ああ、そうか。こういうことなんだ。


相手を思いやって言葉をかけるのも、
言葉を受けるのも。

笑いかけるのも、
笑いかけてもらうのも。

手を差し出すのも、
その手を受けるのも。


生きていなくては、できない。


同じ時を共に生きていなければ、できない。

それはとても当たり前なこと。
当たり前にあって、そして、失うと二度と手に入らないこと。
どれだけ求めても。


ああ、なんて大事なことなんだろう。
今まで、考えもしなかった。
とても、大切なことなのに、それは当然のように、あったから。。


「どうしたの？」


手を止めた私に、穂積くんが首を傾げる。


「ヒィちゃん？」

「ううん。何でも、ない……」


手を乗せれば、しっかりと掴んでくれる。熱を感じる。
私は、生きてる。
私は泣き出しそうになりながら、手を握り返した。


「えっと、ヒィちゃん？　行こっか？」

「うん」


ぎこちないだろうけど精一杯、笑う。
そうしたら、穂積くんが驚いたように目を大きく見開いた。


「どうしたのさ、ヒィちゃん」

「今、すごく、生きてるってことの根っこを知った気がしてるんだ、私」

「ふ、うん？」


何か言いたげにしていた穂積くんだったが、黙って私の手を引く。
私は引き寄せられるようにして、立ち上がった。


「とりあえず、美味しい物でも食べようか」


穂積くんの言葉に、頷いた。