「美月、ちゃ……」


名前を呼ぶ声が潤む。
喉の奥から大きな塊のようなものがこみ上げてきて、私の呼吸を止める。

だって、まだ、実感がわかない。
本当に、美月ちゃんは死んじゃったの？

「これは冗談でーす！」なんて言って、おどけて出て来たっていいんだよ？
美月ちゃんなら、みんな許してくれるよ。
笑ってくれるよ。
だから、ほら、出て来てよ。


「ヒィ。彼女に、お別れの挨拶をしなさい」


姉に促されて、柩に向かう。そっと、覗き込んだ。
狭そうな桐の箱の中で、美月ちゃんはただ眠っていた。

擦り傷一つない。
私の頬の方が余程酷い状態だと思う。
なのに、どうして美月ちゃんがこんな所に入っているの？

まるで、白雪姫だ。
そうじゃなければ、王子様のキスを待っている眠り姫だ。
きっと愛する人のキスさえあれば、彼女はするんと起き上って、あの素敵な笑顔を浮かべてくれるんだ。

ねえ、美月姫。
王子様はどこ？
私、呼んできてあげるよ。


清らかな寝顔に語りかける。
王子様はどこ？
ねえ、美月ちゃん……。


その時、背後で「大丈夫？」と声がした。
のろのろと振り返ると、遺族席の端っこでうずくまる園田くんがいた。



――あの事故で死んだのは、美月ちゃんだけだった。
私も、園田くんも、どうしてだか死ななかった。


私と同じように擦り傷だらけの園田くんは、顔色を真っ白にしていた。
過呼吸を起こしたらしく、呼吸を荒げている。