週明けの放課後。
帰り支度を済ませた俺は、高月に誘われるまま教室を出た。
駐輪場に到着するまでの間、高月はやたら上機嫌のようで、隣で歩きながら鼻歌など歌っていた。
そんな彼に「何が楽しいの」ときいてみれば彼は笑顔で「別にー」などと濁す。ジムに見学希望者が現れたのがそんなに嬉しいのだろうか。
やがて、俺達は駐輪場に到着する。高月が自転車へ手際よく鍵を差し込み、やたら大きなスポーツバッグを前カゴへ突っ込む。
……グローブでも入っているのだろうか。
「ここからちょっと歩くことになるけど、いいか？」
ハンドルを両手で握ったまま、俺にきいてくる高月に、俺は当然と言わんばかりに頷く。
「別にいい。あの辺りまでは箕面と行ったし」
「そうか」
徒歩でいくなら20分弱ぐらいになるか。だけど一度通った道のりだからそれほど負担には感じなかった。
「じゃ、行くか」
「うん」
高月が顎で校門の方角を指し示す。そしてゆっくり歩き出した彼に、俺も続いていった。
■
その場所は、箕面と行ったコンビニの近くの雑居ビルにあった。建物の2階の窓に「KICK BOXING GYM」や「初心者歓迎」といった文字が貼られている。
外から室内の様子はみえない。だけど、やや年季の入ったロゴを見るに、地元密着の歴史あるジムだと伝わる。
俺がビルを見上げていると、高月が自転車を停め終えた。
「ここの2階なんだよ。来てくれ」
そう言って高月は、後方の俺をチラ見しながらビルに入っていく。そんなに確認しなくても俺は逃げないのに。
その視線が鬱陶しくなってきたので、俺は、さっさとビル内に入ることにした。
■
ジムに入室してまず感じたのが、強烈な革製品と消毒液の匂い。そして、ミットか何か、ボンッと殴るような音がリズミカルに聞こえてくる。
いかにも運動施設といった雰囲気に俺はすこし身構えてしまう。
最初に入った部屋はロッカールームらしく、社会人風の男性数名がベンチにまばらに座っているのが見えた。ここがロッカールームのようだ。
「こんちは〜友達連れてきました！」
入口の受付でカード認証を終えた高月は、室内全体に響く大きな声で挨拶した。
すると室内の男達は一斉にこちらに視線をよこし「こんにちは！」と溌剌とした声で返してくれた。
「こ、こんにちは……」
ちゃんと皆の顔を見るべきなのに、恥ずかしさでつい目線を下にしたまま挨拶をしてしまう俺。そんな俺に高月が「はは」と笑う。
だけど周りは気分を害した様子はなく、「ゆっくり見ていってね」と声をかけてくれた。
「伊原、ここはスリッパとかはないんだ。靴下のまま上がれ」
「へえ」
「あっちのメインフロアだと裸足になる必要があるからな。裸足じゃないと滑って危ない」
「ふうん」
高月が事細かに説明してくれるのを俺は頷いて聞く。未知の空間にいるからか、なんだか高月が頼もしく感じるな。
「じゃ。更衣室で着替えるから、お前はここで座って待っててくれ」
そう言って高月は、着替えを持って更衣室へ入っていった。
■
「なんか、印象変わるね」
「マジで？ははは」
しばらくして、無地のドライTシャツに黒ハーフパンツといった出で立ちで、高月が更衣室から出てきた。
「じゃ、どんな印象？」
やたらソワソワした口調で俺に質問してくる高月。何か明確に言って欲しい言葉があるのだろうか。
「……爽やかだなあって」
「あ、あーそう？」
高月は嬉しそうにしつつも、どこか物足りなさそうな顔をしている。
外したようだ。
「じゃあっち行くか。荷物はそのロッカーに入れたままでいいぜ。あっ靴下は脱いどけよ」
■
高月が壁一面の大鏡に向かって動いているのを、俺は端っこのベンチから眺めていた。
どうやらシャドーボクシングのようで、ジャブやストレートといった動作を一定のテンポで繰り出している。
なんとなく、鏡越しに高月の顔を見てみる。
……そこには、普段とは違うストイックな男の顔があった。
いつもの人懐っこさは消え、静かな表情で前を射抜く眼差しをしていた。眉間にシワを寄せているわけでもないのに、迫力がすごい。
だが、鏡の俺の視線に気づいた高月がふっと表情を和らげ微笑む。
「……っ」
さっきの顔とのギャップのせいか、ドキリと心臓が弾んだ。
なんなんだよあいつは……。
