫でた。



「悲しいことにもう3年以上彼女なんていないし、バイトやら勉強やらで彼女なんて作ってる暇なんてありません」

「……聞いてごめん」

「って謝らないでくれる！？余計傷つくんだけど！？」



……なんて、かわいげない言い方をしながら、ちょっと安心してる自分がいる。

って、なんで安心？

別に、新太なんてただの同居人っていうか、それ以上でも以下でもなくっていうか……。



そう心の中で否定してから、ふと思う。

友達とか、家族とか、それ以上の『好き』という気持ちを自分は知らないこと。



「……私、恋ってよくわかんないんだよね」



ぼそ、と小さな声で言ったひと言に、新太は不思議そうに首を傾げる。



「そうなの？」

「うん。付き合った人はいても好きにはなれなくて、結局すぐ別れて……揉め事の火種になるだけだったし」