7、一番好き
ラーメン屋の暖簾をくぐってから暫くの間、二人は意識的に事件の重苦しい話題を避けていた。
遥陽は迷わず味玉を追加した特製ラーメンを注文し、蒼は箸を持ったまま、目の前に運ばれてきたラーメンから立ち上る湯気をじっと見つめている。
「……熱そう」
「熱いに決まってるだろ、ラーメンだぞ。氷でも浮いてると思ったか？」
「……ちょっと冷めるまで待つの」
「知ってた」
「なにその顔」
「五年一緒にいる男の顔」
「便利だね、その免罪符」
「だろ？ 重宝してる」
遥陽は楽しそうに笑うと、豪快に麺をすすり始めた。
蒼は意を決したように箸を割り、数本の麺をすくい上げると、ふう、ふう、と念入りに吐息を吹きかける。
「……まだ熱い」
「お前の猫舌のレベル、毎回すげえな。冷ましすぎて伸びるぞ」
「火傷して味覚が麻痺するよりマシでしょ」
「まあ、それもそうか」
美味しそうにスープを飲む遥陽を見ながら、蒼は慎重に二口目を口に運んだ。そんな蒼の様子を眺めていた遥陽が、ふと思い出したようにポケットからスマートフォンを取り出した。
「そういやさ」
「ん？」
「高校の写真、久々に見たくね？」
蒼の箸がピタリと止まる。アイスブルーの瞳が細くなった。
「……さっき文化祭の話をしたから？」
「うん。でも事件の手紙の手掛かりを探すとか、そういう重い理由じゃなくてさ」
遥陽は蒼が身構える前に、慌てて釘を刺した。
「普通に、懐かしいなーって。昔の写真が見たくなっただけ」
「……それなら、いいけど」
蒼も少し興味を示し、紙ナプキンの端で口元を拭った。
遥陽はクラウド上のアルバムを開き、画面をスクロールしていく。
「俺さ、昔の写真って割とそのまま残してんだよな」
「意外」
「何がだよ」
「遥陽って機種変したら、面倒くさがってデータ全部消しそう」
「お前の中で俺のイメージ雑すぎねえか？」
画面に出てきたのは、高校二年生の秋、文化祭の写真だった。賑やかな教室の前で撮られた二人の姿。
今より少し幼く、髪の短い遥陽。その隣には、少し緊張した面持ちで制服を着ている蒼。
「……若い」
蒼がぽつりと呟く。
「二十一の奴が言う台詞じゃねえよ」
「でも、高校生だよ？ すごく昔に見える」
「たった五年前だろ。……あ、俺この頃の方が髪短いな」
「遥陽はそうだけど、僕って変わってる？」
「お前はあんま変わらんな」
「変わってるよ」
「相変わらずかわいいまま」
「…………」
蒼はぷくっと頬を膨らますと視線を落とし、冷めかけたラーメンのスープをすくった。
遥陽が意地悪く笑う。
「はい照れた」
「……次」
「はいはい」
次は体育祭の写真。グラウンドの端で、クラスの男子数人と並んで写っている。
「これ覚えてる？」
「借り物競争のあとかな」
「そう。でさ、俺どこ見てると思う？」
蒼が画面に顔を近付ける。他の友だちはみんな笑顔でカメラを見ているのに、遥陽だけが——隣に立つ蒼の横顔をじっと見つめていた。
「…………」
「お前を見てる」
遥陽自身が呆れたように笑い出した。
「わかりやすすぎだろ、俺。当時は隠せてるつもりだったのに」
更にスクロールする。修学旅行では、土産物屋の棚の前で、木彫りの置物を珍しそうに眺めている蒼の横顔。完全に遥陽が隠し撮りしたような構図だ。
「……これ、僕一人しか写ってないでしょ」
「うん」
「なんで撮ったの？」
「かわいかったから」
「…………」
「当時は『旅行の記念』とか何とか言って適当に誤魔化したけどな」
