それっきり、あたしも柊も黙ったままで。

遠くで聞こえるざわめきと、虫の鳴き声と、あたしがかき氷を吸い上げる音が、その沈黙を繋いだ。


そうして、しばらく経った頃。

何かのアナウンスが流れて、ざわめきが急に大きくなった。


「……何の騒ぎ？」


柊は不思議そうに口を開く。頬の熱はもう引いていた。あたしは空っぽになったかき氷のカップを見つめながら、落ち着きを取り戻した頭で考えを巡らす。


「この時間やったら、花火かもね」

「花火？」

「うん、打ち上げんのー」

「ふーん」

「って言っても、山火事になったら大変やから、そんなに大きくないけどなー」

「あー、市販のやつ？」

「うん」


耳を澄ましていたら、もう一度流れたアナウンス。ああ、やっぱり、もうすぐ花火の時間らしい。


「でも毎年、一番最後にめっちゃ大きくて綺麗な花火が上がるんよ」

「最後に？」


聞き返してきた柊に頷く。


「由香とたっくんと、毎年一緒に見とったんよ」

「へー」

「去年はりんご飴食べながら見たし、一昨年は焼きそば食べながら見たし、その前は綿菓子やったかなー」


そう思い返してみれば、由香とたっくんと一緒にこの花火を見ない年はなかった。これから大人になっていくに連れて、三人で過ごすことは段々と減っていくんだろう。