「福原さん？　何笑ってんの」

「いや、ちょっと笑えたので。『顔だけの、チャラい年下には興味ない』だそうだけど」


長尾くんが、ポカンと大きな口を開けた。


「マジ、か……」

「信じてくれた？」


顔を覗きこむようにして訊くと、はっとした長尾くんがぶんぶんと首を横に振った。


「ちょ、ちょっと待って！　じゃあじゃあ、俺の最近好きなお菓子！」


何その質問、と思いながら美月ちゃんを見る。
彼女がまたもや素早く、「さきイカ！」と叫ぶ。


「その前は、貝ひもだよ！」

「ふうん。意外な好みだね。さきイカ。その前は貝ひも」


ぷ、と笑いながら言うと、長尾くんの顔色が変わった。


「マジ……なんだ……」

「分かってくれた？　私、美月ちゃんが見えるの。会話も出来るの」


宣言すると、ふらりと動いた長尾くんがどさりとベンチに座り込んだ。
大きなため息を全身でつく。


「ごめん。とりあえず、少し落ち着かせて。福原さんも座りなよ」

「うん」


私も長尾くんの横に座る。
長尾くんはスポーツバッグの中からスポーツ飲料を取り出して喉を鳴らして飲んだ。
それからふっと息をつく。


「……美月ちゃん、ここにいるって？」

「うん。今、長尾くんの前に立ってる」


一瞬、長尾くんの体がびくりとした。
それから、ぎこちなく視線を上に向ける。
目線はちょうど、美月ちゃんの顔の辺りだった。


「美月ちゃん、いるんだ」

「ここにいるよ、って言ってる」


長尾くんが眉根を寄せて、困ったように笑った。


「ごめんな、俺、見えねえや。でも、いるんだね。俺、信じるよ」

「ありがとう、って」


美月ちゃんの代わりに言うと、長尾くんは小さく頷いた。


「そっか。美月ちゃん、いるんだ。そっか」


その目じりには、夕日を受けて光るものがあったけれど、私は見なかったことにした。