ケガをしたあと、なんとなくサトに会いづらくなって、家に行ってない。
　学校で会っても避けられている感じがした。
　俺を見てくれなくなった。
　絵を描いているようにも見えなかった。
　何があったんだろう。
　あの日。
　風邪をひいた日。
　熱のせいで、不機嫌になっているだけだと思っていたのに。
「亮太、ケガ大丈夫？」
　前の席に座り、橋本が話しかけてくる。
「ああ。しばらく部活は休みだな」
「残念だったな……」
　沈黙になる。
　落ち込んでいるわけではない。試合に負けたのは悔しい。ケガをしたことも。
　だけど、次に向けて前向きに考えられている。
　部活も無理をしないで程度に参加している。
　一番前の席で、顔を机に突っ伏して寝ているサトを見る。
　溜息が漏れた。
　「今日さ、俺とデートしない？」
　橋本が、元気付けるように大きな声を出した。
　ぴくりとサトの肩が揺れたような気がした。
「わかった。どうせ、どこか行きたいところあるんだろう」
「バレた」とおどけたあと、チャイムの音で、自分の席に戻って行った。


　学校帰りに訪れたのは、市主催の美術展だった。