「何よ、やるの……？」
シアンは極上カルビをもぐもぐと味わいながら、挑発的な笑みを浮かべ――――。
ブワッ！とシルバーのボディースーツに包まれた体から、鮮烈な青いオーラを放つ。
上位神の持つ、圧倒的な力。
魔王対、大天使――。
二つのオーラがぶつかり合い、部屋の空気がビリビリと振動する。
テーブルの上の皿がカタカタと踊り始めた。
「あわわわ……」「ひぃぃぃ……」
誠もレヴィアも自分の皿とジョッキを持ち上げて退避する。
二人の気迫が最高潮に達した瞬間――――。
「やめなさい！」
美奈の鋭い一喝と同時に、
ピシャーン！！
天井から黄金色の稲妻が二本、まっすぐに落ちてきた。
「ごはぁ……」「ふへぇ……」
魔王も大天使も、等しく感電の洗礼を受ける。
髪の毛が逆立ち、全身から煙を吐きながら、二人同時に椅子へとへたり込んだ。
「全く！ 子供じゃないんだから！」
美奈は呆れたようにため息をつき、手にしたジョッキをグイッと傾ける。
琥珀色の液体が、喉を潤していく。
「あぁっ！ ゼノさぁん……大丈夫？」
シャーロットは慌てて、煤だらけになったゼノヴィアスの顔を覗き込んだ。
そっと手に取ったおしぼりで、彼の頬についた煤を優しく拭き取っていく。
その手つきには隠し切れない愛情がこもっている。
「う、うむ……大丈夫だ……」
ゼノヴィアスの頬が、ほんのりと赤く染まった。
「喧嘩するなら、飲み比べでもしてなさい！」
美奈がふんっと鼻を鳴らし、ジト目で二人を睨みつける。
「の、飲み比べ！？」
ゼノヴィアスがゴホゴホと煙を吐きながら、首筋を押さえ、身を乗り出す。
「こ奴と？」
「おーう、いいんじゃないの？」
シアンは電撃のダメージなどなかったかのように、ガタン！と勢いよく立ち上がった。
「じゃあ、一杯目！」
振り返りざま、サイドテーブルからビールのピッチャーをガシッと掴む。
そして――――。
ゴクゴクゴクゴク！
まるで砂漠で水を見つけた旅人のように、豪快に飲み始めた。
「は……？」「こやつ……正気か？」
シャーロットとゼノヴィアスは、揃って唖然とする。
シアンの華奢な体。細い喉。
なのに、二リットルはあろうかというピッチャーの中身が、見る見るうちに減っていき――。
「ぷはぁっ！」
あっという間に飲み干したシアンは、盛大にげっぷをする。
口元を手の甲で拭いながら、挑発的な視線をゼノヴィアスに投げかけた。
「どうよ、魔王さん？ ビビっちゃった？」
煽るような口調。
だが、その瞳には子供のような無邪気な遊び心が宿っている。
「ふんっ！ 誰がビビるものか！」
ゼノヴィアスのプライドに、火がついた。
ガシッとピッチャーを掴むと、負けじと傾ける。
ゴクゴクゴクゴク！
五百年生きた魔王の意地とプライドをかけて、一気に飲み干していく――――。
冷たい液体が、喉を駆け下りていった。
「あぁっ！ ゼノさん！ 無理しないで！」
シャーロットが心配そうに、彼の袖を引っ張る。
でも、ゼノヴィアスはもう止まらない。
愛する人の前で、負けるわけにはいかないのだ。
ぷはぁ！
ニヤリと笑うゼノヴィアスは飲み干したピッチャーを逆さまにして、一滴も残っていないことを見せつける。
しかし、シアンはにやりと笑い返すと二杯目を飲み始め――あっという間に空にしていく。
くっ！
負けじとゼノヴィアスも二杯目に挑戦――――。
ぷはぁ！！
「どうだ！ 我も捨てたものではなかろう！」
少し息が上がっているが、胸を張って宣言する。
「いいね！ 本気になってきたじゃん！」
シアンの瞳が、きらりと光った。
パチン！
指を鳴らすと――――。
ボン！ ボン！ ボン！
まるで手品のように、隣のテーブルがビールのピッチャーで埋め尽くされた。
二十杯はあるだろうか――膨大な量の黄金色の液体が、美味そうな泡をまとい、きらめいている。
「今夜は楽しくなりそうだね？ きゃははは！」
シアンは楽しそうに笑った。
ゼノヴィアスは真顔になり、隣のシャーロットと目を合わせた。
その瞳には、明らかに「助けて」と書いてある。
「ゼノさん……無理しないで……」
シャーロットは心配そうに彼の顔を見つめる。
ゼノヴィアスのほほがピクッと動いた。
魔王としてシャーロットを心配させてしまった時点で半分負けである。
瞳が急に真剣になった。
そして、大きく息をつくと――――。
「勝ったら……」
声が震える。
「妃に……なってくれるか？」
深紅の瞳が、懇願するようにシャーロットを見つめる。
人生をかけた想いが、その視線に込められていた。
「え？」
シャーロットは一瞬だけ瞳を見開き、そして――。
「嫌ですけど？」
氷のように冷たい声で、あっさりと切り捨てた。
そして無表情のまま、手元のウーロン茶をすする。
