活気溢れる街を3人で進んでいく。
昼下がりの商店街は正午の休憩を終えた人々が仕事に励む音があちらこちらから聞こえた。
布を織る機織り機の音、鉄を打つハンマーの音。そして、人を呼び込む人々の声。
「あ！ リーリさん！！ 東の国から新しい薬草が入ったんですよ！」
「ユレーさんじゃないですか。新作の魔法の杖あるんですけど、見ていきませんか？」
3人に気がついた店の人が声をかけてきた。
王宮では大きな仕事を任されるリーリもユレーも、街に繰り出せばいつもの常連さんだ。
「ねえねえ！ エリオさん！ 珍しい薬草！！」
「そういえば、最近魔法の杖買えてませんねぇ」
「いいよ、見て来な」
わーい、と小走りで店先に駆けていく2人を追いかけつつ、エリオは自分の財布の中を覗く。
「足りるか……大丈夫だよな？」
そんなエリオの不安を他所に、品物を選ぶリーリとユレーの瞳は輝いていた。多分あれでもだいぶ感情を隠しているほうだと思う。でも、エリオからすれば2人が興奮しているのは一目瞭然だった。
(可愛いな……俺の恋人)
そんなことを考えつつ満足そうに頷くエリオもまた、この街の日常風景と言える。街の人たちも彼を見たあと、店先にいる紳士と淑女を見つけ納得した様子だ。
「エリオさん。少しいいですか？」
そう言って手招きをしたユレー。そちらへ向かうとユレーは2つの魔法の杖を見せてきた。
「これ……どちらが良いと思います？」
「俺は魔道具に詳しくないが……こう言うのは手に馴染むのがいいんじゃないか？」
「それが、どちらも甲乙つけがたく。なので装飾でも形でも、あなたが気に入った方をと思いまして」
改めて2つの商品を見比べたが、エリオには違いがわからない。埋め込まれている宝石の色の違いにやっと気がついたくらいだ。
縦に強いファイアの入った黄色の宝石入った方と、深い青の中に黒が浮かんでいる宝石が入った方。
黄色の方はまるでユレーの瞳のようで、逆に青の方はエリオの瞳のようだった。
「そっちの、青の宝石が入ってる方でどうだ？」
「ええ、そうしましょう……ちなみに選んだ理由をお伺いしても？」
「その…………青は俺の目の色だから。なんて言うか、お前に持っていて欲しくて」
「なんと。団長殿は思いの外、ロマンチストだったようで」
「なっ……！ からかうなよ」
「ふふ、すみません。つい」
そんなやり取りをしつつ、ユレーは改めて選んだロッドの宝石を太陽に透かして見ながら続けた。
「実は僕もそう思ったんですよ」
「……っ」
意外な返しに驚くエリオを置いて、ユレーは店主にロッドを手渡す。それを見てハッとしたエリオが口を開いた。
「支払いは俺が」
「……いいんですか？ それなりに値が張るものですよ」
「今日は俺に払わせてくれ、な？」
「では、お言葉に甘えて」
胸に片手をあて軽く頭を下げる動作は洗練されている。騎士というより貴族のよう。
でも、きっと戦場でもこのロッドを使い、大規模魔法で敵を殲滅させる。ユレーはそういう奴だ。
彼の戦場での姿を思い浮かべているうちに、支払いは終わった。だいぶ財布が軽くなった気がする。
「ほら、これ」
「ありがとうございます」
手渡されたロッドを受け取ったユレーは改めて礼を言い、軽くそれを振る。
「うん。やっぱり手に馴染む」
動作を確認して懐にロッドをしまったユレーは満足そうだった。
「さあ、レディの方に行きましょう」
「ああ」
買い物を終えたふたりは道路を挟んで反対側の、薬草を扱う店の方に向かう。
————————
「ふんふふーん」
エリオとユレーが店に入った時、すぐに上機嫌な鼻歌が聞こえてきた。リーリのものだとすぐにわかった。
「あっ、2人とも！ 待たせちゃったかしら？」
店内に入ってきた2人に気がついたリーリは、品定めをする手を止めて駆け寄ってきた。
「いや、こっちもちょうど買い物を終わらせたところだ」
「そうだったの。私も買うものは決まったから、注文してくるわね」
そう言って彼女は店員に小さな紙切れを渡した。内容を確認した店員が薬草と分銅を天秤に乗せ、軽量を始めた。
「リーリさんは何を買ったんだ？」
「泥のように眠れるお薬を作るための薬草。お友達に頼まれたの」
「友達？」
「王妃様よ。王様が全然寝てくれないから、強制的に眠らせる薬を作って、って」
「おおう……あいつも大変だな」
意外なところから友人の名が出てきて同情するエリオ。そんな彼をリーリはじっとりとした目で見つめる。
「貴方も他人事じゃないわよ」
「……え？」
「お仕事を理由に遅くまで起きる生活が続くなら、私、エリオさんの食事にお薬入れちゃうかも」
「勘弁してくれ……」
「なら、そうならないように努めてくださいな」
そう言ったリーリは、まるで悪戯を仕掛けた子供のような表情をしていた。エリオがその真意をはかりかねているうちに、商品の用意が終わったようだ。
「あ、会計は俺が」
「あら、いいの？」
「もちろんだ」
「ふふ、ありがとう」
その笑顔で、3日は徹夜しても大丈夫だ。本人に言ったら絶対怒られるから言わないけど。
硬貨と引き換えに受け取った軽い包みをリーリに手渡す。改めて彼女は軽く頭を下げた。
この薬草から作られた薬で強制的に眠らされるであろう友のことは、一旦は考えないことにした。
