——はらはら。
　一年ぶりの再会、楽しみだけど……。

　世那くんから帰国の便が決まったと連絡があったのは、合格発表の翌日だった。三月の最初の土曜日、早朝に到着予定らしい。
　……世那くんに会えるまであと一週間切ってるんだ。
　会ったときにどんな気持ちになるのか、すごく楽しみだなぁ。早く、顔が見たい。

　迎えに行こうか迷ったけど、長時間のフライトで疲れてるだろうと思ってやめた。すぐに会いたい気持ちを、ぐっと堪えた。

　帰国の前日の夜、世那くんからメッセージが届いた。

『今から飛行機乗るね。
　俺、無性に鍋食べたくなっちゃっててさ。
　明日の昼、鍋しようよ。家来て。
　お土産も渡したいし！　じゃ、また明日』

　明日の昼、会えるんだ……。
　スマホを持つ手に、ぎゅっと力が入った。
　一年ぶりだよ。しかも、帰国してすぐに僕を誘ってくれた。
　……どうしよう、嬉しすぎる。

　高鳴る気持ちを落ち着かせるために、これから寝るまでの時間は穏やかに過ごそう。明日に備える、と決めた。

　……眠れなかった。

　目を閉じると、世那くんの笑顔が浮かぶ。
　いつもどおりに話せるかな。
　それに、伝えるつもりの言葉を頭の中で唱えただけで、心臓がどくんと跳ねて、その後もどきどきが治まらない。
　……こんなの、本人を目の前にしたら絶対に無理じゃない？

　寝不足でぼーっと朝ごはんを食べていると、世那くんから連絡が来た。

『今着いた！　十二時ぐらいに来れる？』
『お疲れ様でした。行けます！　食材買って行きましょうか？』
『助かるー。つゆとか具材、おまかせしていい？』

　僕はスーパーで野菜とお肉、和風出汁の鍋つゆ、そしてアイスを二つカゴに入れ、レジへ向かった。

「あ、こんにちは。覚えてる？」

　僕が向かったレジにいたのは、ゲーセンで会った以来の晴さんだった。

「晴さん！　こんにちは！」
「久しぶりだね。世那、そろそろ帰ってくるんじゃない？」
「今朝着いたみたいなので、これから……」
「会うんだ？」

　晴さんは意味ありげに笑った。

「？　……はい！　お家にお邪魔する予定です」
「そっか。じゃあ、よろしく言っといてね」

　そのまま、世那くんの家に向かった。

　インターホンを押すと、すぐに鍵の開く音が聞こえた。ドアが開く。

「世那くん！　おかえりなさい」
「ただいま、りっちゃん」

　ずっとずっと、会いたかった世那くん。

　ああ、無理。画面越しと実物では破壊力が違いすぎる。
　胸がどきどきして、うまく息ができない。

　少し痩せたような気がする。でも、それ以外は変わっていなかった。
　……やっぱり、かっこいいなぁ。