遥陽の指が滑らかに画面をスクロールしていく。
蒼。蒼。集合写真。蒼。景色。蒼。
「…………遥陽」
「何？」
「僕の写真、多くない？」
「……俺も今、多いなって思ってちょっと引いた」
「何枚あるのこれ」
「数えたことねえな……フォルダ一個作れるレベルかも」
更に時期を遡る。高校二年の春。日差しが差し込む教室の窓際で、蒼が静かに本を読んでいる写真。
「これ絶対隠し撮りでしょ」
「いや、ちゃんと声かけたし！ 『撮るぞ』って言ったらお前が『勝手にすれば』って言った記憶ある」
「……あ、言いそう」
「だろ？」
遥陽が楽しそうに声を上げて笑った。その笑顔につられるように、蒼の口元にも自然と柔らかい笑みが浮かぶ。
嫌な事件とは関係のない、ただの高校時代。親友になって、一緒に勉強して、合間にくだらないことで笑って、一緒に帰って、休日まで遊んで。
そんな何でもない時間を、いくつも積み重ねていた頃。
「……でも」
蒼がポツリと呟いた。
「ん？」
「ほんとに遥陽って、ずっと僕のこと見てたんだね」
「…………」
遥陽の箸が、麺を掴んだまま止まった。
「写真見ると、すごくよくわかる」
「……ああ」
「僕、当時は全然気づいてなかった」
「でしょうね。お前、そういうの疎いし」
「なんで言ってくれなかったの？」
「前にも言ったじゃん」
「……関係を失いたくなかったから？」
「そう」
少しだけ、遥陽の表情から冗談めいた色が消えた。
「親友として隣にいられるなら、それでいいって自分に言い聞かせてたんだよ」
「…………」
「まあ、全然良くなかったんだけどな」
「どっちなの」
「お前が他の奴から告白されるたびに、陰で死にそうな顔してたから。全然良くなかった」
蒼が思わず吹き出した。
「遥陽って、もっとなんでも器用にこなすタイプだと思ってた」
「失礼だな。他のことは大抵器用にこなせるぞ」
「恋愛だけ不器用なの？」
「蒼だけ」
迷いのない即答だった。
蒼の頬が、再びカッと熱を帯びる。無意識に眼鏡のフレームに指が伸びる。
「……それ、ズルい」
「何がだよ」
「なんでもない」
「俺の台詞真似すんなって」
店を出る頃には、二人の間に漂っていた張り詰めた空気も、かなり穏やかなものへと変わっていた。
夜の冷たい風が頬を撫でる。駅へ向かう道すがら、事件の恐怖を忘れられるこの穏やかな時間を惜しむように、二人はゆっくりと歩いた。
「蒼」
「ん？」
「さっき高校の写真見てて思ったんだけど」
「うん」
「俺さ、今の方がずっと幸せだわ」
「どうして？」
「ちゃんと『好き』って言えるから」
少しだけ頬を赤くしながら、遥陽は嬉しそうに笑った。
「昔はさ、隣にいられるだけで満足してるフリして、必死に自分の気持ちに蓋をしてた。……でも今は、もっと一緒にいたいってちゃんと自分の口から言える」
蒼は歩幅を合わせながら、その言葉を胸の中で反芻した。そして、夜空を見上げたまま、何気なく言葉を零した。
「……僕も」
遥陽が驚いたように蒼の横顔を覗き込む。
「こういう、なんでもない普通の時間は……遥陽といるのが一番好き」
「…………」
一歩、二歩進んだところで、遥陽の足が止まった。
つられて蒼も足を止める。
「……遥陽？」
遥陽は瞬きも忘れて立ち尽くしている。
「ど、どうしたの？」
「……今」
「うん」
「何て言った……？」
「だから、こういう普通の時間は遥陽といるのが一番好きって……」
「…………」
遥陽が勢いよく片手で顔全体を覆い隠した。
