【考えろ】
【命はひとつ】
【生きてこそ人生】
【死んだら終わり】

ドロン山の入口は
そんな立て札のオンパレード。

町長の自信作品。
達筆すぎて余計不気味。

凪子は白い長そでのワンピースを着て、それらの立て札をひとつひとつ丁寧に見ていた。

ここに来るのは久し振りだ。
小さな山の入口は小さな公園。
この山は入り組んでいて
迷子になるから入っちゃいけないけど
公園では桜の花が綺麗に咲き
隣に町のシンボルともいえるプルミル工場もあり
オレンジの夕焼けが良く似合う山。
子供の頃から見ている景色だけど
今までにどのくらいの人間を飲み込んだろう
想像するとゾッとする。

「須田」
凪子に駆け寄ると
凪子は涼しい顔をして「来てくれたんだ」と笑顔を見せた。

俺はホッとして凪子の袖を引っ張り、近くのベンチに誘って座る。

よかった。間に合った。

「すごい汗」
白い小さなバッグから凪子はハンカチを出し、俺の額の汗を拭く。
微かに香るミントの香りが夏の熱気を和らげる。

「俺、昨日から……チャリ……飛ばしっぱなし」
肩で息をし
途切れ途切れにそう言うと「ごめんね」って小さく言う。

額から降りた彼女の手をハンカチごと握る。

冷たい手をしていた。