産声が聞こえた。 　不思議なことに、その声は自分自身の意識にも強く残っている。 　喜んでいるのは両親だろうか？ 　未発達の視界ではボヤけてよく見えないけど、とても嬉しそうに笑っているのは伝わる。 「見たか今の！」 「ええ、間違いないわ」 「赤ん坊でこれ程の魔力を持って生まれるとは！　この子は間違いなく神童になる。いや、もしかすると我が一族から百年ぶりに『|聖域者《パラディン》』となれる逸材だ！」 　赤ん坊の名前はリンテンス。 　由緒正しき魔術師の名門、エメロード家の次男として爆誕。　 　その五年後。 　両親の期待に応えるように成長し、神童と呼ばれるようになった。 「リンテンス！　次は炎の魔術だ！」 「はい！」 　心臓と同じ高さ、場所は逆。 　右胸を起点にして、生成された魔力を循環させる。 　循環させた魔力は、術式を介すことで様々な効果を発揮する。 　例えばこんな風に―― 「炎の檻よ」 　燃え盛る炎を生成し、縦横を重ねた檻を形作る。 　攻撃と拘束、二つの意味を持つ魔術。 「どうですか？　父上」 　タラっと汗を流す父上。 　ニコリと笑い、俺に言う。 「完璧だ、リンテンス」 「ありがとうございます！」 　五歳になった俺は、父の指導のもと魔術の訓練に勤しんでいた。 　初めて魔術を使ったのは三歳の頃。 　文字の読み書きや一般教養を習うついでに魔術の基礎を学び、こっそり独学で実践訓練をしていたら、父上にバレてしまった。 　怒られたとかはなくて、むしろものすごく褒められた。 　三歳で魔術が使えた者など、歴史に名を遺す偉大な魔術師たちでも僅かしかいない。 　この頃からだったと思う。 　俺、リンテンス・エメロードが神童と呼ばれるようになったのは。 　さらに月日は流れ――