「……『一番好き』……」
「そこだけピンポイントで拾わないで」
「無理」
「文脈を読んでよ」
「無理無理無理」
「遥陽ってば」
「今俺の脳内、『蒼が俺を好きって言った』で埋まってて何も処理出来ない」
「違うってば！」
「わかってる！」
顔を覆ったまま、遥陽が叫ぶ。
「わかってるけど、めちゃくちゃ嬉しいんだよ……！」
蒼はたまらず吹き出した。
「大袈裟だなあ」
「六年間の片思いを舐めるなよ！？」
「また出た……それ、最近遥陽の万能カードになってない？」
「半分くらい本気で言ってるから」
「だめでしょ」
二人は笑い合いながら、再び歩き出した。
けれど、暫く歩いたあと、蒼はぽつりと付け加えた。
「……でも」
「ん？」
「遥陽といるのが一番好きっていうのは、本当だよ」
「…………」
遥陽の足が、また止まった。
「……もう、歩いてよ」
「無理」
「駅に着かないでしょ」
「今日、俺家帰れないかもしれん」
「なんでさ」
「蒼の破壊力が強すぎる」
だが、その冗談めかした『遥陽が家へ帰らない』という言葉は、冗談ではなくなることになる。
駅の改札前。ふと蒼がスマートフォンの画面を確認すると、例の匿名アカウントから新たな通知が入っていた。
メッセージの文面までは開かない。それでも、蒼の表情が目に見えて強張った。遥陽はその変化を見逃さなかった。
「……また来てるのか？」
「……うん」
「開かなくていい。無視しろ」
「うん……わかってる」
「今日さ」
遥陽が少し躊躇ってから、蒼を見た。
「……また、お前んちに泊まってもいいか？」
蒼はゆっくりと遥陽を見つめ返した。
「うん」
迷いのない返事だった。遥陽が驚いたように目を丸くする。
「いいのか？」
「昨日もいたでしょ」
「まあ、そうだけど」
「それに……」
蒼はほんの少し視線を落とし、遥陽の服の裾をきゅっとつまんだ。
「今日も……一人でいるのは、ちょっと嫌だから」
「…………」
遥陽の瞳が柔らかく緩んだ。
「よし、じゃあ泊まる。コンビニで着替えと歯ブラシ買ってくわ」
「昨日、僕のTシャツ貸したもんね」
「おう。サイズ小さくてパツパツだったろ」
「うん、全然似合ってなかった」
「ひでえな！」
＊ ＊ ＊
蒼のアパート。昨日とは違い、今夜は最初から二人で夜を明かすつもりで家に帰った。
コンビニで買った歯ブラシで歯を磨き、順番にシャワーを済ませると、リビングのソファに二人で並んで腰掛けた。
昨夜のような切迫した緊張感はない。けれど、完全に心を許して安心出来る訳でもなかった。
蒼は膝に柔らかい毛布をかけ、その隣に遥陽が座る。
「今日は……ちゃんとベッドで寝る？」
蒼が尋ねる。
「俺が？」
「うん」
遥陽は少し思案してから、蒼の顔を見た。
「ベッド使うのは蒼だろ……俺はソファで寝るし……」
「…………」
蒼が視線を落とす。遥陽はその小さな仕草にすぐ気付いた。
「……まだ一人で寝るの、怖いか？」
「……少しだけ」
「じゃあ、昨日と同じだな」
柔らかい声。
「二人で、ここで寝よ」
「いいの？」
「俺が嫌なわけねえだろ」
「……それもそうか」
「おい、そこは遠慮しろよ」
蒼がくすくすと笑う。
テレビを小さな音量でつけた。画面の映像はほとんど頭に入ってこない。ただ、部屋が静まり返るのを防ぐための音だった。
いつの間にか、二人の肩が触れ合う距離になっていた。蒼はもう昨日ほど身構えず、自然に遥陽の身体へ寄り添う。遥陽もそれを当たり前のように受け止めた。