そして、すぐそばで監督していたトレーナーが「高月、集中！」と注意されている。それに高月が「すいません」と謝り、表情を戻した。
……ほんの少しだけ、かっこいいと思った自分がなんだか嫌だ。
俺はできるだけ高月の顔を見ず、全身の動きだけを眺めるようにした。
■
あれから高月はサンドバッグを打ったり、ミット練習などに励んでいた。
……キック以外も結構やるんだな。
最初こそ俺の存在に気を取られているようだったが、徐々に本調子になったようで、こちらを見向きもしなくなった。
しばらくすると、タイマー音が鳴り響いた。休憩時間に入ったようで、高月が動きを止める。周囲のみんなも同じように動きを止めて、部屋は一気に脱力した雰囲気に変わった。
「どう？いい雰囲気だろ、ここ」
タオルで首元を拭いながら高月がそばまでやって来た。いやに汗臭い。
「トレーニングはストイックだったけど、それ以外の時間は結構ゆるいね」
「こういうのは、メリハリが大事なんだよ」
高月は、隣に腰を下ろしてペットボトルに口をつけた。そして飲み終えたのか、ふうっと息をついて下を向く。
疲れたのかな。
「……」
「……」
しばらく沈黙に浸っていた俺達。高月の休憩を邪魔しないよう、話しかけずにいた。
だが、黙っていたらやがて高月の方から口を開いた。
「……俺さ。ジム以外にも習慣作ろうと思っててさ」
「うん？」
突飛なテーマに俺は彼の顔を見つめた。
「前に、お前が教えてくれた『ジャーナリング』ってあったろ？あれ、ちょっとやってるんだよな」
「へえ」
ジャーナリング……アイデアの感度を高める良い方法として紹介したことがあったな。それにしても、書くことが嫌いな彼にしては珍しい。
「何。そんなにアレ気に入ったの」
「気に入ったってか、今の俺に必要なんだろうなって思って」
束ねたグローブを両手で転がしながら言う高月。そのまま、彼は静かな口調で続ける。
「自分で自分を客観視する練習ってこと。……カラオケんときみたいに、自分がなにしてんのか分からなくなったら駄目かなと思って」
いつかの出来事を回顧するように目を細めた高月に、俺は「そうなんだ」としんみり零してしまう。
「ジャーナリングにそんな効果があるかはわからないけど、まあ、書く習慣はいいかもね」
そして俺は「あとさ……」と言って言葉を付け足した。
「無理して今向き合う必要ないんじゃない？」
「え……」
俺の改まった口調に高月が顔をこちらに向けた。
「……全部水に流せとはいわないけど、あの事思い出そうとして苦しむ高月はあんまり見たくない」
「い、いや苦しいとまでは……」
苦しくないわけないだろう。
自分の知らないところで自分が勝手に動いているんだ。その責任を感じているのもわかる。
……だけど、高月には前を向いていてほしいと願わずにはいられなかった。
それに……。
「本当に危ういなら、そのときに俺、言うし」
「っ！」
「その時に、怒ったり責めたりするから」
だから、「今の高月」はそのままで良いんじゃないか、と俺は思う。
高月の言う「もう一人の自分」とやらはこっちが対処すればいい。
高月は俺の顔を見て「でも」と何かモゴモゴ言いたそうにしている。しかし、途中で心変わりしたのか「いや、いい」と言って笑った。
「……ありがとな。伊原」
「ん……」
俺も笑って頷いた。
二人でそんな会話をしていると、トレーナーと思しき30代ぐらいの筋肉質な男性がこちらに声をかけてきた。
「君、ちょっと体験してみない？」
「え……」
突然の提案に、俺はトレーナーの顔を見上げる。その横で高月が「あっいいですね！」と同調してきた。
「い、いやあの」
別にそういうつもりで来たのではないんだけど……。
訴えるように高月とトレーナーの顔を交互に見る。
「高月！顔見知りだし、教えてやったらどうだ？」
「え！俺がですか！」
横で無駄に大きな声でリアクションする高月。なんだか勝手に話が進められている気がする。
「伊原、ちょっとだけやってみようぜ？」
期待に満ちた顔を近づけてくる高月。その輝く瞳に俺はロクな反論もできず、目を逸らすしかなかった。
ああもう、表情豊かだなこいつ！
少し間をおいてから、俺はしぶしぶ口を開く。
「ちょっとだけ、で……」
結局、折れてしまった。
