午後に残された恋愛イベントは、あと二つ。
結論から言えば、どちらもシステム側の惨敗だった。
【SYSTEM】『Event（イベント）：天才魔術師の実験事故』
本来なら、安全装置が外れて魔力炉が爆発し、勇者が身を呈してヒロインを庇うはずだった。
しかし、イリスが「絶対に爆発不可能なレベル」まで安全装置を七重に追加増設したため、実験は極めて安全に成功した。
一方、爆発を予期して勢いよく飛び込んできたアレクは、自ら非常排気レバーに引っかかり、排出された大量の煤と熱風を真正面から浴びて真っ黒に焦げた。
五本目。事故フラグ、徹底した安全管理により消滅。
【SYSTEM】『Event（イベント）：病弱聖女の失神』
本来なら、病弱な彼女が不意の発作で倒れ込み、待ち構えた勇者の胸に抱きとめられるはずだった。
しかし、ソフィアが完璧な神聖結界を展開していたため、システムが強引に放った「体調不良補正」は邪悪な呪いと判定され、一秒で浄化された。
一方で、いつまで経っても倒れてこない彼女を、両腕を広げて待ち続けたアレクの方が、朝からの連闘のために限界を迎え、そのまま膝から崩れ落ちた。
六本目。失神フラグ、神聖浄化により消滅。
倒れたのは、またしても勇者だった。
夕方。
アレクは再び『リリ運ぶくん一号』に載せられて、寮の自室に運ばれていた。運んでいるのは私を含め、全ヒロインである。
台の上の彼は満身創痍という言葉がピッタリだった。
壁に激突、魔物に襲われ、治療を受けて、再び爆発に巻き込まれた……それを一日に、すべて補正なしで受けたためだ。
「僕……今日は六人の女の子と恋に落ちる予定だったんだけど……」
「まあ、結果は残念だったけれど、『主人公補正』なしであれだけの修羅場を生き抜いたのだから、もっと胸を張っていいわよ」
「……何を言っているのか半分も分からないけど、慰めてくれてありがとう……」
他のヒロインたちは、なんだか晴れ晴れとした顔をしている。
リリは運搬台の改良案を考え、ステラは全力で勝った余韻に胸を張り、ミラは腰の剣の柄を確かめるように撫でている。
ナナは満足げに治癒実習の記録バインダーを抱え、イリスは純青の魔力結晶を光へ透かし、ソフィアは二つ目のパンを幸せそうに食べていた。
美少女ゲーム、『聖剣のラヴァーズ』。
そのヒロインたちが今、決められた運命から外れ、何か違う方向へ向かおうとしている予感が私はした。
【SYSTEM】『本日の正規恋愛イベント』
【SYSTEM】『成功：0』
【SYSTEM】『失敗：6』
【SYSTEM】『勇者アレクの残耐久値：4％』
「最後の数値だけは、早く治してあげて」
私の小さなツッコミは、夕空に向かって消えていった。
＊ ＊ ＊
運搬台の勇者を寮まで運び、カイル卿へ引き渡した後、私は確認したいことがあって一人、学園の図書館へ戻っていた。
閉館まで、あと一時間。
人気のない閲覧席で借りてきた魔導書と共に、今日発生した六件のイベントログを広げる。
「六人のヒロイン全員が恋愛フラグを折った……」
先日の私や昨日のリリ一人なら、システムも『個別のバグ』として処理できた。
しかし、一度に六人。
しかも、きっかけを与えたのは私だ。
次はシステムが私自身をバグの発生源と認識して、直接修正に来るかもしれない。どんな修正プログラムが用意されているかは知らないが、どうしようもなくなった時、仕様がするのは”消去”だ。
私は白紙のページを開き、羽根ペンを取った。
「なら、来る前に迎撃術式を組んでおきましょう」
やることは単純だ。システムが私へ修正処理を流し込んでくるなら、その入口へ蓋をする。対象を私に固定し、外部からの書き換え命令を全部弾く。
しかし、それを実行するには課題もある……。
実行に必要な数値を計算する。
【SYSTEM】『必要エーテル：900』
【SYSTEM】『あなたのエーテル：9』
「……桁が、ふたつ足りない」
私の持っている魔力――。
【SYSTEM】『個体名：フェリシア・ルミナリア』
【SYSTEM】『マナ：12』
【SYSTEM】『エーテル：9』
「知ってるわよ、うるさいわね」
あの本屋の軒先で見た日から、一つも増えていない。
――だから、私はこの世界の魔法を理解しているけど、魔法の力でシステムに対抗できていない。