昼下がりの商店街は正午の休憩を終えた人々が仕事に励む音があちらこちらから聞こえた。
布を織る機織り機の音、鉄を打つハンマーの音。そして、人を呼び込む人々の声。
「あ！ リーリさん！！ 東の国から新しい薬草が入ったんですよ！」
「ユレーさんじゃないですか。新作の魔法の杖あるんですけど、見ていきませんか？」
3人に気がついた店の人が声をかけてきた。
王宮では大きな仕事を任されるリーリもユレーも、街に繰り出せばいつもの常連さんだ。
「ねえねえ！ エリオさん！ 珍しい薬草！！」
「そういえば、最近魔法の杖買えてませんねぇ」
「いいよ、見て来な」
わーい、と小走りで店先に駆けていく2人を追いかけつつ、エリオは自分の財布の中を覗く。
「足りるか……大丈夫だよな？」
そんなエリオの不安を他所に、品物を選ぶリーリとユレーの瞳は輝いていた。多分あれでもだいぶ感情を隠しているほうだと思う。でも、エリオからすれば2人が興奮しているのは一目瞭然だった。
(可愛いな……俺の恋人)
そんなことを考えつつ満足そうに頷くエリオもまた、この街の日常風景と言える。街の人たちも彼を見たあと、店先にいる紳士と淑女を見つけ納得した様子だ。
「エリオさん。少しいいですか？」
そう言って手招きをしたユレー。そちらへ向かうとユレーは2つの魔法の杖を見せてきた。
「これ……どちらが良いと思います？」
「俺は魔道具に詳しくないが……こう言うのは手に馴染むのがいいんじゃないか？」
「それが、どちらも甲乙つけがたく。なので装飾でも形でも、あなたが気に入った方をと思いまして」
改めて2つの商品を見比べたが、エリオには違いがわからない。埋め込まれている宝石の色の違いにやっと気がついたくらいだ。
縦に強いファイアの入った黄色の宝石入った方と、深い青の中に黒が浮かんでいる宝石が入った方。
黄色の方はまるでユレーの瞳のようで、逆に青の方はエリオの瞳のようだった。
「そっちの、青の宝石が入ってる方でどうだ？」
「ええ、そうしましょう……ちなみに選んだ理由をお伺いしても？」
「その…………青は俺の目の色だから。なんて言うか、お前に持っていて欲しくて」
「なんと。団長殿は思いの外、ロマンチストだったようで」
「なっ……！ からかうなよ」
「ふふ、すみません。つい」
そんなやり取りをしつつ、ユレーは改めて選んだロッドの宝石を太陽に透かして見ながら続けた。
「実は僕もそう思ったんですよ」
「……っ」
意外な返しに驚くエリオを置いて、ユレーは店主にロッドを手渡す。それを見てハッとしたエリオが口を開いた。
「支払いは俺が」
「……いいんですか？ それなりに値が張るものですよ」
「今日は俺に払わせてくれ、な？」
「では、お言葉に甘えて」
胸に片手をあて軽く頭を下げる動作は洗練されている。騎士というより貴族のよう。
でも、きっと戦場でもこのロッドを使い、大規模魔法で敵を殲滅させる。ユレーはそういう奴だ。
彼の戦場での姿を思い浮かべているうちに、支払いは終わった。だいぶ財布が軽くなった気がする。
「ほら、これ」
「ありがとうございます」
手渡されたロッドを受け取ったユレーは改めて礼を言い、軽くそれを振る。
「うん。やっぱり手に馴染む」
動作を確認して懐にロッドをしまったユレーは満足そうだった。
「さあ、レディの方に行きましょう」
「ああ」
買い物を終えたふたりは道路を挟んで反対側の、薬草を扱う店の方に向かう。
————————
「ふんふふーん」
エリオとユレーが店に入った時、すぐに上機嫌な鼻歌が聞こえてきた。リーリのものだとすぐにわかった。
「あっ、2人とも！ 待たせちゃったかしら？」
店内に入ってきた2人に気がついたリーリは、品定めをする手を止めて駆け寄ってきた。
「いや、こっちもちょうど買い物を終わらせたところだ」
「そうだったの。私も買うものは決まったから、注文してくるわね」
そう言って彼女は店員に小さな紙切れを渡した。内容を確認した店員が薬草と分銅を天秤に乗せ、軽量を始めた。
「リーリさんは何を買ったんだ？」
「泥のように眠れるお薬を作るための薬草。お友達に頼まれたの」
「友達？」
「王妃様よ。王様が全然寝てくれないから、強制的に眠らせる薬を作って、って」
「おおう……あいつも大変だな」
意外なところから友人の名が出てきて同情するエリオ。そんな彼をリーリはじっとりとした目で見つめる。
「貴方も他人事じゃないわよ」
「……え？」
「お仕事を理由に遅くまで起きる生活が続くなら、私、エリオさんの食事にお薬入れちゃうかも」
「勘弁してくれ……」
「なら、そうならないように努めてくださいな」
そう言ったリーリは、まるで悪戯を仕掛けた子供のような表情をしていた。エリオがその真意をはかりかねているうちに、商品の用意が終わったようだ。
「あ、会計は俺が」
「あら、いいの？」
「もちろんだ」
「ふふ、ありがとう」
その笑顔で、3日は徹夜しても大丈夫だ。本人に言ったら絶対怒られるから言わないけど。
硬貨と引き換えに受け取った軽い包みをリーリに手渡す。改めて彼女は軽く頭を下げた。
この薬草から作られた薬で強制的に眠らされるであろう友のことは、一旦は考えないことにした。
