誰が来てたって良いんだけど。


結局、土を掘る作業はしなきゃならないんだし、最後の力を振り絞らないと。


お墓の横に置かれたスコップを手に取り、私は一度掘られたであろう部分に、それを突き立てた。












あれ？














思ったより……柔らかい。


そうか、一度掘り返されて、土をかぶせただけだから、柔らかいんだ。


これなら、頑張ればふたりでも何とかなるかもしれない。


「八代先生！　交代で……掘るよ！！」


ゼーゼーと、激しい呼吸音を出している先生を横目に、私は土をお墓の横に移し始めた。


八代先生と交代で穴を掘り続けて数分。


長年風雨にさらされていたからか、思ったよりも深くない場所からそれは現れた。


土の中にあったのに、つい最近埋められたような木の箱。


ポケットに入っている心臓と、同じ雰囲気のそれが、美子の納められた棺桶だという事は、見ただけで分かった。


「め、珍しいね。土葬と言ったら、大きな桶に、手足を曲げて入れられてると思ったけど……あ、そうか。美子はバラバラにされたから、箱形なんだね」