「ふー、走った走ったー！」


楽しそうにそう言って、みどりが足を止めたのは、見慣れない風景が広がるところだった。

こういう場所のことを、町外れ、っていうんだろう。

もともとこの町には街灯が少ないけど、ここを照らす明かりは、空に輝く星と月だけだと言ってもいい。木々が立ち並び、葉も生い茂っているものだから、その微かな明かりも結構遮られている。

日中はあんなに暑かったのに、太陽が完全に姿を消した今は随分と涼しい。リーリーと、虫が静かに鳴いていた。


「疲れた」


息を切らしながら呟く。

すると、みどりは笑って。


「でも、楽しかったやろ？」


ちょっと当たってるから、何も言わずに顔を逸らした。


「っていうか、いきなりここに来た意味が分からない」


ぼそりと言えば、みどりはまた俺の腕を引っ張る。


「見たいものがあるんよー」

「は？」


ガタガタのアスファルトの上を進む。

みどりが歩くたびにひょこひょこと跳ねる寝癖は、やけに嬉しそうに見える。それにしても、この時間まで寝癖が付いてるって、ある意味凄いような気がする。


「ほらっ！」


ぼーっとしていると、不意に視界が開けた。

そして、みどりが意気揚々と指差しているほうを見て、瞬きを二回。