いつもよりピッチが早いのは、少なからずの動揺からなのか。


「琴葉ちゃんたちはそこで刑事さんに出逢い、潜入捜査をした、と」


つい最近のような気がしていたけれど、もうけっこう前の話になるんだな。


「拉致を手伝っていた人は逮捕したけど自殺しちゃったらしいし、お金を渡していた男はいまだ捕まっていないんだよね」


「案外、犯人に殺されたのかも」


言いながらも、結城に抱きしめられたことを思い出す。

スーツの匂い。

心がまた求めてしまいそうで、頭を振って追い払った。


「江梨子ちゃんが行方不明になって10日後、今度は宮崎悠香ちゃんがいなくなったわけね」


浩太の顔が浮かんだけれど、感傷的になるのはやめよう。


「うん。これで5人だね」


「脅迫状が届いたのは、それからすぐのことよね？」


「そう」


「それから、なんらかの秘密を握っていたと思われるレポーター･･････えっと」


「寺田さん」


助け船を出すと、「そうそう」とうなずきながら、次の焼酎を作り出すよしこちゃん。