俺はつい、教室後方の席に座る箕面に向かって苦笑いをしてしまった。

　視線に気づいた箕面は、屈託のない笑顔で「いーだろ！　持ってきた」なんて言う。
　奴は椅子から立ち上がると、「ソレ」を両手に持って見せびらかした。

　椅子用のクッションだ。

　スモーキーな色合いの、ドーナツ型の円座クッションをチョイスしたようだ。

　……伊原に続き、お前もか。
　その自慢げな顔を前にすると、ツッコむ気も失せる。

「なんだよー。反応薄いな」
「はいはい、よかったですねえ」

　俺のドライな反応が納得いかないのか、箕面はクッションを持ったまま大股で俺の席までやってきた。

「ほら、触り心地いいぞ」
「へー」

　俺はそれだけ言って、手元に視線を落とす。

　……今、課題を急ピッチで進めてんだよ！！　忙しいの伝われよ！

「いや、ほら。触ってみ！」
「ああ、もう」

　俺はしぶしぶペンを置き、しつこく差し出されるソレをガシガシ触ってみる。

　これは……。

「おお。なんか、すべっとしてるな……高級感ある」
「だろ。専門家推奨の低反発仕様だ」

　誇らしげに言うけど……その専門家とやらはアテになるのか。
　お前、よく分かってないだろ。

「おっ、そうだ。伊原のはどんな感じだろ……」

　箕面は思いついたようにそう言って、伊原の席へと目を向けた。自分のと比較したいのか。

　このとき、伊原は席を空けていた。
　所属する掃除グループの班で、何かトラブルがあったようだ。伊原には直接関係ないことだったらしいが、巻き込まれた彼には同情する。
　伊原たちがいまだに教室へ戻ってこないのも、そのせいだろう。

「伊原いないし、一瞬触るぐらい……」

　そう言って箕面は、伊原のクッションに触れようとかがみ込み、手を伸ばした。

　その様子を見ながら、俺は思った。

　あいつ、私物触られるの嫌だったよな。
　まあ、触ってもバレなきゃいいだけのことか。

　いや、でも。さ。

「触んなよ。人のもん、勝手に」

　自分でも驚くくらい、妙に低い声が出てしまった。

　ここで「椅子を勝手に借りたお前が言うな」とツッコミが聞こえてきそうだ。
　椅子は私物というより備品ではあるが。

「そ、そか。そうだな」

　ははは、と気まずそうに笑いながら、箕面は手を引っ込めた。

　触らないでいてくれるようだ。
　こういうところ、素直だよなあ、こいつ。

「悪い。ちょっと言い方キツかったな……」

　罪悪感から謝る俺に、箕面は苦笑した。

「いいよ。まあ、伊原ラブなお前なら、そういうの気になるだろうしなー」
「はあ！？」

　ヘラヘラした顔で、さらっと爆弾を投下された気がする。
　俺はその言葉に、たまらず噛みついた。

「気持ち悪い言い方すんなよ。友達として当然の感覚だろーが。無許可で人のもん触るとか非常識、ってだけで、バレなきゃいいかとか、そういう問題じゃ――」

　俺の長文反発に、少し離れたところにいたハムが噴き出した。
　何がおかしい。

　次にそばに立っている箕面を見れば、こいつもニヤニヤしてやがる。
　俺が座っているせいで、見下ろされる形になっているのが腹立たしい。

「あーもう、分かった分かったって」

　手をひらひらさせながら、理解したように頷く箕面。
　そのまま退散するように自分の席へ戻っていった。

　わかってないだろ！！