校庭に咲いている桜が揺れているのを眺めながら、私は校門をくぐる。中学2年生、春。これからまた、長い1年が始まる。
春は嫌いではない。希望のある笑顔で友だちと話す女子も、大きい声で笑う男子も、いつもよりも穏やかに見える。だが、不安がないわけではない。楽しくなるか傷つくか、どちらに転ぶかわからない1年の始まりだ。まずは、クラスを確認することからやろう。
暖かい風が顔に纏わりつく。正面玄関に群がる人を避けながら、少し遠くからクラス発表の名簿を覗く。自分の名前を探しながら見ていると。
「おっはよー。」
突然、後ろから肩を叩かれた。私はびっくりして振り返る。そこには、明るい笑顔を浮かべる沙葵の姿があった。
「お、クラス名簿が貼り出されてるじゃん。どれどれ、私のクラスは…。」
沙葵はそう言って私の肩越しに首を伸ばして名簿を見る。私は名簿に向き直り、名前を順番に見ていった。
「あー…。私たち、クラス違うね。」
私の名前が書かれた列から、何列か離れたところに沙葵の名前があった。その名前の遠さに、少し不安を抱く。
「ま、暇だったらそっちの教室に行くから！」
沙葵はそう言い、私の顔を見て笑顔を作り、肩をぽんぽんと叩く。
すると、どこからか明るい声がした。
「お、沙葵じゃん。クラス一緒？」
私の耳に、騒がしさが戻る。沙葵は振り返り、友だちに手を振る。
「えーっと…一緒だよ！今年もよろしくね！」
そう言って、沙葵は友だちに笑みを向ける。
「一緒に行こー。」
そう言って友だちは私の横を通り過ぎて行った。
「じゃ、またね！」
沙葵はこちらに手を振り、急いで走り出す。私は手を振り返すことすらできずに、友だちを追う沙葵の背中を、見えなくなるまで見つめていた。
その場で固まっていた私は、予鈴の音に引き戻され、歩き始める。さぁ、2年生の始まりだ。
教室に入って、座席表を見る。まぁ、誰の隣でも関係ないけど。
私の席は窓側の後ろのほうだった。椅子に座り、窓の外の景色を眺める。
今ごろ、沙葵はどうしてるのかな。クラスの友だちとわいわいしてるのかな。
はらはらと散っていく桜の花びらを眺めながら、机に頬杖をつく。
「ホームルームを始めるぞ。席につけー。」
私は先生の声で視線を校庭から教卓に移す。黒板の前で教卓に手を置いているのは、担任の西野先生だ。数学の先生で、生徒からの評判は、可もなく不可もなく、だ。
「じゃ、出席をとるぞ。阿部、新井、…」
先生は淡々とクラスメイトの名前を呼ぶ。だが、別にクラスメイトの名前なんか聞く必要は無い。どうせ呼ぶ機会さえ少ないだろう。
「佐々木。」
私は自分の名前が呼ばれ、気分が良いとは言えない声で答える。
「はい。」
それからもホームルームは続き、数分後にようやく十分休みに入った。
周りからは、たくさんの話し声が聞こえてくる。クラスの中にもグループがいくつか出来ていて、主導権を握っている人や、周りに合わせる人もいる。
私は周りに合わせることに疲れてしまった。だから、どのグループにも属さない。
長い廊下に番号順に並び、体育館へ行く。人口密度が一気に高くなり、息苦しくなる。
「これから、始業式を始めます。…」
司会の先生が話し出す。生徒のみんなは、髪の毛をいじったり、友だちと小さい声で話したりして、暇を持て余している。もちろん、私も。
私は顔を動かして他のクラスの生徒の顔を見る。その中に、沙葵の姿があった。
沙葵は真剣に先生の話を聞いていた。相変わらず、真面目だな。
私は椅子にもたれかかる。早くこの時間が終わってほしい、と思った。
最後の授業が終わり、私は教室を出る。廊下には自分の見つけたネタや愚痴を話している人で溢れている。私はその間を1人で歩いて行く。
ふと、沙葵のいるクラスの前で、足を止める。ドアからそっと中の様子を覗いた。
沙葵は、たくさんの女子と楽しそうに話している。私はその様子を見て、静かに教室を離れた。
私と沙葵は違う。私は気にしてしまうが、沙葵にとってはどうでもいいことなのだ。
視線が下に引っ張られながら歩き始めたその時。後ろから廊下を走る音が聞こえてきた。
「お〜い、鈴蘭！」
驚いて振り返ると、こちらに向かって走ってくる沙葵の姿があった。私は立ち尽くしたまま、沙葵を見る。
「さっき教室覗いてたでしょ。一緒に帰ろ！」
そう言って沙葵は私に向かって微笑んだ。私は目を見開いていたが、ふっと笑って、呟いた。
「あの時、見えてたんだ。」
沙葵は教室に戻り、鞄を取ってくる。
「じゃ、行こ。」
沙葵はそう言い、私の隣に立ち、歩き出した。私はそれに合わせて歩く。
さっきまで重りが置いてあるみたいに重かったはずの心が、ふっと軽くなっていた。
「あ、これからも、一緒に帰るから、先に行かないでね。」
沙葵が私に言い聞かせるように言う。私は夕方の柔らかい光が差し込む中、少し微笑んで答えた。
