「アフディー様は女神。アロンは人間です。……愛する人が一人で老いてゆく姿を見たくないと願った彼女は、その後、二度と彼の前には現れませんでした。そうして、あまりに長い年月が過ぎ去ってしまったのです」

　彼女は再び背筋を正し、教室全体を射抜くように見渡しました。

「いいですか、皆さん。そんなアフディー様をがっかりさせないためにも、日々『愛』を胸に抱き、一日一日を正しく過ごすのですよ」

　授業の終わりを告げる鐘が鳴り響きました。

　椅子を引く音、教科書を片付ける騒がしい音。その中で、ベンはおずおずとメアリーに歩み寄りました。

「……メアリー。さっきは、ごめん。その、もしよかったら、これから一緒に薔薇を見に行かないか？ 　別の場所に、もっと綺麗な色違いの薔薇が咲いてるのを知ってるんだ」

　俯いていたメアリーが、ぱっと顔を上げました。

「……うん！」

　二人は顔を見合わせて照れくさそうに笑うと、他の生徒たちに混ざって、光の溢れる外の世界へと元気よく飛び出していきました。