停めている馬車へ向かう真誠と美雪。その隣をちん、ちん、とベルを鳴らして路面電車が通り過ぎていく。

　ピカピカの黄白色の車両が停車し、人が降りていく。この駅は終点なのだろう。真新しいその乗り物は、そこにしばらく佇んでいた。
　入れ替わるように人が乗り込んでいく様子を、美雪は興味深く見つめていた。

「……美雪？ どうかしたか」
「真誠さん」

　戻ってきた旦那の呼びかけに、美雪は振り返る。自然と寄り添ってくれる彼の視線を促すように、彼女は細い指を向けた。

「あちらが……路面電車、でしょうか？」

　美雪からの確認に、真誠はふむと小さく頷いた。

「……そのようだな」
「やっぱり……！」

　今年新たに開通したらしいと、噂は聞いている。けれど実物を見るのは初めてだ。
　列車の車両が、石炭もなしに道路を走っている。それはなんだか不思議で、可愛らしい。
　利用者もみな心なしか楽しそうだ。新しいモノへの順応が速いのは、さすがは文明開化最前線の横濱で暮らす人々というところか。

「……乗ってみるか？」
「いいんですか？」

　真誠の言葉に、パッと美雪の顔が明るくなる。
　真誠は侯爵家当主なうえに、右足が義足だ。故に、多くの市民が乗るものとは縁がないはずなのに。

「せっかく見つけたからな。試してみて、損はあるまい」

　そう言うや否や、そばに控えていた馬車の御者に指示を出す真誠。

　仕事の合間の寄り道だ。久方ぶりの2人きりに、美雪はつい頬が緩んでしまった。

　◇

　中へ乗り込むと、木の香りが車内を包んでいた。
　電灯の明かりが柔らかい。壁沿に設置された濃い緑の座椅子は、人で埋まっていた。

「……立ち乗り、か」
「さすがに列車のような座席はありませんね」

　様子を観察した真誠の呟きに、美雪はそっと同意を返す。揺れが辛くないよう、美雪は夫の右側に寄り添った。

　ちん、ちん、とベルが鳴る。扉が閉まり、路面電車が走り出した。

「わあ……！」

　窓の外を流れていく景色に、美雪は思わず感嘆が漏れた。
　　
　列車よりはゆっくりだろうか。街のど真ん中を走っていくため、見慣れた街並みがどんどん流れていくのが面白い。

　停車駅で、中の人が入れ替わっていく。学生、女中、商人など、様々だ。

「……なるほど」

　聞こえた声で、美雪は愛しい人を見上げる。
　吊り革を握る彼の横顔は、商会の会長の顔をしていた。

「これからいっそう、動くようになるな。……人も、モノも」

　その言葉に応えるように、ちん、ちん、ともう一度鐘が鳴った。
　
【了】