「……慣れた？」
遥陽が耳元で低く尋ねる。
「なにに？」
「俺にくっつくの」
「…………」
蒼がサッと身体を離そうとする。
「待って待って！ ごめん！」
遥陽が慌てて笑いながら手を伸ばす。
「……もう、からかわないで」
「ごめんって」
蒼は少しむっとしながらも、再び遥陽の肩に頭を預けた。
「…………」
「…………」
暫く静かな時間が流れたあと、遥陽がぽつりと囁いた。
「蒼」
「ん？」
「さっきの……」
「なに？」
「一番好きってやつ」
「まだその話するの？」
「一個だけ確認させて」
蒼が顔を上げ、遥陽の瞳を見つめる。
「なに？」
遥陽は一瞬だけ言葉を迷わせ、真剣な眼差しで問いかけた。
「俺といる時の『好き』ってさ」
「……うん」
「長年の親友として『好き』なのか……」
遥陽は言葉を選びながら、続けた。
「それとも……昨日より、ほんの少しだけ違う『好き』に変わってきてるのか」
「…………」
蒼はすぐには答えられなかった。遥陽も決して答えを急かさず、ただ優しく蒼の言葉を待つ。
暫くの沈黙のあと。
「……わからない」
それが、今の蒼の正直な答えだった。
「そっか」
遥陽は優しく笑った。
「でも……」
「ん？」
「昨日よりは……」
蒼は遥陽の瞳を真っ直ぐに見つめた。
「……遥陽のこと、男として意識してる」
「…………」
遥陽が勢いよく天井を見上げた。
「……なあ、俺今日何回殺されればいいんだ？」
「死んでないでしょ」
「精神的にはもう五回くらい臨死体験してる」
蒼がくすりと笑い、遥陽も降参したように笑った。
そのまま二人で一枚の毛布を分け合い、身体を寄せ合う。今夜も同じソファ、同じ距離。けれど昨日より確実に、二人の気持ちは近付いていた。
ラーメン屋の暖簾をくぐってから暫くの間、二人は意識的に事件の重苦しい話題を避けていた。
遥陽は迷わず味玉を追加した特製ラーメンを注文し、蒼は箸を持ったまま、目の前に運ばれてきたラーメンから立ち上る湯気をじっと見つめている。
「……熱そう」
「熱いに決まってるだろ、ラーメンだぞ。氷でも浮いてると思ったか？」
「……ちょっと冷めるまで待つの」
「知ってた」
「なにその顔」
「五年一緒にいる男の顔」
「便利だね、その免罪符」
「だろ？ 重宝してる」
遥陽は楽しそうに笑うと、豪快に麺をすすり始めた。
蒼は意を決したように箸を割り、数本の麺をすくい上げると、ふう、ふう、と念入りに吐息を吹きかける。
「……まだ熱い」
「お前の猫舌のレベル、毎回すげえな。冷ましすぎて伸びるぞ」
「火傷して味覚が麻痺するよりマシでしょ」
「まあ、それもそうか」
美味しそうにスープを飲む遥陽を見ながら、蒼は慎重に二口目を口に運んだ。そんな蒼の様子を眺めていた遥陽が、ふと思い出したようにポケットからスマートフォンを取り出した。
「そういやさ」
「ん？」
「高校の写真、久々に見たくね？」
蒼の箸がピタリと止まる。アイスブルーの瞳が細くなった。
「……さっき文化祭の話をしたから？」
「うん。でも事件の手紙の手掛かりを探すとか、そういう重い理由じゃなくてさ」
遥陽は蒼が身構える前に、慌てて釘を刺した。
「普通に、懐かしいなーって。昔の写真が見たくなっただけ」
「……それなら、いいけど」
蒼も少し興味を示し、紙ナプキンの端で口元を拭った。
遥陽はクラウド上のアルバムを開き、画面をスクロールしていく。
「俺さ、昔の写真って割とそのまま残してんだよな」
「意外」
