何かを思い立ったらしいお母さんは、昼ドラを一時停止して、いそいそとこっちに向かってきた。


「これ、トシちゃんに渡してきてくれやん？」


差し出されたのは、何かが入った紙袋と、唐揚げの入ったタッパー。


「え、これなに？」

「漫画借りとったんよ。面白かったって言っといてー」

「なんであたしが……！」

「まあまあ、そう言わんとー」


お母さんはけらけらと笑って、あたしに無理矢理持たすと、テレビの前に戻ってしまった。

むう、と膨れてみるけど、すでに昼ドラは再生されていて。


「仕方ないなー……」


唐揚げをひとつつまみ食いして、突っかけを履き、玄関を出る。

すると、むわっとした空気が押し寄せてきた。


「あっつー！」


クーラーの利いた家の中が恋しくなる。

さっさと渡して、さっさと帰ろう。


そう思って一人で頷き、畑ひとつ挟んで隣の、トシちゃんの家まで小走りした。

酒屋の入口とは別のほうの、ちゃんとした玄関をくぐり、戸のすぐそばにあるインターホンを鳴らす。

ピーンポーン、と一般的な音がして、しばらく待っていると戸が開いた。


「はいはーい、……って、これはこれはみどちゃん！」

「あ、パパさん！」


顔を覗かせたのは、柊のパパさん。

この前会って以来、全然見ていなかったけど、相変わらず陽気だ。