「千代、君が俺の花姫だ」

　頭上で、卯月の星がきらめいていた。
　春の夜風が篝火を躍らせる宵闇の中、澄んだその声はかき消されることなく千代の耳朶を震わせる。

「君に、永劫の忠誠を捧ぐ」

　南庭に敷き詰められた石英の玉砂利を踏みしめ、目の前に立つのは、端正なおもての青年だった。
　引き締まった長躯に束帯を纏い、つややかな黒髪をひとつに結った美しい男――若き皇子は、あろうことか、末席の下女たちの中にうずもれていた千代の前に跪いた。

　その晩、執り行われていた名代見立ての儀の主役である乙女たちも、女官たちも、下女たちも、誰もが等しく息を飲む。

　若宮が傅くべきは日ノ本の四季を守護する花姫に選ばれた異母妹の華枝でなければならないはずだったのに。彼が選んだのは、誰からも顧みられることのない、下女として生きてきた小娘だったから。