ドンッ!!
床が爆発する。
金色の流星と化した身体が、一瞬でノクスへ迫った。
「主人公最終奥義――勇者聖光斬ッ!!」
ノクスがおもむろにベッドの縁へ腰かけ、右手を上げた。
人差し指を、ほんのわずかに弾く。
パチンッ。
世界が、止まった。
「……え？」
アレクの口から、間の抜けた声がこぼれた。
聖剣は、ノクスの額から指一本分の距離で完全に静止していた。
金色の炎も、舞い散る光の粒子も、背後の勇者紋章も、空中へ大きく表示された『勇者聖光斬』の必殺技名まで。何もかもが停止している。
ピシッ。
剣の先端へ、小さな亀裂が入った。
「え」
ピシピシピシピシッ!!
亀裂が、刀身を猛烈な速度で駆け抜け――
パァァァァン!!
聖剣が粉々に砕け散った。
同時に、光やら紋章やらの演出一式も、まとめて粉々になる。
「僕の聖剣風エフェクトがあああああっ!?」
「剣より演出を惜しむの!?」
「剣は学園の備品だ！ 演出は主人公の魂だ！ ぐああああ！」
ノクスが今度は、中指を親指へかけた。
「騒がしい」
二度目の指が鳴る。
パチンッ。
黒い衝撃波が、アレクの腹へ直撃した。
ドメシャアアアアアアッ!!
「ぐぼぁっ!?」
勇者の身体が、空中で『く』の字を通り越し、『へ』の字に折れ曲がった。
金色の残光を引きながら部屋を横断し、背中から、反対側の壁へ激突する。
ズドォォォォン!!
壁へ、見事な勇者型の穴が開く。
「ば、馬鹿な……」
アレクが、壁へ埋まったまま震える。
「主人公補正……最大出力の……僕が……」
「――勇者」
ノクスは、ベッドの縁へ座ったまま静かに言った。
「一つだけ言っておく。今日は、貴様の相手をする気はなかった。だが、貴様は剣を抜いた。ならば――容赦はしない」
低い声でノクスは言う。
それは世界を何百回も倒そうとして、そのたびに結末を強制されたものの声だった。
「あと、フェリシアもたぶらかしていない。追っ手を避けるため、一時的に寝具を借りただけだ」
「嘘だ……！ 同じ布団へ入っていたじゃないか……！」
「偶然だ。水で足を滑らせ、事故で寝台へ倒れ込んだだけだ」
「……ヒロインとの偶然密着イベントがなぜ僕でなく魔王と……」
弱々しく呟いて、アレクは、がくりと白目を剥いた。
【SYSTEM】『主人公アレクが敗北しました』
【SYSTEM】『戦闘時間：4.8秒』
【SYSTEM】『有効打：0』
【SYSTEM】『最終ボスの離席回数：0』
「数字にすると、さらに残酷ね……」
正規主人公と最終ボス。
その間には、努力や根性や主人公補正では埋まらない、絶望的な実力差があった。
勝負は終わった。
――だが。
アレクの頭上に浮かぶ敗北表示は、消えなかった。
文字が赤黒く染まる。
一度。
二度。
激しく明滅を始める。
ビィィィィィィィィィン!!
耳をつんざく警告音が、夜の学園全体へ響き渡った。
「何、この音……」
部屋中へ、赤黒い画面が次々と開く。
【SYSTEM】『Critical Error』
【SYSTEM】『正規主人公の敗北を検知』
【SYSTEM】『メインヒロインの正規ルート離脱を確認』
【SYSTEM】『元攻略対象六名の正規ルート離脱を確認』
【SYSTEM】『全恋愛ルート：接続数0』
【SYSTEM】『メインヒロインと最終ボスの共犯関係を確認』
【SYSTEM】『整合性への影響：致命的』
【SYSTEM】『既定の修正処理を実行します』
【SYSTEM】『恋愛フラグの再接続を開始』
【SYSTEM】『接続先が存在しません』
【SYSTEM】『失敗』
【SYSTEM】『主人公補正による再戦を開始』
壁の人型から、アレクの右手がぴくりと上がった。
「ま、まだ……僕は……」
ノクスが視線を向ける。
ただ、それだけだった。アレクの右手が、ぱたりと落ちた。
【SYSTEM】『失敗』
【SYSTEM】『メインシナリオの復旧を開始』
【SYSTEM】『復旧対象を検索』
【SYSTEM】『正規主人公：戦闘不能』
【SYSTEM】『メインヒロイン：命令拒否』
【SYSTEM】『攻略対象六名：命令拒否』
【SYSTEM】『最終ボス：制御不能』
【SYSTEM】『復旧不能』
【SYSTEM】『既定修正手順：全項目失敗』
【SYSTEM】『通常運行不能』
感情などないはずの文字列が追いつめられ、行き場を失っていくように見えた。
いや、違う。
本当に追いつめられているのは、きっと私たちだ。
部屋を埋め尽くしていた小さな画面が、一斉に消えた。
静寂。そして次の瞬間。
天井を突き抜けるほど巨大な警告画面が、空間そのものを引き裂いて出現する。
【SYSTEM】『既定の修正手順を全件実行しました』
【SYSTEM】『結果：全件失敗』
【SYSTEM】『例外処理へ移行します』
【SYSTEM】『システム最上位権限を行使』
【SYSTEM】『対象エリア：王立魔法学園』
【SYSTEM】『不正データを物理的に初期化します』
「直せないから――学園ごと消す気!?」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ!!
