「お弁当作って欲しいと言われたから、作ってる。私が押し付けているわけじゃないよ」


万が一のことがあればそう言うように、と穂積くんから言われていた言葉を言う。
しかしあんまり効力がなかったようだ。

むしろ、火に油？
彼女たちは表情を一際厳しくした。


「何ソレ、自慢？」

「あんたさあ、五組の前田と付き合ってなかった？」

「嘘！　前田くん？　なんで前田くんがこんな女と⁉」

「えっと、前田くんとは付き合ってません。少し仲良くしてただけだし」


すっかり忘れていた名前を聞き、訂正を入れる。
しかし彼女たちはますます怒り出す。


「うわ、この女、手当たり次第ってわけ？　怖っ」

「大人しそうな顔して、やばーい。穂積、騙されてるんじゃないの？」

「分かってんのかなー、穂積。何も知らないまま、園田くんまで巻き込んでるんじゃないよね？」


少しだけ、足が竦む。
むき出しの敵意はとても、嫌なものだ。
望んでいない色が、無理やりキャンバスに広がっていく感じ。
大事なものを塗りつぶすそれは、嫌。

こんな時、私はキャンバスを見ないふりをしてきた。
私の絵は誰にも汚されていないのだと、言い聞かせてきた。

だけど、今は見ないふりをしていられない。
というより、イライラしてさえいた。


ああ、うるさい。
二人と仲良くしてる私が気に食わないんだろうけど、そうならそうとはっきり言えばいいのに。
遠回しに言ってるつもりかもしれないけど、意図はダダ洩れなんだからね。

イライラしながら、美月ちゃんをちらりと見る。
こんな中、彼女はぐっすりと眠っている。その安らかな寝顔を見ていると、不思議とイライラが消える。

この子はいつも園田くんを独り占めできて、穂積くんとも仲良くしてたけど、反感を買ったことなんてなかった。
私とは、人徳が違うっていうやつだよなあ。
すごいわホント。