「何がだよ」
「遥陽って機種変したら、面倒くさがってデータ全部消しそう」
「お前の中で俺のイメージ雑すぎねえか？」
画面に出てきたのは、高校二年生の秋、文化祭の写真だった。賑やかな教室の前で撮られた二人の姿。
今より少し幼く、髪の短い遥陽。その隣には、少し緊張した面持ちで制服を着ている蒼。
「……若い」
蒼がぽつりと呟く。
「二十一の奴が言う台詞じゃねえよ」
「でも、高校生だよ？ すごく昔に見える」
「たった五年前だろ。……あ、俺この頃の方が髪短いな」
「遥陽はそうだけど、僕って変わってる？」
「お前はあんま変わらんな」
「変わってるよ」
「相変わらずかわいいまま」
「…………」
蒼はぷくっと頬を膨らますと視線を落とし、冷めかけたラーメンのスープをすくった。
遥陽が意地悪く笑う。
「はい照れた」
「……次」
「はいはい」
次は体育祭の写真。グラウンドの端で、クラスの男子数人と並んで写っている。
「これ覚えてる？」
「借り物競争のあとかな」
「そう。でさ、俺どこ見てると思う？」
蒼が画面に顔を近付ける。他の友だちはみんな笑顔でカメラを見ているのに、遥陽だけが——隣に立つ蒼の横顔をじっと見つめていた。
「…………」
「お前を見てる」
遥陽自身が呆れたように笑い出した。
「わかりやすすぎだろ、俺。当時は隠せてるつもりだったのに」
更にスクロールする。修学旅行では、土産物屋の棚の前で、木彫りの置物を珍しそうに眺めている蒼の横顔。完全に遥陽が隠し撮りしたような構図だ。
「……これ、僕一人しか写ってないでしょ」
「うん」
「なんで撮ったの？」
「かわいかったから」
「…………」
「当時は『旅行の記念』とか何とか言って適当に誤魔化したけどな」
遥陽の指が滑らかに画面をスクロールしていく。
蒼。蒼。集合写真。蒼。景色。蒼。
「…………遥陽」
「何？」
「僕の写真、多くない？」
「……俺も今、多いなって思ってちょっと引いた」
「何枚あるのこれ」
「数えたことねえな……フォルダ一個作れるレベルかも」
更に時期を遡る。高校二年の春。日差しが差し込む教室の窓際で、蒼が静かに本を読んでいる写真。
「これ絶対隠し撮りでしょ」
「いや、ちゃんと声かけたし！ 『撮るぞ』って言ったらお前が『勝手にすれば』って言った記憶ある」
「……あ、言いそう」
「だろ？」
遥陽が楽しそうに声を上げて笑った。その笑顔につられるように、蒼の口元にも自然と柔らかい笑みが浮かぶ。
嫌な事件とは関係のない、ただの高校時代。親友になって、一緒に勉強して、合間にくだらないことで笑って、一緒に帰って、休日まで遊んで。
そんな何でもない時間を、いくつも積み重ねていた頃。
「……でも」
蒼がポツリと呟いた。
「ん？」
「ほんとに遥陽って、ずっと僕のこと見てたんだね」
「…………」
遥陽の箸が、麺を掴んだまま止まった。
「写真見ると、すごくよくわかる」
「……ああ」
「僕、当時は全然気づいてなかった」
「でしょうね。お前、そういうの疎いし」
「なんで言ってくれなかったの？」
「前にも言ったじゃん」
「……関係を失いたくなかったから？」
「そう」
少しだけ、遥陽の表情から冗談めいた色が消えた。
「親友として隣にいられるなら、それでいいって自分に言い聞かせてたんだよ」
「…………」
「まあ、全然良くなかったんだけどな」
「どっちなの」
「お前が他の奴から告白されるたびに、陰で死にそうな顔してたから。全然良くなかった」
蒼が思わず吹き出した。