大地が、獣のように唸った。
校舎全体が大きく揺れ、本棚から本が飛び出し、床板が波打った。
残っていた窓ガラスが一斉に割れ、女子寮の尖塔が不気味な音を立てて軋んだ。
「きゃああっ！」
「何ですの、これは!?」
廊下の向こうから、六人の悲鳴が響く。
先ほどまで部屋へ突入しようとしていた少女たちが、壁や手すりへ必死にしがみついている。
「フェリシアお姉さま！」
「ノクス様！」
「全員、動かないで！」
私は叫びながら窓の外を見た。
夜空を覆う雲が、巨大な渦を巻き始めていた。
黒い雲の中心へ、一本の亀裂が走る。
裂け目が、ゆっくりと開いていく。
その奥から、真っ白な光が溢れ出した。
星と月が消え、夜そのものが、白く塗り潰されていく。
まるで。
世界を見下ろす、巨大な目が開いたようだった。
【SYSTEM】『初期化まで、10秒』
天から一本の白い光が降りる。
王立魔法学園の中心。
女子寮。
私の部屋へ、狙いを定めた。
あれは、たぶん、そこにあるものを破壊するのではなく、最初から存在しなかったことにする光……。
「――また、これか」
ノクスの赤い瞳が、天の光を見上げている。
何百回も同じ処刑場へ引き戻された者だけが知る、深い憎悪の瞳で。
「知っているの？」
「下がれ」
ノクスが立ち上がった。
背筋が伸び、肩の線が変わる。学生服のはずの黒が、そのまま王の装束に見えた。
「ノクス……？」
「フェリシア」
赤い瞳が、一瞬だけ私を見る。
「私の後ろから出るな」
ノクスは片手を天へ突き上げた。
「今から――世界と殴り合う」
足元から、漆黒の魔力が噴き上がる。
「《終焉領域・黒天蓋》!!」
ドォォォォォン!!
闇が爆発した。
黒い光が女子寮を包み、校舎を越え、演習場を呑み込み、王立魔法学園全体を覆う巨大な半球へ変わる。
【SYSTEM】『9秒』
白い光と、黒い天蓋が正面衝突した。
ズガアアアアアアアアアン!!
夜が、一瞬で真昼へ変わった。
空気が弾け、修復されたばかりの窓枠が、今度こそ根こそぎ吹き飛んだ。
「また窓ぉぉぉっ！」
叫びながらも、俺はノクスの背中へしがみついた。
立っていられない。
世界全体が、俺たちを押し潰そうとしている。
ノクスの両足が床へめり込んだ。
「――退けぇ！！」
魔王が、世界そのものへ向かって退けと命じる。
しかし――
白い光は、退かない。
【SYSTEM】『8秒』
ピシッ。
学園を守る漆黒の天蓋へ、一本の亀裂が走った。
亀裂から白い光が漏れ出し、夜空を縦に切り裂く。
「ノクス！」
彼は答えなかった。
ただ、天を睨み上げる赤い瞳の奥に。
俺は初めて見た。
何百回も打ち返され何百回もすべてを奪われ、それでも一度たりとも目を伏せなかった男が。
自分の運命を決め続けてきた世界へ向ける――純粋な敵意を。
【SYSTEM】『7秒』
バキィッ!!