強制イベントから靴半分ぶんだけ体をずらして避けたり、魔物を消す力がないから、消費元も、演算領域も、すべて相手側へ丸投げしてきた。
燃料は全部、システム持ちだ。
「うまいやり方だと思っていたけど……」
この戦い方には、致命的な条件がある。
横から入るには、まず本線が走っていなければならない。イベントが動いていて、処理が流れていて、そこに継ぎ目があって、初めて私はそこへ手を入れられる。
では、システムが「イベント」ではなく「私の削除」そのものを最優先で実行してきたら？
迂回させる先がない。逸らす相手がいない。真正面から押し返すしかない。
そして私には、押し返すためのマナもエーテルも、ない。
「……設計はできる。実行が、できない」
初めて口に出して、それが私の限界だと理解した。
仕様書を書ける人間が百人いても、電源の入っていない機械は一ミリも動かない。
私の排除に全力で来たシステムと戦うには、桁違いのマナと、桁違いのエーテルがいる。この世界の測定器が測ることを諦めるくらいの、馬鹿げたスペックが。
「そんなもの、誰が持っているんだ」
私が呟いた
その時、
ピーーーーーーーーーッ！！
耳をつんざく警告音が、図書館へ鳴り響いた。
「図書館では静かに！」
遠くから司書に怒鳴られる。
「私じゃありません、わ！」
ピーーーーーーーーーーーーーーーッ！！
「音量を上げるな！」
視界が真っ赤に染まった。
【SYSTEM】『全被攻略ヒロインの正規恋愛イベント失敗』
【SYSTEM】『反抗的自我の集団発生を検知』
【SYSTEM】『感染源を特定しました』
【SYSTEM】『フェリシア・ルミナリア』
【SYSTEM】『強制修正プロセスを開始します』
【SYSTEM】『前世由来の記憶を削除します』
【SYSTEM】『自律思考を削除します』
【SYSTEM】『ヒロイン人格 Ver.1.0へ初期化します』
笑いが消えた。
目立ちすぎてシステム側に深刻なエラーとして認識された。
佐倉陽菜として生きた記憶も。誰かの褒美になる人生を拒んだ意志も。すべて消して、アレクを愛するだけの人形へ戻すつもりだ。
「……上等よ」
私は椅子から立ち上がった。
「やれるもんならやってみなさい！」
相手は世界そのものだ。
けれど、これは「システム」ならば必ず、想定漏れがあるはず。
権限設定、確認手順、中断処理、復元機能。前世の私は、その甘さを毎日のように見つけては、報告書へ叩き込んでいた。
そこを突く。
画面下部に、巨大な『初期化を実行』ボタンが出現する。
その隣に、虫眼鏡が必要なほど小さな『キャンセル』ボタン。
私は即座にキャンセルを押した。
【SYSTEM】『この操作を行う権限がありません』
「なら、なぜ置いたっ！？」
右上の×印を連打する。
すべてのウィンドウが消えた。
「よし！」
スパパパパパパパパパパン！！
二倍に増えて戻ってきた。
【SYSTEM】『前回正常に終了しなかったウィンドウを復元しました』
「悪質なポップアップ広告？！！！」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！
足元の大理石が激しく明滅する。
床の模様が一枚ずつ剥がれ、その下から黒と紫のノイズが渦巻く格子状の闇が現れた。
本棚が四角い断片へ崩れる。
机の脚が沈む。
司書の悲鳴が遠ざかる。
【SYSTEM】『対象個体を削除領域へ移送します』
「保守用アカウントへ接続！ パスワード、1234！」
【SYSTEM】『該当アカウントは凍結されました』
「そこだけ対応が早いっ！」
床が完全に抜けた。
私はとっさに机の縁へしがみつく。
足元には、底の見えない黒い奈落。
「初期化を中断！」
【SYSTEM】『却下』
「処理をロールバック！」
【SYSTEM】『却下』
「バックアップから復元！」
【SYSTEM】『バックアップは存在しません』
「運用がずさんすぎる！」
机の脚が外れた。
私の手が滑る。
「――っ！」
身体が、黒い削除領域へ吸い込まれた。
【SYSTEM】『貸出処理が完了していません』
「今それ言う！？」
抱えていた魔導書を、最後の力で図書館へ放り投げる。
【SYSTEM】『返却を確認しました』
【SYSTEM】『ご利用ありがとうございました』
「二度と利用するかああああああああっ！」