「もちろん。」
春は嫌いではない。希望のある笑顔で友だちと話す女子も、大きい声で笑う男子も、いつもよりも穏やかに見える。だが、不安がないわけではない。楽しくなるか傷つくか、どちらに転ぶかわからない1年の始まりだ。まずは、クラスを確認することからやろう。
暖かい風が顔に纏わりつく。正面玄関に群がる人を避けながら、少し遠くからクラス発表の名簿を覗く。自分の名前を探しながら見ていると。
「おっはよー。」
突然、後ろから肩を叩かれた。私はびっくりして振り返る。そこには、明るい笑顔を浮かべる沙葵の姿があった。
「お、クラス名簿が貼り出されてるじゃん。どれどれ、私のクラスは…。」
沙葵はそう言って私の肩越しに首を伸ばして名簿を見る。私は名簿に向き直り、名前を順番に見ていった。
「あー…。私たち、クラス違うね。」
私の名前が書かれた列から、何列か離れたところに沙葵の名前があった。その名前の遠さに、少し不安を抱く。
「ま、暇だったらそっちの教室に行くから！」
沙葵はそう言い、私の顔を見て笑顔を作り、肩をぽんぽんと叩く。
すると、どこからか明るい声がした。
「お、沙葵じゃん。クラス一緒？」
私の耳に、騒がしさが戻る。沙葵は振り返り、友だちに手を振る。
「えーっと…一緒だよ！今年もよろしくね！」
そう言って、沙葵は友だちに笑みを向ける。
「一緒に行こー。」
そう言って友だちは私の横を通り過ぎて行った。
「じゃ、またね！」
沙葵はこちらに手を振り、急いで走り出す。私は手を振り返すことすらできずに、友だちを追う沙葵の背中を、見えなくなるまで見つめていた。
その場で固まっていた私は、予鈴の音に引き戻され、歩き始める。さぁ、2年生の始まりだ。
教室に入って、座席表を見る。まぁ、誰の隣でも関係ないけど。
私の席は窓側の後ろのほうだった。椅子に座り、窓の外の景色を眺める。
今ごろ、沙葵はどうしてるのかな。クラスの友だちとわいわいしてるのかな。
はらはらと散っていく桜の花びらを眺めながら、机に頬杖をつく。
「ホームルームを始めるぞ。席につけー。」
私は先生の声で視線を校庭から教卓に移す。黒板の前で教卓に手を置いているのは、担任の西野先生だ。数学の先生で、生徒からの評判は、可もなく不可もなく、だ。
「じゃ、出席をとるぞ。阿部、新井、…」
先生は淡々とクラスメイトの名前を呼ぶ。だが、別にクラスメイトの名前なんか聞く必要は無い。どうせ呼ぶ機会さえ少ないだろう。
「佐々木。」
私は自分の名前が呼ばれ、気分が良いとは言えない声で答える。
「はい。」
それからもホームルームは続き、数分後にようやく十分休みに入った。
周りからは、たくさんの話し声が聞こえてくる。クラスの中にもグループがいくつか出来ていて、主導権を握っている人や、周りに合わせる人もいる。
私は周りに合わせることに疲れてしまった。だから、どのグループにも属さない。
長い廊下に番号順に並び、体育館へ行く。人口密度が一気に高くなり、息苦しくなる。
「これから、始業式を始めます。…」
司会の先生が話し出す。生徒のみんなは、髪の毛をいじったり、友だちと小さい声で話したりして、暇を持て余している。もちろん、私も。
私は顔を動かして他のクラスの生徒の顔を見る。その中に、沙葵の姿があった。
沙葵は真剣に先生の話を聞いていた。相変わらず、真面目だな。
私は椅子にもたれかかる。早くこの時間が終わってほしい、と思った。
最後の授業が終わり、私は教室を出る。廊下には自分の見つけたネタや愚痴を話している人で溢れている。私はその間を1人で歩いて行く。
ふと、沙葵のいるクラスの前で、足を止める。ドアからそっと中の様子を覗いた。
沙葵は、たくさんの女子と楽しそうに話している。私はその様子を見て、静かに教室を離れた。
私と沙葵は違う。私は気にしてしまうが、沙葵にとってはどうでもいいことなのだ。
視線が下に引っ張られながら歩き始めたその時。後ろから廊下を走る音が聞こえてきた。
「お〜い、鈴蘭！」
驚いて振り返ると、こちらに向かって走ってくる沙葵の姿があった。私は立ち尽くしたまま、沙葵を見る。
「さっき教室覗いてたでしょ。一緒に帰ろ！」
そう言って沙葵は私に向かって微笑んだ。私は目を見開いていたが、ふっと笑って、呟いた。
「あの時、見えてたんだ。」
沙葵は教室に戻り、鞄を取ってくる。
「じゃ、行こ。」
沙葵はそう言い、私の隣に立ち、歩き出した。私はそれに合わせて歩く。
さっきまで重りが置いてあるみたいに重かったはずの心が、ふっと軽くなっていた。
「あ、これからも、一緒に帰るから、先に行かないでね。」
沙葵が私に言い聞かせるように言う。私は夕方の柔らかい光が差し込む中、少し微笑んで答えた。
「もちろん。」
