｢い、いや、ぜっ全然!!!!｣


大げさなくらいめいいっぱい否定する。

力を入れすぎて声が裏返ってしまった。


聞き間違いか!?　幻聴か!?
陸が……格好良い……!?


｢そうかなぁ、格好良くなったよぉ。皆も言ってるよ｣


梢子がきょとんとした顔で言い放った。


「ど、どうしたの。梢子……勉強のし過ぎなんじゃ……？　もしくは暑さにやられて……？」


「失礼だなぁ！　正常です。陸、後輩の女の子から人気みたいよ」


「うっそ。ありえないでしょ」


顔の筋肉が引きつる。そんな話聞いたこともない。

梢子が少し意地悪に笑った。


「へぇ、じゃあもし陸が誰かと付き合っても志津は何とも思わないんだ？」


「うん、全然」と反射的に即答した。が、


「え。待って……そうなるともう一緒に登校できないのかな？」


「そりゃそうよ。彼女だって嫌でしょう」


「……勝手に部屋に入って漫画も読めない？」


「もってのほかだね」


「え―……」


それはちょっと……寂しいかもしれない。



いや、小姑的な意味で！
あくまでも弟を取られてしまった姉的な意味で！



「きっと、志津は毎日一緒に居るから気が付かないだけだよ｣


……確かに毎日一緒に居る。


｢で、でも陸だよ!?」


陸が格好良いだなんて、簡単に認める訳にはいかない。
陸の数々の格好悪いエピソードを梢子が忘れてしまっているのなら、思い出させてあげなくては。


「小３の時森に迷って大泣きしたり、通学路に居る犬が怖くて学校に来れなくなったりした、ヘタレ中のヘタレだよ!?」


いっそのこと“キングオブヘタレ”とでも名付けてやろうか。