私の絶叫ごと、黒い穴が閉じた。
結論から言えば、どちらもシステム側の惨敗だった。
【SYSTEM】『Event（イベント）：天才魔術師の実験事故』
本来なら、安全装置が外れて魔力炉が爆発し、勇者が身を呈してヒロインを庇うはずだった。
しかし、イリスが「絶対に爆発不可能なレベル」まで安全装置を七重に追加増設したため、実験は極めて安全に成功した。
一方、爆発を予期して勢いよく飛び込んできたアレクは、自ら非常排気レバーに引っかかり、排出された大量の煤と熱風を真正面から浴びて真っ黒に焦げた。
五本目。事故フラグ、徹底した安全管理により消滅。
【SYSTEM】『Event（イベント）：病弱聖女の失神』
本来なら、病弱な彼女が不意の発作で倒れ込み、待ち構えた勇者の胸に抱きとめられるはずだった。
しかし、ソフィアが完璧な神聖結界を展開していたため、システムが強引に放った「体調不良補正」は邪悪な呪いと判定され、一秒で浄化された。
一方で、いつまで経っても倒れてこない彼女を、両腕を広げて待ち続けたアレクの方が、朝からの連闘のために限界を迎え、そのまま膝から崩れ落ちた。
六本目。失神フラグ、神聖浄化により消滅。
倒れたのは、またしても勇者だった。
夕方。
アレクは再び『リリ運ぶくん一号』に載せられて、寮の自室に運ばれていた。運んでいるのは私を含め、全ヒロインである。
台の上の彼は満身創痍という言葉がピッタリだった。
壁に激突、魔物に襲われ、治療を受けて、再び爆発に巻き込まれた……それを一日に、すべて補正なしで受けたためだ。
「僕……今日は六人の女の子と恋に落ちる予定だったんだけど……」
「まあ、結果は残念だったけれど、『主人公補正』なしであれだけの修羅場を生き抜いたのだから、もっと胸を張っていいわよ」
「……何を言っているのか半分も分からないけど、慰めてくれてありがとう……」
他のヒロインたちは、なんだか晴れ晴れとした顔をしている。
リリは運搬台の改良案を考え、ステラは全力で勝った余韻に胸を張り、ミラは腰の剣の柄を確かめるように撫でている。
ナナは満足げに治癒実習の記録バインダーを抱え、イリスは純青の魔力結晶を光へ透かし、ソフィアは二つ目のパンを幸せそうに食べていた。
美少女ゲーム、『聖剣のラヴァーズ』。
そのヒロインたちが今、決められた運命から外れ、何か違う方向へ向かおうとしている予感が私はした。
【SYSTEM】『本日の正規恋愛イベント』
【SYSTEM】『成功：0』
【SYSTEM】『失敗：6』
【SYSTEM】『勇者アレクの残耐久値：4％』
「最後の数値だけは、早く治してあげて」
私の小さなツッコミは、夕空に向かって消えていった。
＊ ＊ ＊
運搬台の勇者を寮まで運び、カイル卿へ引き渡した後、私は確認したいことがあって一人、学園の図書館へ戻っていた。
閉館まで、あと一時間。
人気のない閲覧席で借りてきた魔導書と共に、今日発生した六件のイベントログを広げる。
「六人のヒロイン全員が恋愛フラグを折った……」
先日の私や昨日のリリ一人なら、システムも『個別のバグ』として処理できた。
しかし、一度に六人。
しかも、きっかけを与えたのは私だ。
次はシステムが私自身をバグの発生源と認識して、直接修正に来るかもしれない。どんな修正プログラムが用意されているかは知らないが、どうしようもなくなった時、仕様がするのは”消去”だ。
私は白紙のページを開き、羽根ペンを取った。
「なら、来る前に迎撃術式を組んでおきましょう」
やることは単純だ。システムが私へ修正処理を流し込んでくるなら、その入口へ蓋をする。対象を私に固定し、外部からの書き換え命令を全部弾く。
しかし、それを実行するには課題もある……。
実行に必要な数値を計算する。
【SYSTEM】『必要エーテル：900』
【SYSTEM】『あなたのエーテル：9』
「……桁が、ふたつ足りない」
私の持っている魔力――。
【SYSTEM】『個体名：フェリシア・ルミナリア』
【SYSTEM】『マナ：12』
【SYSTEM】『エーテル：9』
「知ってるわよ、うるさいわね」
あの本屋の軒先で見た日から、一つも増えていない。
――だから、私はこの世界の魔法を理解しているけど、魔法の力でシステムに対抗できていない。