「遥陽って、もっとなんでも器用にこなすタイプだと思ってた」
「失礼だな。他のことは大抵器用にこなせるぞ」
「恋愛だけ不器用なの？」
「蒼だけ」
迷いのない即答だった。
蒼の頬が、再びカッと熱を帯びる。無意識に眼鏡のフレームに指が伸びる。
「……それ、ズルい」
「何がだよ」
「なんでもない」
「俺の台詞真似すんなって」
店を出る頃には、二人の間に漂っていた張り詰めた空気も、かなり穏やかなものへと変わっていた。
夜の冷たい風が頬を撫でる。駅へ向かう道すがら、事件の恐怖を忘れられるこの穏やかな時間を惜しむように、二人はゆっくりと歩いた。
「蒼」
「ん？」
「さっき高校の写真見てて思ったんだけど」
「うん」
「俺さ、今の方がずっと幸せだわ」
「どうして？」
「ちゃんと『好き』って言えるから」
少しだけ頬を赤くしながら、遥陽は嬉しそうに笑った。
「昔はさ、隣にいられるだけで満足してるフリして、必死に自分の気持ちに蓋をしてた。……でも今は、もっと一緒にいたいってちゃんと自分の口から言える」
蒼は歩幅を合わせながら、その言葉を胸の中で反芻した。そして、夜空を見上げたまま、何気なく言葉を零した。
「……僕も」
遥陽が驚いたように蒼の横顔を覗き込む。
「こういう、なんでもない普通の時間は……遥陽といるのが一番好き」
「…………」
一歩、二歩進んだところで、遥陽の足が止まった。
つられて蒼も足を止める。
「……遥陽？」
遥陽は瞬きも忘れて立ち尽くしている。
「ど、どうしたの？」
「……今」
「うん」
「何て言った……？」
「だから、こういう普通の時間は遥陽といるのが一番好きって……」
「…………」
遥陽が勢いよく片手で顔全体を覆い隠した。
「……『一番好き』……」
「そこだけピンポイントで拾わないで」
「無理」
「文脈を読んでよ」
「無理無理無理」
「遥陽ってば」
「今俺の脳内、『蒼が俺を好きって言った』で埋まってて何も処理出来ない」
「違うってば！」
「わかってる！」
顔を覆ったまま、遥陽が叫ぶ。
「わかってるけど、めちゃくちゃ嬉しいんだよ……！」
蒼はたまらず吹き出した。
「大袈裟だなあ」
「六年間の片思いを舐めるなよ！？」
「また出た……それ、最近遥陽の万能カードになってない？」
「半分くらい本気で言ってるから」
「だめでしょ」
二人は笑い合いながら、再び歩き出した。
けれど、暫く歩いたあと、蒼はぽつりと付け加えた。
「……でも」
「ん？」
「遥陽といるのが一番好きっていうのは、本当だよ」
「…………」
遥陽の足が、また止まった。
「……もう、歩いてよ」
「無理」
「駅に着かないでしょ」
「今日、俺家帰れないかもしれん」
「なんでさ」
「蒼の破壊力が強すぎる」
だが、その冗談めかした『遥陽が家へ帰らない』という言葉は、冗談ではなくなることになる。
駅の改札前。ふと蒼がスマートフォンの画面を確認すると、例の匿名アカウントから新たな通知が入っていた。
メッセージの文面までは開かない。それでも、蒼の表情が目に見えて強張った。遥陽はその変化を見逃さなかった。
「……また来てるのか？」
「……うん」
「開かなくていい。無視しろ」
「うん……わかってる」
「今日さ」
遥陽が少し躊躇ってから、蒼を見た。
「……また、お前んちに泊まってもいいか？」
蒼はゆっくりと遥陽を見つめ返した。
「うん」
迷いのない返事だった。遥陽が驚いたように目を丸くする。
「いいのか？」
