湯で熱されたボウルの肌に触れたチョコレートは、みるみるうちにぐにゃりと歪み、あっけなく形を変えていく。


彼に触れられたときの私の身体も、こんなふうに、あられもなく熱を帯び、柔らかく崩れ落ちる。


ふっと自嘲的な笑みが洩れた。

さっき火を使ったので、キッチンはわずかに暖かくなっていて、私の吐息はもう凍らなかった。



ゴムベラを差し入れて、溶けだしたチョコレートをかきまぜる。


思わず、きれい、と呟いた。

滑らかに艶めく、とろみのある赤みがかった茶色の液体。


鼻腔にこびりつくような、濃密な甘い香り。



チョコレートが溶けきったところで、紙袋から生クリームのパックを取り出す。


入れるべき分量はよく分からない。

調べていないから。


べつに、美味しく作ることなど、求めていないのだ。



パックの口を開けて、そっと傾けると、もったりとした白い液体が、細く細く流れ出してきた。



チョコレートの焦茶に、生クリームの純白が鮮やかな模様を描き出す。


半分ほどを注ぎ入れて、ゴムベラでかきまぜると、さっと染まるようにチョコレートが淡くなった。



混ざりきったところで、手を止める。


振り返って、戸棚の扉をあけた。


中から、二つの小瓶を取り出す。



一つは、バニラエッセンス。


もう一つは………毒薬。


―――彼を殺すための。