また扉が開き、バタバタとスーツを着た男が駆け込んでくる。




「総理！そろそろ…！」


「…あぁ、分かった。」






本宮貴一郎は、椅子から立ち上がると私の手を放した。






その後ろ姿に視線を向ける。




初めて見る父親の背中は、広いとも大きいとも思わない。



私が成長しすぎたせいかもしれない。












ずっと、ずっと、憎んでいた。


私は、あの人を。







なのに、
あの人の顔を見て、
たった一言の自分にかけられた言葉を聞いて、心に風が吹いた気がした。

















私は、ママと同じだったのかもしれない。





あの人を、ずっと待っていたのかもしれない。







憎しみながら、ずっと。

立ち去ろうとする、
その背中に言った。






「あの……まぁ、ありがとう…。」




何に対しての「ありがとう」なのか、自分でも分からない。


自然と口をついて出た言葉だった。





本宮貴一郎は振り返ることはなかったが、
立ち止まって言った。




「…大した事がなくて良かった。」



それだけ言うと、慌ただしく病室を出ていった。








そんな様子を見つめていた観月さんは、嗚咽を繰り返している。



私は、思わず笑ってしまう。












初めての父親との対面は、お互い言葉少ない。





私とあの人が歩み寄るには、きっとまだまだ時間が必要だ。




“お父さん”と呼べるのなんて、ずっとずっと先の話。







それでも、私の中に降り積もっていた雪が溶けていく。















やっと、一歩踏み出せたのかもしれない。

本当に大切なものは、失ってみないと分からない。







失う前に手を伸ばすこと。




失ったものに、
もう一度手を伸ばすこと。



























迷子になっていたのは、

私のほうだったのかもしれない…………。

・『心配性なキミ』・

携帯電話を握りしめて、
深呼吸をする。





病院から観月さんに送ってもらって、私が最初にすることは荒れ果てた部屋の掃除ではなくて。


電話をかけることだった。

『…もしもし？』


電話越しに、妙にいい声が耳に響く。




『あ、あの…川野 翼です。』




緊張のせいか、私の喉はカラカラに渇いていた。


やっとの思いで出した声も擦れてしまう。





電話の向こうで沢崎八重が微笑したのが分かった。



『俺に会いたくなっちゃった？』


『違います。』


『……けっこうハッキリ言うねぇ。』


沢崎八重は、また微笑したと思う。








『あの…私も思うんです。』


『え？』


『……沢崎さんの言うとおりなんです。
私とジンは、確かに住む世界が違いすぎます。』


『…………。』

『…だから、ジンを待ったりなんてしません。
ただ…ただ、他のペットも飼いません！』


『……え？？』


『部屋も、ベランダも、しっかり掃除します。
自分の為に美味しいご飯を作ります。
牛乳プリンは食べ過ぎないし、朝もちゃんと起きて学校に行きます。
知らない男も、知ってる男も、さらっと家に入れません。
時々は周りの人たちに甘えてみます。
これから、もっとちゃんと、あの人と向き合ってみます。
……でも、私はジンを忘れません。
離れても、私はジンを思ってます。
そう、ジンに伝えてください！』


『……えーっと…、告白？』


『いえ、どちらかというと…宣言です。
「行ってきます」って言って、勝手にいなくなったジンだから。もしも戻ってくることがあるのなら、私は「おかえり」って言いたいんです。
でも、ジンがいても、いなくても、ちゃんと胸を張って生きていきたいから。』

『…………。』

『沢崎さんに、こんな事言ってすみません。
私、ジンに癒されていたんです。
だから、もしもまた苦しくなったり辛くなって、気ままなジンが辿り着いたなら、ジンにとってもここはそういう場所であってほしい。
……私は、ジンの飼い主ですから。』


『……逆じゃないかな？』


『えっ？』


『癒されてたのは君じゃなくて、仁のほうだったのかもよ。』


『…………。』


『これから俺らは、
シングルにアルバム、４７都道府県ツアー、個々に映画、ドラマ、舞台って既に決まってる仕事だけでもハンパないんだ。
でも、メンバーの関係は少しずつ良くなってきてる。』


『えっ？』


『…以前の仁は余裕がなさすぎたのかもな。
俺からも一つ、頼みがあるんだ。』


『…何、ですか？』






沢崎さんは微笑する。



























『もしも仁が君のところに戻ってきたらさ、カレーライス、作ってやってよ。』

私は電話を切ると、再び深呼吸をした。








……さぁて、部屋の掃除をしなくちゃ！




よいしょっと立ち上がって、私は前を向いた。



片付けは苦手だけど、仕方がない。






ベランダに散らかったゴミを分別して、洗濯をして。



お日さまの下でちゃんと干そう。


太陽の匂いがいっぱい染み込むように。










ベッドのシーツも洗濯しようとして、
枕の下から小さな紙切れを見つけた。




“眠れない夜は、愛犬の数を数えよう！
ジンが１匹、ジンが２匹………”









……なんだ、これ？






書いてある文字の下にはヘタクソな絵。


犬、の絵か？





私は笑った。
いつのまに、ジンはこんなイタズラをしたんだろう。











けれど、紙切れはそれだけじゃなかった。






全身鏡に貼りつけられた、

“ツバサちゃん、今日も可愛い！ナンパ注意！！”





ハブラシが入ったコップの下に、

“虫歯にならないように、丁寧にね！”





クローゼットに、

“ちゃんとハンガーにかけること！”










掃除をしながら、
いくつも、いくつも、それは出てきた。


小さな紙に書かれたメッセージ、ヘタクソな絵―……。