シアンは極上カルビをもぐもぐと味わいながら、挑発的な笑みを浮かべ――――。
ブワッ！とシルバーのボディースーツに包まれた体から、鮮烈な青いオーラを放つ。
上位神の持つ、圧倒的な力。
魔王対、大天使――。
二つのオーラがぶつかり合い、部屋の空気がビリビリと振動する。
テーブルの上の皿がカタカタと踊り始めた。
「あわわわ……」「ひぃぃぃ……」
誠もレヴィアも自分の皿とジョッキを持ち上げて退避する。
二人の気迫が最高潮に達した瞬間――――。
「やめなさい！」
美奈の鋭い一喝と同時に、
ピシャーン！！
天井から黄金色の稲妻が二本、まっすぐに落ちてきた。
「ごはぁ……」「ふへぇ……」
魔王も大天使も、等しく感電の洗礼を受ける。
髪の毛が逆立ち、全身から煙を吐きながら、二人同時に椅子へとへたり込んだ。
「全く！ 子供じゃないんだから！」
美奈は呆れたようにため息をつき、手にしたジョッキをグイッと傾ける。
琥珀色の液体が、喉を潤していく。
「あぁっ！ ゼノさぁん……大丈夫？」
シャーロットは慌てて、煤だらけになったゼノヴィアスの顔を覗き込んだ。
そっと手に取ったおしぼりで、彼の頬についた煤を優しく拭き取っていく。
その手つきには隠し切れない愛情がこもっている。
「う、うむ……大丈夫だ……」
ゼノヴィアスの頬が、ほんのりと赤く染まった。
「喧嘩するなら、飲み比べでもしてなさい！」
美奈がふんっと鼻を鳴らし、ジト目で二人を睨みつける。
「の、飲み比べ！？」
ゼノヴィアスがゴホゴホと煙を吐きながら、首筋を押さえ、身を乗り出す。
「こ奴と？」
「おーう、いいんじゃないの？」
シアンは電撃のダメージなどなかったかのように、ガタン！と勢いよく立ち上がった。
「じゃあ、一杯目！」
振り返りざま、サイドテーブルからビールのピッチャーをガシッと掴む。
そして――――。
ゴクゴクゴクゴク！
まるで砂漠で水を見つけた旅人のように、豪快に飲み始めた。
「は……？」「こやつ……正気か？」
シャーロットとゼノヴィアスは、揃って唖然とする。
シアンの華奢な体。細い喉。
なのに、二リットルはあろうかというピッチャーの中身が、見る見るうちに減っていき――。
「ぷはぁっ！」
あっという間に飲み干したシアンは、盛大にげっぷをする。
口元を手の甲で拭いながら、挑発的な視線をゼノヴィアスに投げかけた。
「どうよ、魔王さん？ ビビっちゃった？」
煽るような口調。
だが、その瞳には子供のような無邪気な遊び心が宿っている。
「ふんっ！ 誰がビビるものか！」
ゼノヴィアスのプライドに、火がついた。
ガシッとピッチャーを掴むと、負けじと傾ける。
ゴクゴクゴクゴク！
五百年生きた魔王の意地とプライドをかけて、一気に飲み干していく――――。
冷たい液体が、喉を駆け下りていった。
「あぁっ！ ゼノさん！ 無理しないで！」
シャーロットが心配そうに、彼の袖を引っ張る。
でも、ゼノヴィアスはもう止まらない。
愛する人の前で、負けるわけにはいかないのだ。
ぷはぁ！
ニヤリと笑うゼノヴィアスは飲み干したピッチャーを逆さまにして、一滴も残っていないことを見せつける。
しかし、シアンはにやりと笑い返すと二杯目を飲み始め――あっという間に空にしていく。
くっ！
負けじとゼノヴィアスも二杯目に挑戦――――。
ぷはぁ！！
「どうだ！ 我も捨てたものではなかろう！」
少し息が上がっているが、胸を張って宣言する。
「いいね！ 本気になってきたじゃん！」
シアンの瞳が、きらりと光った。
パチン！
指を鳴らすと――――。
ボン！ ボン！ ボン！
まるで手品のように、隣のテーブルがビールのピッチャーで埋め尽くされた。
二十杯はあるだろうか――膨大な量の黄金色の液体が、美味そうな泡をまとい、きらめいている。
「今夜は楽しくなりそうだね？ きゃははは！」
シアンは楽しそうに笑った。
ゼノヴィアスは真顔になり、隣のシャーロットと目を合わせた。
その瞳には、明らかに「助けて」と書いてある。
「ゼノさん……無理しないで……」
シャーロットは心配そうに彼の顔を見つめる。
ゼノヴィアスのほほがピクッと動いた。
魔王としてシャーロットを心配させてしまった時点で半分負けである。
瞳が急に真剣になった。
そして、大きく息をつくと――――。
「勝ったら……」
声が震える。
「妃に……なってくれるか？」
深紅の瞳が、懇願するようにシャーロットを見つめる。
人生をかけた想いが、その視線に込められていた。
「え？」
シャーロットは一瞬だけ瞳を見開き、そして――。
「嫌ですけど？」
氷のように冷たい声で、あっさりと切り捨てた。
そして無表情のまま、手元のウーロン茶をすする。