「昨日もいたでしょ」
「まあ、そうだけど」
「それに……」
蒼はほんの少し視線を落とし、遥陽の服の裾をきゅっとつまんだ。
「今日も……一人でいるのは、ちょっと嫌だから」
「…………」
遥陽の瞳が柔らかく緩んだ。
「よし、じゃあ泊まる。コンビニで着替えと歯ブラシ買ってくわ」
「昨日、僕のTシャツ貸したもんね」
「おう。サイズ小さくてパツパツだったろ」
「うん、全然似合ってなかった」
「ひでえな！」
＊ ＊ ＊
蒼のアパート。昨日とは違い、今夜は最初から二人で夜を明かすつもりで家に帰った。
コンビニで買った歯ブラシで歯を磨き、順番にシャワーを済ませると、リビングのソファに二人で並んで腰掛けた。
昨夜のような切迫した緊張感はない。けれど、完全に心を許して安心出来る訳でもなかった。
蒼は膝に柔らかい毛布をかけ、その隣に遥陽が座る。
「今日は……ちゃんとベッドで寝る？」
蒼が尋ねる。
「俺が？」
「うん」
遥陽は少し思案してから、蒼の顔を見た。
「ベッド使うのは蒼だろ……俺はソファで寝るし……」
「…………」
蒼が視線を落とす。遥陽はその小さな仕草にすぐ気付いた。
「……まだ一人で寝るの、怖いか？」
「……少しだけ」
「じゃあ、昨日と同じだな」
柔らかい声。
「二人で、ここで寝よ」
「いいの？」
「俺が嫌なわけねえだろ」
「……それもそうか」
「おい、そこは遠慮しろよ」
蒼がくすくすと笑う。
テレビを小さな音量でつけた。画面の映像はほとんど頭に入ってこない。ただ、部屋が静まり返るのを防ぐための音だった。
いつの間にか、二人の肩が触れ合う距離になっていた。蒼はもう昨日ほど身構えず、自然に遥陽の身体へ寄り添う。遥陽もそれを当たり前のように受け止めた。
「……慣れた？」
遥陽が耳元で低く尋ねる。
「なにに？」
「俺にくっつくの」
「…………」
蒼がサッと身体を離そうとする。
「待って待って！ ごめん！」
遥陽が慌てて笑いながら手を伸ばす。
「……もう、からかわないで」
「ごめんって」
蒼は少しむっとしながらも、再び遥陽の肩に頭を預けた。
「…………」
「…………」
暫く静かな時間が流れたあと、遥陽がぽつりと囁いた。
「蒼」
「ん？」
「さっきの……」
「なに？」
「一番好きってやつ」
「まだその話するの？」
「一個だけ確認させて」
蒼が顔を上げ、遥陽の瞳を見つめる。
「なに？」
遥陽は一瞬だけ言葉を迷わせ、真剣な眼差しで問いかけた。
「俺といる時の『好き』ってさ」
「……うん」
「長年の親友として『好き』なのか……」
遥陽は言葉を選びながら、続けた。
「それとも……昨日より、ほんの少しだけ違う『好き』に変わってきてるのか」
「…………」
蒼はすぐには答えられなかった。遥陽も決して答えを急かさず、ただ優しく蒼の言葉を待つ。
暫くの沈黙のあと。
「……わからない」
それが、今の蒼の正直な答えだった。
「そっか」
遥陽は優しく笑った。
「でも……」
「ん？」
「昨日よりは……」
蒼は遥陽の瞳を真っ直ぐに見つめた。
「……遥陽のこと、男として意識してる」
「…………」
遥陽が勢いよく天井を見上げた。
「……なあ、俺今日何回殺されればいいんだ？」
「死んでないでしょ」
「精神的にはもう五回くらい臨死体験してる」
蒼がくすりと笑い、遥陽も降参したように笑った。
そのまま二人で一枚の毛布を分け合い、身体を寄せ合う。今夜も同じソファ、同じ距離。けれど昨日より確実に、二人の気持ちは近付いていた。