帰り支度を済ませた俺は、高月に誘われるまま教室を出た。
駐輪場に到着するまでの間、高月はやたら上機嫌のようで、隣で歩きながら鼻歌など歌っていた。
そんな彼に「何が楽しいの」ときいてみれば彼は笑顔で「別にー」などと濁す。ジムに見学希望者が現れたのがそんなに嬉しいのだろうか。
やがて、俺達は駐輪場に到着する。高月が自転車へ手際よく鍵を差し込み、やたら大きなスポーツバッグを前カゴへ突っ込む。
……グローブでも入っているのだろうか。
「ここからちょっと歩くことになるけど、いいか？」
ハンドルを両手で握ったまま、俺にきいてくる高月に、俺は当然と言わんばかりに頷く。
「別にいい。あの辺りまでは箕面と行ったし」
「そうか」
徒歩でいくなら20分弱ぐらいになるか。だけど一度通った道のりだからそれほど負担には感じなかった。
「じゃ、行くか」
「うん」
高月が顎で校門の方角を指し示す。そしてゆっくり歩き出した彼に、俺も続いていった。
■
その場所は、箕面と行ったコンビニの近くの雑居ビルにあった。建物の2階の窓に「KICK BOXING GYM」や「初心者歓迎」といった文字が貼られている。
外から室内の様子はみえない。だけど、やや年季の入ったロゴを見るに、地元密着の歴史あるジムだと伝わる。
俺がビルを見上げていると、高月が自転車を停め終えた。
「ここの2階なんだよ。来てくれ」
そう言って高月は、後方の俺をチラ見しながらビルに入っていく。そんなに確認しなくても俺は逃げないのに。
その視線が鬱陶しくなってきたので、俺は、さっさとビル内に入ることにした。
■
ジムに入室してまず感じたのが、強烈な革製品と消毒液の匂い。そして、ミットか何か、ボンッと殴るような音がリズミカルに聞こえてくる。
いかにも運動施設といった雰囲気に俺はすこし身構えてしまう。
最初に入った部屋はロッカールームらしく、社会人風の男性数名がベンチにまばらに座っているのが見えた。ここがロッカールームのようだ。
「こんちは〜友達連れてきました！」
入口の受付でカード認証を終えた高月は、室内全体に響く大きな声で挨拶した。
すると室内の男達は一斉にこちらに視線をよこし「こんにちは！」と溌剌とした声で返してくれた。
「こ、こんにちは……」
ちゃんと皆の顔を見るべきなのに、恥ずかしさでつい目線を下にしたまま挨拶をしてしまう俺。そんな俺に高月が「はは」と笑う。
だけど周りは気分を害した様子はなく、「ゆっくり見ていってね」と声をかけてくれた。
「伊原、ここはスリッパとかはないんだ。靴下のまま上がれ」
「へえ」
「あっちのメインフロアだと裸足になる必要があるからな。裸足じゃないと滑って危ない」
「ふうん」
高月が事細かに説明してくれるのを俺は頷いて聞く。未知の空間にいるからか、なんだか高月が頼もしく感じるな。
「じゃ。更衣室で着替えるから、お前はここで座って待っててくれ」
そう言って高月は、着替えを持って更衣室へ入っていった。
■
「なんか、印象変わるね」
「マジで？ははは」
しばらくして、無地のドライTシャツに黒ハーフパンツといった出で立ちで、高月が更衣室から出てきた。
「じゃ、どんな印象？」
やたらソワソワした口調で俺に質問してくる高月。何か明確に言って欲しい言葉があるのだろうか。
「……爽やかだなあって」
「あ、あーそう？」
高月は嬉しそうにしつつも、どこか物足りなさそうな顔をしている。
外したようだ。
「じゃあっち行くか。荷物はそのロッカーに入れたままでいいぜ。あっ靴下は脱いどけよ」
■
高月が壁一面の大鏡に向かって動いているのを、俺は端っこのベンチから眺めていた。
どうやらシャドーボクシングのようで、ジャブやストレートといった動作を一定のテンポで繰り出している。
なんとなく、鏡越しに高月の顔を見てみる。
……そこには、普段とは違うストイックな男の顔があった。
いつもの人懐っこさは消え、静かな表情で前を射抜く眼差しをしていた。眉間にシワを寄せているわけでもないのに、迫力がすごい。
だが、鏡の俺の視線に気づいた高月がふっと表情を和らげ微笑む。
「……っ」
さっきの顔とのギャップのせいか、ドキリと心臓が弾んだ。
なんなんだよあいつは……。