漆黒の結界へ、さらに大きな亀裂が走った。
床が爆発する。
金色の流星と化した身体が、一瞬でノクスへ迫った。
「主人公最終奥義――勇者聖光斬ッ!!」
ノクスがおもむろにベッドの縁へ腰かけ、右手を上げた。
人差し指を、ほんのわずかに弾く。
パチンッ。
世界が、止まった。
「……え？」
アレクの口から、間の抜けた声がこぼれた。
聖剣は、ノクスの額から指一本分の距離で完全に静止していた。
金色の炎も、舞い散る光の粒子も、背後の勇者紋章も、空中へ大きく表示された『勇者聖光斬』の必殺技名まで。何もかもが停止している。
ピシッ。
剣の先端へ、小さな亀裂が入った。
「え」
ピシピシピシピシッ!!
亀裂が、刀身を猛烈な速度で駆け抜け――
パァァァァン!!
聖剣が粉々に砕け散った。
同時に、光やら紋章やらの演出一式も、まとめて粉々になる。
「僕の聖剣風エフェクトがあああああっ!?」
「剣より演出を惜しむの!?」
「剣は学園の備品だ！ 演出は主人公の魂だ！ ぐああああ！」
ノクスが今度は、中指を親指へかけた。
「騒がしい」
二度目の指が鳴る。
パチンッ。
黒い衝撃波が、アレクの腹へ直撃した。
ドメシャアアアアアアッ!!
「ぐぼぁっ!?」
勇者の身体が、空中で『く』の字を通り越し、『へ』の字に折れ曲がった。
金色の残光を引きながら部屋を横断し、背中から、反対側の壁へ激突する。
ズドォォォォン!!
壁へ、見事な勇者型の穴が開く。
「ば、馬鹿な……」
アレクが、壁へ埋まったまま震える。
「主人公補正……最大出力の……僕が……」
「――勇者」
ノクスは、ベッドの縁へ座ったまま静かに言った。
「一つだけ言っておく。今日は、貴様の相手をする気はなかった。だが、貴様は剣を抜いた。ならば――容赦はしない」
低い声でノクスは言う。
それは世界を何百回も倒そうとして、そのたびに結末を強制されたものの声だった。
「あと、フェリシアもたぶらかしていない。追っ手を避けるため、一時的に寝具を借りただけだ」
「嘘だ……！ 同じ布団へ入っていたじゃないか……！」
「偶然だ。水で足を滑らせ、事故で寝台へ倒れ込んだだけだ」
「……ヒロインとの偶然密着イベントがなぜ僕でなく魔王と……」
弱々しく呟いて、アレクは、がくりと白目を剥いた。
【SYSTEM】『主人公アレクが敗北しました』
【SYSTEM】『戦闘時間：4.8秒』
【SYSTEM】『有効打：0』
【SYSTEM】『最終ボスの離席回数：0』
「数字にすると、さらに残酷ね……」
正規主人公と最終ボス。
その間には、努力や根性や主人公補正では埋まらない、絶望的な実力差があった。
勝負は終わった。
――だが。
アレクの頭上に浮かぶ敗北表示は、消えなかった。
文字が赤黒く染まる。
一度。
二度。
激しく明滅を始める。
ビィィィィィィィィィン!!
耳をつんざく警告音が、夜の学園全体へ響き渡った。
「何、この音……」
部屋中へ、赤黒い画面が次々と開く。
【SYSTEM】『Critical Error』
【SYSTEM】『正規主人公の敗北を検知』
【SYSTEM】『メインヒロインの正規ルート離脱を確認』
【SYSTEM】『元攻略対象六名の正規ルート離脱を確認』
【SYSTEM】『全恋愛ルート：接続数0』
【SYSTEM】『メインヒロインと最終ボスの共犯関係を確認』
【SYSTEM】『整合性への影響：致命的』
【SYSTEM】『既定の修正処理を実行します』
【SYSTEM】『恋愛フラグの再接続を開始』
【SYSTEM】『接続先が存在しません』
【SYSTEM】『失敗』
【SYSTEM】『主人公補正による再戦を開始』
壁の人型から、アレクの右手がぴくりと上がった。
「ま、まだ……僕は……」
ノクスが視線を向ける。
ただ、それだけだった。アレクの右手が、ぱたりと落ちた。
【SYSTEM】『失敗』
【SYSTEM】『メインシナリオの復旧を開始』
【SYSTEM】『復旧対象を検索』
【SYSTEM】『正規主人公：戦闘不能』
【SYSTEM】『メインヒロイン：命令拒否』
【SYSTEM】『攻略対象六名：命令拒否』
【SYSTEM】『最終ボス：制御不能』
【SYSTEM】『復旧不能』
【SYSTEM】『既定修正手順：全項目失敗』
【SYSTEM】『通常運行不能』
感情などないはずの文字列が追いつめられ、行き場を失っていくように見えた。
いや、違う。
本当に追いつめられているのは、きっと私たちだ。
部屋を埋め尽くしていた小さな画面が、一斉に消えた。
静寂。そして次の瞬間。
天井を突き抜けるほど巨大な警告画面が、空間そのものを引き裂いて出現する。
【SYSTEM】『既定の修正手順を全件実行しました』
【SYSTEM】『結果：全件失敗』
【SYSTEM】『例外処理へ移行します』
【SYSTEM】『システム最上位権限を行使』
【SYSTEM】『対象エリア：王立魔法学園』
【SYSTEM】『不正データを物理的に初期化します』
「直せないから――学園ごと消す気!?」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ!!
