「近藤颯真役の小林一嘉さんです」
「お願いします」
「佐藤悠役の桜井長閑さんです」
「よろしくお願いします」

あっという間にスタジオのセッティングが整って、2人揃ってカメラの前に立たされる。最初はただ、横並びの構図。作り笑顔を浮かべるのは得意だけれど、悠はあまり笑うキャラクターではないので、そのままそこに立っていればいいだけで楽だ。
仏頂面の悠に対比して、横に立つ颯真はキラキラの笑顔を浮かべている。自然に上がった口角が、颯真の生まれながらに持つ明るさを上手く表現している。

いろいろなポーズを要求されて、表情を作って、恋人らしい甘い雰囲気を求められて、初めて問題が生まれた。

「うーん、長閑くんちょっと表情が硬いな」

颯真と悠が見つめ合う構図。
さっきよりもグッと距離が縮まって、視界が小林さんでいっぱいになる。甘い香水のような香りがして、心拍数が上がった。お互いの匂いが分かってしまうくらいの距離に、小林さんがいる。

アイドルは、営業でも裏側でも、メンバーとの身体的接触が多い仕事ではあるけれど、僕に限ってはグループ内での折り合いが悪いのでここまで人に近づくことがほとんどない。そのせいもあって、この距離感により緊張してしまう。

「長閑くん、俺の目見て」

正面の小林さんが囁いて、やっとどこを見ればいいか分かったような気がした。相変わらず綺麗な顔だ。よく見ると、目は茶色みが強くて、左右の二重幅が完全に均一だ。この人は末広二重なんだな。目が細いわけでもないのにクールで大人っぽい印象なのはそのせいもあるのか。

1人で見惚れているうちに、カメラマンの満足のいく写真が撮れたようで、また次の写真を要求される。小林さんの指先が、包み込むように僕の頬に触れて、まじまじと見つめられる。

「目閉じて、俺の手にちょっと寄って」

言われた通りに大きな手のひらに寄せるように顔を傾けて、ただシャッター音が響くのを聞いている。まるでプロデューサーのような指示は的確で、小林さんの言うことを大人しく聞いていれば、撮影は順調に進んだ。

横に座り込んだ状態のまま、スタッフがモニターで画像を終えるのを待つ。手持ち無沙汰にしていると、肩を叩かれた。

「長閑くん、あれビハインドカメラ」

指を指す先には、スマホを掲げたスタッフがいて、僕たちを動画で撮影しているようだ。どうしようかと考えあぐねていると、手首を取られて、軽く横に振られた。

「いえーい」

隣で胡座をかく小林さんがやけに楽しそうで、力の入っていない片手をグネグネと揺らされながら、もう片方の手をカメラに向かって小さく振ってみた。
この動画が、いつか番組の公式SNSなんかにアップロードされるかもしれない。楽しい現場ですよ、と笑顔を作って、ただその場に流されていた。