ますます訳が分からなくなって、俊彦に目を向ける。

俊彦は、少し考える素振りを見せてから、口を開いた。


「お前、分家って知ってるか？」

「……なんとなく」

「もともと、同じ家に住んでた一族が、だんだん分かれてった感じだな。それぞれ結婚とか出産とかで、自分の家を持つようになったわけ」

「ふーん……」

「この町から出てった人もいるけど、大半は残ったから、野口の町になったって感じ」


へえ、と呟くと野口くんが横から言った。


「まあ、簡単に言うと、血の繋がりはうっすいけど親戚やな。そんなわけで野口多いから、俺のことは達郎って呼んで」

「私も野口だから、由香って呼んでね」

「何か分からんことがあったら、遠慮なく聞いてー」

「私に聞いてくれてもいいからね」


達郎と由香。いきなり初対面の人にそうやって呼ぶのは、あまり慣れない。

でも、さっきのみどりの話を聞いていた限り、きっとこの町では普通のことなんだろう。


「おら」


にこにこと微笑んでいる二人を眺めていると、俊彦に小突かれた。名乗れ、ということだろう。


「佐藤柊」


仕方なしに、そう小さく言えば。


「シュウか！　よろしくー」

「よろしくね」


二人揃って、満面の笑みを浮かべた。