大地が、獣のように唸った。
校舎全体が大きく揺れ、本棚から本が飛び出し、床板が波打った。
残っていた窓ガラスが一斉に割れ、女子寮の尖塔が不気味な音を立てて軋んだ。
「きゃああっ！」
「何ですの、これは!?」
廊下の向こうから、六人の悲鳴が響く。
先ほどまで部屋へ突入しようとしていた少女たちが、壁や手すりへ必死にしがみついている。
「フェリシアお姉さま！」
「ノクス様！」
「全員、動かないで！」
私は叫びながら窓の外を見た。
夜空を覆う雲が、巨大な渦を巻き始めていた。
黒い雲の中心へ、一本の亀裂が走る。
裂け目が、ゆっくりと開いていく。
その奥から、真っ白な光が溢れ出した。
星と月が消え、夜そのものが、白く塗り潰されていく。
まるで。
世界を見下ろす、巨大な目が開いたようだった。
【SYSTEM】『初期化まで、10秒』
天から一本の白い光が降りる。
王立魔法学園の中心。
女子寮。
私の部屋へ、狙いを定めた。
あれは、たぶん、そこにあるものを破壊するのではなく、最初から存在しなかったことにする光……。
「――また、これか」
ノクスの赤い瞳が、天の光を見上げている。
何百回も同じ処刑場へ引き戻された者だけが知る、深い憎悪の瞳で。
「知っているの？」
「下がれ」
ノクスが立ち上がった。
背筋が伸び、肩の線が変わる。学生服のはずの黒が、そのまま王の装束に見えた。
「ノクス……？」
「フェリシア」
赤い瞳が、一瞬だけ私を見る。
「私の後ろから出るな」
ノクスは片手を天へ突き上げた。
「今から――世界と殴り合う」
足元から、漆黒の魔力が噴き上がる。
「《終焉領域・黒天蓋》!!」
ドォォォォォン!!
闇が爆発した。
黒い光が女子寮を包み、校舎を越え、演習場を呑み込み、王立魔法学園全体を覆う巨大な半球へ変わる。
【SYSTEM】『9秒』
白い光と、黒い天蓋が正面衝突した。
ズガアアアアアアアアアン!!
夜が、一瞬で真昼へ変わった。
空気が弾け、修復されたばかりの窓枠が、今度こそ根こそぎ吹き飛んだ。
「また窓ぉぉぉっ！」
叫びながらも、俺はノクスの背中へしがみついた。
立っていられない。
世界全体が、俺たちを押し潰そうとしている。
ノクスの両足が床へめり込んだ。
「――退けぇ！！」
魔王が、世界そのものへ向かって退けと命じる。
しかし――
白い光は、退かない。
【SYSTEM】『8秒』
ピシッ。
学園を守る漆黒の天蓋へ、一本の亀裂が走った。
亀裂から白い光が漏れ出し、夜空を縦に切り裂く。
「ノクス！」
彼は答えなかった。
ただ、天を睨み上げる赤い瞳の奥に。
俺は初めて見た。
何百回も打ち返され何百回もすべてを奪われ、それでも一度たりとも目を伏せなかった男が。
自分の運命を決め続けてきた世界へ向ける――純粋な敵意を。
【SYSTEM】『7秒』
バキィッ!!
漆黒の結界へ、さらに大きな亀裂が走った。
