他の人の目を、気にしていないと言ったら嘘になる。


颯と人前で話していると、やっぱりちょっと逃げてしまいたくなるときがある。


だけどこれ以上颯を傷つけたくなかったし、逃げればそのあと自己嫌悪することになるのもわかっていたので、ぐっとこらえた。


颯はまっすぐでいようするから、まっすぐなんだ。


なんにも努力せず、前だけを向き続けられる人なんかいない。強くいようと頑張るから、強くいられるんだ。


私も、そうなりたいと思った。卑屈なままじゃ、きっと私はいつまでも自分を好きにはなれないから。



そんなある日の放課後、美術室のドアが勢いよく開けられた。



「頑張ってるかー！美術部諸君！」



元気のいい声と共に現れたのは、ポロシャツに黒のカラーパンツというラフな格好をした若い女性だった。



「湯浅先生」



古田先輩が席を立って、一度頭を下げた。ちょうど来ていた颯と一緒に、私も頭を下げる。


美術部顧問である湯浅先生は、そんな私達を見て明るく笑った。


「いやー、そんなかしこまらなくていいって！私、ほとんど部に顔出してないしね！君たちは『今更何しに来たんですか』くらい言ってもいーのよ？」


冗談なのか本気なのかよくわからないことを言って、湯浅先生は笑う。