「･･･ってる」

ボソリとつぶやく。

「え？」

「知ってるよ。サムイ島なら」

今度は私がびっくりしてお父さんを見る番だった。

「行ったことあるの？」

「遠い昔、な。タイにもお父さんの会社があって、まぁそこは人にまかせっきりだけどな。ついでにサムイ島にも連れて行ってもらったことがある。もう、10年も前の話だ」

へぇ･･･。

そんなこと一度も聞いたことなかった。

「じゃあ、いい場所ってことは知ってるんだよね？　海もキレイだし、青空もすんごい広いんだよ」

「お父さん、あそこが気に入ってな。ビッグブッダって言う･･･」


______ソムチャイ。


ビッグブッダでソムチャイと見た景色。
金色の大仏。


胸がトクンと息をした。


「お父さんもビッグブッダ行ったんだ？　私もあそこすごい好き」

「へぇ」

お父さんが目じりを下げた。

「実羽も見たのか、大きかっただろう？」

「うん。迫力がすごいよね」

機嫌が少し直ったことにホッとした私は大きくうなずいた。

「ああ、実羽知ってるか？　あの大仏さんが背負ってる龍がいただろう？」

「うんうん」
必死で笑顔を作って同意する。

「タイでは大仏さんがあの龍を使って幸福をみんなに運ぶ、って言われてるらしいぞ。だから、大仏さんだけでなく龍にもお祈りするといいんだってさ」

「へぇ、知らなかったー」

今度サムイ島に行ったらそうしよう、と思わず言いそうになったのをなんとか飲み込む。

「まぁ･･･。お父さんはお姉ちゃんの結婚には大反対だけど、仕方ない･･･のかも･･･な」

さびしそうな表情のお父さんが、少し切なかった。

毎日のようにソムチャイとLINEをしあう日々。

日本語が通じないので、ローマ字で。
ソムチャイは無事に退院して、元気にホテルで働いているとのこと。

お姉ちゃんの結婚は冬前に決まり、反対しながらお父さんもその気になってきているよう。

夏はどんどん過ぎてゆき、日焼けの跡も薄れてゆく。

それを確認するたびに、逆に募る会いたい気持ち。



＿＿＿＿夏休みが終わるころ、だんだんとLINEの返事が少なくなっていった。



私も学校がはじまり、さわがしくにぎやかな日々に追われてゆく。
あんなにゆっくりと過ぎたサムイ島での時間も、日本にいると悲しいほど早い。

LINEの返事が短くなってゆくのを、胸の片隅で静かに傷ついてる。

それでも、ソムチャイへの気持ちは変わらなかった。


やがて夏は行き、


風が涼しくなり、




ソムチャイからの返事は来なくなった。

日曜日の朝。

LINEのお知らせ通知を確認しても、ため息。

ソムチャイへの想い。

それが大きくて苦しい時期は終わって、私は、
「自分が好きならそれでいい」
という、変な心境になっていた。

その日も、部屋でゴロゴロしていると、
「実羽～」
と下でお母さんが大きな声を出した。

「はぁい」

返事だけして、スマホのゲームを続けていると、

バンッ

と部屋のドアが勢いよく開いた。

「ちょっ･･･どうしたの？」

お母さんが右手に握りしめているもの･･･。

これって･･･。

「昨日届いてたみたい。今、新聞取りに行ったらあったの」

そう言って差し出したもの、それは、エアメールだった。

「お姉ちゃんから？」

手を伸ばして受け取った。

「そう」

お母さんは一緒に見るつもりらしく、絨毯に座り込んで手紙をじっと見つめている。

「はいはい、開けますよ」

せかされるように、開ける。

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親愛なる妹　実羽へ

緊急事態発生。


航空券を同封しておいたから、

すぐに来てください。



　　　　　　　　　　　　果凛より

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読み終わった私が声をあげるより早く、
「なんなの、これ！？」
とお母さんが立ち上がった。

「お母さん？」

「このチケット、明日出発の便じゃないの！」

「･･･？」

「あの子はほんっとにロクなことしないんだから！　実羽、これはダメよ。学校だって始まってるんだし、行っちゃダメ」

「でも･･･」

よく見ると手紙の中には、またeチケットが同封されていた。

たしかに明日の日付だ･･･。