強制イベントから靴半分ぶんだけ体をずらして避けたり、魔物を消す力がないから、消費元も、演算領域も、すべて相手側へ丸投げしてきた。
燃料は全部、システム持ちだ。
「うまいやり方だと思っていたけど……」
この戦い方には、致命的な条件がある。
横から入るには、まず本線が走っていなければならない。イベントが動いていて、処理が流れていて、そこに継ぎ目があって、初めて私はそこへ手を入れられる。
では、システムが「イベント」ではなく「私の削除」そのものを最優先で実行してきたら？
迂回させる先がない。逸らす相手がいない。真正面から押し返すしかない。
そして私には、押し返すためのマナもエーテルも、ない。
「……設計はできる。実行が、できない」
初めて口に出して、それが私の限界だと理解した。
仕様書を書ける人間が百人いても、電源の入っていない機械は一ミリも動かない。
私の排除に全力で来たシステムと戦うには、桁違いのマナと、桁違いのエーテルがいる。この世界の測定器が測ることを諦めるくらいの、馬鹿げたスペックが。
「そんなもの、誰が持っているんだ」
私が呟いた
その時、
ピーーーーーーーーーッ！！
耳をつんざく警告音が、図書館へ鳴り響いた。
「図書館では静かに！」
遠くから司書に怒鳴られる。
「私じゃありません、わ！」
ピーーーーーーーーーーーーーーーッ！！
「音量を上げるな！」
視界が真っ赤に染まった。
【SYSTEM】『全被攻略ヒロインの正規恋愛イベント失敗』
【SYSTEM】『反抗的自我の集団発生を検知』
【SYSTEM】『感染源を特定しました』
【SYSTEM】『フェリシア・ルミナリア』
【SYSTEM】『強制修正プロセスを開始します』
【SYSTEM】『前世由来の記憶を削除します』
【SYSTEM】『自律思考を削除します』
【SYSTEM】『ヒロイン人格 Ver.1.0へ初期化します』
笑いが消えた。
目立ちすぎてシステム側に深刻なエラーとして認識された。
佐倉陽菜として生きた記憶も。誰かの褒美になる人生を拒んだ意志も。すべて消して、アレクを愛するだけの人形へ戻すつもりだ。
「……上等よ」
私は椅子から立ち上がった。
「やれるもんならやってみなさい！」
相手は世界そのものだ。
けれど、これは「システム」ならば必ず、想定漏れがあるはず。
権限設定、確認手順、中断処理、復元機能。前世の私は、その甘さを毎日のように見つけては、報告書へ叩き込んでいた。
そこを突く。
画面下部に、巨大な『初期化を実行』ボタンが出現する。
その隣に、虫眼鏡が必要なほど小さな『キャンセル』ボタン。
私は即座にキャンセルを押した。
【SYSTEM】『この操作を行う権限がありません』
「なら、なぜ置いたっ！？」
右上の×印を連打する。
すべてのウィンドウが消えた。
「よし！」
スパパパパパパパパパパン！！
二倍に増えて戻ってきた。
【SYSTEM】『前回正常に終了しなかったウィンドウを復元しました』
「悪質なポップアップ広告？！！！」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！
足元の大理石が激しく明滅する。
床の模様が一枚ずつ剥がれ、その下から黒と紫のノイズが渦巻く格子状の闇が現れた。
本棚が四角い断片へ崩れる。
机の脚が沈む。
司書の悲鳴が遠ざかる。
【SYSTEM】『対象個体を削除領域へ移送します』
「保守用アカウントへ接続！ パスワード、1234！」
【SYSTEM】『該当アカウントは凍結されました』
「そこだけ対応が早いっ！」
床が完全に抜けた。
私はとっさに机の縁へしがみつく。
足元には、底の見えない黒い奈落。
「初期化を中断！」
【SYSTEM】『却下』
「処理をロールバック！」
【SYSTEM】『却下』
「バックアップから復元！」
【SYSTEM】『バックアップは存在しません』
「運用がずさんすぎる！」
机の脚が外れた。
私の手が滑る。
「――っ！」
身体が、黒い削除領域へ吸い込まれた。
【SYSTEM】『貸出処理が完了していません』
「今それ言う！？」
抱えていた魔導書を、最後の力で図書館へ放り投げる。
【SYSTEM】『返却を確認しました』
【SYSTEM】『ご利用ありがとうございました』
「二度と利用するかああああああああっ！」
私の絶叫ごと、黒い穴が閉じた。
