あの日から、季節は二つ巡り、街路樹の桜が満開の季節を迎えていた。
コンサートの夜、客席で意識を失って救急搬送された白石碧さんが、その翌朝、家族と親友に看取られながら静かに息を引き取ったと知らされたとき――うちは病院の廊下で膝から崩れ落ち、声が枯れるまで泣き叫んだ。
自分だけが助かってしまった罪悪感と、うちが初期のファンだと知っていたのに、最後まで笑顔で「はじめまして」と嘘をついてくれた彼女の優しさが、あまりにも重くて、苦しくて、しばらくはバイオリンに触れることさえできなかった。
そんなうちの背中をもう一度押してくれたのは、碧さんのお母さんとお父さんだった。
葬儀のあと、うちと両親が涙ながらに頭を下げたとき、碧さんのお母さんはうちの震える手を優しく包み込み、泣き笑いのような穏やかな顔でこう言ってくれたのだ。
『謝らないで、奏ちゃん。あの子はね、最期に「すごく大切な人の未来になれたから、後悔はしてないよ」って、本当に幸せそうに笑って旅立ったの。だから、どうかあの子が選んだ未来を、あなたの音楽でいっぱいにしてあげてね』
その言葉が、暗闇の中で立ち止まっていたうちの心を、再び前へと歩かせてくれた。
碧さんが命をかけて繋いでくれたこの身体と、うちが持っている音楽の力。その二つが重なって初めて、彼女の願いは本当の意味で叶うのだと気づいたから。
「――宮園奏さん、まもなく開演です。準備はよろしいですか？」
スタッフの声に、うちはゆっくりと目を開け、「はい、大丈夫です」と力強く頷いた。
ここは、世界中の音楽家が憧れる大ホールの舞台袖。一年前、白血病で活動休止していた頃には想像もできなかった、単独凱旋リサイタルのステージだ。
手の中には、一年間ずっと病室の隅で眠っていた大切な黒いバイオリン。そして、胸のポケットの中には、碧さんのご両親から形見として譲り受けた、二年前の夏のイベントの古びたしおりが大切に仕舞われている。
深い深呼吸をひとつ。
ドクン、ドクンと力強く打つ心臓の鼓動に、そっと意識を向ける。この温かい血液も、弓を握る指先の力も、すべて彼女がうちにくれたものだ。
（……聴いててね、碧さん。今から、うちら二人の音楽を弾くから）
眩しいスポットライトに照らされたステージの中央へと歩み出ると、客席から割れんばかりの温かい拍手が沸き起こる。客席の最前列には、うちの両親と佐伯さん、そして並んで座る碧さんのお母さんとお父さん、親友の美咲さんの姿が見えた。
うちは客席に向かって深く一礼すると、バイオリンを顎に挟み、ゆっくりと弓を構えた。
そして、天を仰ぐように目を閉じ――弦の上に弓を落とした。
ホールいっぱいに響き渡る、澄み切った一音目。
それは、かつての自分が一人で弾いていた頃よりも、ずっと深く、優しく、聴く人すべての心を包み込むような温かい音色だった。
一音、また一音と旋律を紡ぐたびに、胸の奥で碧さんが微笑んでいるような気がした。もう苦しまなくていいよ、と彼女の背中を撫でるように。そして、あなたがくれた命はこんなにも輝いているよ、と空の向こうへ伝えるように。
私の一部が、あなたの音へ。
彼女が遺してくれた優しさと、私が奏でる生きている音色は、一つの美しい音楽となって、この世界のどこかで苦しんでいる誰かの元へと、どこまでも真っ直ぐに届いていく。
演奏が終わった瞬間、ホール全体を揺るがすような拍手と歓声の中で、うちは頬を伝う温かい涙のままに、心からの笑顔を咲かせたのだった。
コンサートの夜、客席で意識を失って救急搬送された白石碧さんが、その翌朝、家族と親友に看取られながら静かに息を引き取ったと知らされたとき――うちは病院の廊下で膝から崩れ落ち、声が枯れるまで泣き叫んだ。
自分だけが助かってしまった罪悪感と、うちが初期のファンだと知っていたのに、最後まで笑顔で「はじめまして」と嘘をついてくれた彼女の優しさが、あまりにも重くて、苦しくて、しばらくはバイオリンに触れることさえできなかった。
そんなうちの背中をもう一度押してくれたのは、碧さんのお母さんとお父さんだった。
葬儀のあと、うちと両親が涙ながらに頭を下げたとき、碧さんのお母さんはうちの震える手を優しく包み込み、泣き笑いのような穏やかな顔でこう言ってくれたのだ。
『謝らないで、奏ちゃん。あの子はね、最期に「すごく大切な人の未来になれたから、後悔はしてないよ」って、本当に幸せそうに笑って旅立ったの。だから、どうかあの子が選んだ未来を、あなたの音楽でいっぱいにしてあげてね』
その言葉が、暗闇の中で立ち止まっていたうちの心を、再び前へと歩かせてくれた。
碧さんが命をかけて繋いでくれたこの身体と、うちが持っている音楽の力。その二つが重なって初めて、彼女の願いは本当の意味で叶うのだと気づいたから。
「――宮園奏さん、まもなく開演です。準備はよろしいですか？」
スタッフの声に、うちはゆっくりと目を開け、「はい、大丈夫です」と力強く頷いた。
ここは、世界中の音楽家が憧れる大ホールの舞台袖。一年前、白血病で活動休止していた頃には想像もできなかった、単独凱旋リサイタルのステージだ。
手の中には、一年間ずっと病室の隅で眠っていた大切な黒いバイオリン。そして、胸のポケットの中には、碧さんのご両親から形見として譲り受けた、二年前の夏のイベントの古びたしおりが大切に仕舞われている。
深い深呼吸をひとつ。
ドクン、ドクンと力強く打つ心臓の鼓動に、そっと意識を向ける。この温かい血液も、弓を握る指先の力も、すべて彼女がうちにくれたものだ。
（……聴いててね、碧さん。今から、うちら二人の音楽を弾くから）
眩しいスポットライトに照らされたステージの中央へと歩み出ると、客席から割れんばかりの温かい拍手が沸き起こる。客席の最前列には、うちの両親と佐伯さん、そして並んで座る碧さんのお母さんとお父さん、親友の美咲さんの姿が見えた。
うちは客席に向かって深く一礼すると、バイオリンを顎に挟み、ゆっくりと弓を構えた。
そして、天を仰ぐように目を閉じ――弦の上に弓を落とした。
ホールいっぱいに響き渡る、澄み切った一音目。
それは、かつての自分が一人で弾いていた頃よりも、ずっと深く、優しく、聴く人すべての心を包み込むような温かい音色だった。
一音、また一音と旋律を紡ぐたびに、胸の奥で碧さんが微笑んでいるような気がした。もう苦しまなくていいよ、と彼女の背中を撫でるように。そして、あなたがくれた命はこんなにも輝いているよ、と空の向こうへ伝えるように。
私の一部が、あなたの音へ。
彼女が遺してくれた優しさと、私が奏でる生きている音色は、一つの美しい音楽となって、この世界のどこかで苦しんでいる誰かの元へと、どこまでも真っ直ぐに届いていく。
演奏が終わった瞬間、ホール全体を揺るがすような拍手と歓声の中で、うちは頬を伝う温かい涙のままに、心からの笑顔を咲かせたのだった。