そして、すぐそばで監督していたトレーナーが「高月、集中！」と注意されている。それに高月が「すいません」と謝り、表情を戻した。
……ほんの少しだけ、かっこいいと思った自分がなんだか嫌だ。
俺はできるだけ高月の顔を見ず、全身の動きだけを眺めるようにした。
■
あれから高月はサンドバッグを打ったり、ミット練習などに励んでいた。
……キック以外も結構やるんだな。
最初こそ俺の存在に気を取られているようだったが、徐々に本調子になったようで、こちらを見向きもしなくなった。
しばらくすると、タイマー音が鳴り響いた。休憩時間に入ったようで、高月が動きを止める。周囲のみんなも同じように動きを止めて、部屋は一気に脱力した雰囲気に変わった。
「どう？いい雰囲気だろ、ここ」
タオルで首元を拭いながら高月がそばまでやって来た。いやに汗臭い。
「トレーニングはストイックだったけど、それ以外の時間は結構ゆるいね」
「こういうのは、メリハリが大事なんだよ」
高月は、隣に腰を下ろしてペットボトルに口をつけた。そして飲み終えたのか、ふうっと息をついて下を向く。
疲れたのかな。
「……」
「……」
しばらく沈黙に浸っていた俺達。高月の休憩を邪魔しないよう、話しかけずにいた。
だが、黙っていたらやがて高月の方から口を開いた。
「……俺さ。ジム以外にも習慣作ろうと思っててさ」
「うん？」
突飛なテーマに俺は彼の顔を見つめた。
「前に、お前が教えてくれた『ジャーナリング』ってあったろ？あれ、ちょっとやってるんだよな」
「へえ」
ジャーナリング……アイデアの感度を高める良い方法として紹介したことがあったな。それにしても、書くことが嫌いな彼にしては珍しい。
「何。そんなにアレ気に入ったの」
「気に入ったってか、今の俺に必要なんだろうなって思って」
束ねたグローブを両手で転がしながら言う高月。そのまま、彼は静かな口調で続ける。
「自分で自分を客観視する練習ってこと。……カラオケんときみたいに、自分がなにしてんのか分からなくなったら駄目かなと思って」
いつかの出来事を回顧するように目を細めた高月に、俺は「そうなんだ」としんみり零してしまう。
「ジャーナリングにそんな効果があるかはわからないけど、まあ、書く習慣はいいかもね」
そして俺は「あとさ……」と言って言葉を付け足した。
「無理して今向き合う必要ないんじゃない？」
「え……」
俺の改まった口調に高月が顔をこちらに向けた。
「……全部水に流せとはいわないけど、あの事思い出そうとして苦しむ高月はあんまり見たくない」
「い、いや苦しいとまでは……」
苦しくないわけないだろう。
自分の知らないところで自分が勝手に動いているんだ。その責任を感じているのもわかる。
……だけど、高月には前を向いていてほしいと願わずにはいられなかった。
それに……。
「本当に危ういなら、そのときに俺、言うし」
「っ！」
「その時に、怒ったり責めたりするから」
だから、「今の高月」はそのままで良いんじゃないか、と俺は思う。
高月の言う「もう一人の自分」とやらはこっちが対処すればいい。
高月は俺の顔を見て「でも」と何かモゴモゴ言いたそうにしている。しかし、途中で心変わりしたのか「いや、いい」と言って笑った。
「……ありがとな。伊原」
「ん……」
俺も笑って頷いた。
二人でそんな会話をしていると、トレーナーと思しき30代ぐらいの筋肉質な男性がこちらに声をかけてきた。
「君、ちょっと体験してみない？」
「え……」
突然の提案に、俺はトレーナーの顔を見上げる。その横で高月が「あっいいですね！」と同調してきた。
「い、いやあの」
別にそういうつもりで来たのではないんだけど……。
訴えるように高月とトレーナーの顔を交互に見る。
「高月！顔見知りだし、教えてやったらどうだ？」
「え！俺がですか！」
横で無駄に大きな声でリアクションする高月。なんだか勝手に話が進められている気がする。
「伊原、ちょっとだけやってみようぜ？」
期待に満ちた顔を近づけてくる高月。その輝く瞳に俺はロクな反論もできず、目を逸らすしかなかった。
ああもう、表情豊かだなこいつ！
少し間をおいてから、俺はしぶしぶ口を開く。
「ちょっとだけ、で……」
結局、折れてしまった。
