― 「じゃあ、私のペットになる？」



― 「へっ？」



― 「ペットとしてなら置いてあげてもいいけど。」



― 「ペットってカレシの事？」



― 「ペットだってば。
野良犬から飼い犬にでもなる？ご主人サマに忠実なペットになるなら、置いてあげる。」



― 「ペットかぁ。悪くないね。」





























― 今日からよろしくね。
ご主人サマ。 ―……

瞳に映る世界が濁っている。





マンションのエントランスの明かりは二重、三重にぼやけていた。




それが雨のせいなのか、涙のせいなのか、よく分からない。


酷い眩暈を覚える。





ただ、ジンと過ごした日々が、その瞬間、瞬間が写真のスライドショーみたいに流れていた。










その内、身体に力が入らなくなって、
私の視界は大きく揺れた。









痛みと衝撃のあとで、瞼を開ける。




転んだのだろうか。


それとも、倒れたのだろうか。





……もう、どちらでもよかった。
















冷たい雨が私の頬を打つ。




世界が滲んでいく。










私の身体を突き刺すように降り続く雨。


その雨音は、どんどん遠くなっていく。

「 人 に 優 し く 、


自 分 に 正 直 に 。 」









ママの声が聞こえた気がした。







それが、最後。


























私は意識を手放して、

暗い闇の淵へと落ちていった――………。

・『あの人の背中』・

夢を見た。




酷く懐かしい朝の風景。

「翼！忘れ物ない？大丈夫？」


「大丈夫だってばぁ。」


「ほらっ！お弁当！」


「やだ。いらない。」


「えぇ？」


「パン買うから、いいの。」






ちょっとした反抗期だったんだ。



「パンって……せっかく作ったのに。」






この頃の私は、



「別に頼んでないし。」






小さなことにイライラしていた。



「そうね。翼、はい、“行ってきます”は？」







いつもしていた挨拶。



私が「行ってきます」と言って、
ママは私の髪にキスをする。




いつもしていた当たり前の決まり事だったのに。








あの日に限って私は―……。














「ウザっ。」



























―――それが、最後だった。

退屈な授業を受けている教室に、青ざめた顔の教師が飛び込んでくる。




悪夢のような知らせは、私の心を粉々にするには十分だった。














後悔ばかりだ、私の人生なんて。


本当に大切なものは、失ってみないと分からない。










いつもの朝。



私はお弁当を持っていかなかった。


本当はパンなんて食べたくなかった。


“行ってきます”のキスを拒絶した。


ママをウザいと思ったことは、本当は一度もない。






病院で触れたママの亡骸は、まだ温かかった。




でも、もう二度といつもの朝はやって来ない。



話すことも、叱られることも、ママの笑顔を見ることも、二度と出来ない。









人の死を、初めて知った。




















私に残ったのは、死にたくなる程の後悔だった。

重い瞼を開ける。


白い天井が広がっていた。






膜に包まれたように、私の意識ははっきりしない。












脳裏に散らかる、さっきまで見ていた夢の欠片。




















そして、私は自分が泣いていたことを知る。

ただ、しばらく白い天井を見上げていたが、
次第に意識がはっきりとしてきた。




歩美とコンサートに行って……マンションまでは覚えてる。



そこから先の記憶がない。






私は倒れたのだろうか。


だとすると、ここは病院………。




そういえば、病院特有の湿ったような薬品の匂いがする。












重い体を無理やり起こそうとして、私は初めて気づいた。





私の手を握る、皺が刻まれた大きな手。



ベッドに突っ伏して眠るスーツ姿の男。




……驚いた。どうして、この人がここにいるの？








その時、カラカラと扉の開く音がして、入ってきた観月さんと目が合った。



「翼様！ご気分は？大丈夫ですか！？」


「あっ、うん……。」


「倒れていたところをマンションの住人の方が見つけてくださって、救急車で運ばれたんですよっ！」


「…………。」


「栄養失調だそうで……ろくな物を召し上がってなかったんでしょう！？」





……そういや最近、食欲もなくて……コンビニ弁当とかファーストフードとか………。




「あぁ〜、でも大事に至らなくて良かったです。
どれほど心配したことか…。」


観月さんはポロポロと涙を零す。

それを自らのハンカチで拭った。