「いやあ、学院の図書室って広いねえ！」
俺、ミナト・アステルは、王立魔法学院の図書室に足を踏み入れた瞬間、思わず声を上げた。
高い天井。
壁一面に並ぶ本棚。
空中をゆっくり飛んでいる、魔法仕掛けの本。
そして、奥には一般生徒が立ち入りを制限されているらしい書庫まである。
すごい。
すごすぎる。
ここで一日過ごせと言われても、余裕で過ごせる自信がある。
「ミナトくん、目がキラキラしてるよ」
隣でノアが笑った。
「だって見てよ！ 本が空飛んでる！！」
「そこ？」
「そこだよ！！」
前世では考えられなかった光景だ。
いや、魔法のある世界に転生した時点で驚くことばかりなんだけど、こういう細かいところにも感動してしまう。
「それで、ノアは何を調べに来たの？」
俺が尋ねると、ノアは少し考えるように首を傾げた。
「んー、魔法学院の歴史についてかな」
「歴史？」
「うん。昔の学院で、ちょっと変わった魔法が使われていたらしいんだ」
へえ！
なんか面白そう！
俺はすっかり興味を引かれ、ノアについていった。
◆ ◆ ◆
「えーっと……魔法学院の創立史、創立史……」
俺は背表紙を目で追いながら、本棚の間を歩いた。
すると、少し離れた棚に見覚えのある文字を見つけた。
『月影の魔法学院・秘録』
「…………え？」
思わず足が止まる。
月影の魔法学院。
それは、俺が前世で読んでいた小説と同じ名前だった。
いや、ここはその小説の世界なんだから、同じ名前の本があってもおかしくはない。
……ない、よな？
「ミナトくん？ どうしたの？」
「ちょ、ちょっと待って。この本、気になる」
俺はそっと本を引き抜いた。
表紙には、月と星を組み合わせた紋章が描かれている。
その下には、小さな文字でこう書かれていた。
『学院に伝わる古い記録。物語に記されなかった出来事を含む』
……物語に記されなかった出来事？
俺の背中に、ぞくりとしたものが走った。
原作には書かれていないこと。
つまり、俺の知らない情報があるかもしれない。
これは読むしかない。
「ノア、これ読んでいい！？」
「もちろん。そんなに気になるんだ？」
「うん！ めちゃくちゃ気になる！」
俺は近くの机に座り、本を開いた。
そして数ページ読み進めたところで――。
「…………えっ」
思わず声が漏れた。
そこには、学院の歴史だけでなく、かつて行われた魔法実技試験の記録が残されていた。
しかも、その中に。
『魔力制御に悩む生徒を、騎士科の生徒が根気強く支えたことで、二人は互いに信頼を深めていった』
という記述があった。
……待って。
魔力制御に悩む生徒。
それを支える騎士科の生徒。
俺はゆっくり顔を上げた。
「…………アレンとカイルじゃん」
「え？」
ノアが本をのぞき込む。
「いや、まだ本人たちとは限らないけど！ でも、魔力制御に悩むアレンを、騎士科のカイルが支えるって……！」
「ミナトくん、声が大きいよ」
「あっ、ごめん！」
俺は慌てて口を押さえた。
でも、心の中では大騒ぎだ。
原作の二人にも、きっとこういう歴史が積み重なっていくんだろう。
小さな助け合いが、いつか大切な絆になる。
……うう。
尊い。
やっぱりこの二人、最高だ。
「ミナトくんって、本当にアレンとカイルのことが好きなんだね」
ノアが笑いながら言った。
「うん！ 二人が幸せなら俺も幸せ！」
「そっか」
ノアは本のページを見つめ、それから俺に視線を戻した。
「じゃあ、ミナトくん自身が幸せになることは？」
「…………へ？」
予想外の質問だった。
「いや、俺？」
「うん。ミナトくん」
「俺は別に……」
言いかけて、口が止まる。
自分が幸せになること。
考えたことがなかったわけじゃない。
でも、前世で好きだった物語の中に転生して、憧れのキャラクターたちに会えた。
それだけで十分だと思っていた。
俺は物語の中心にいる人間じゃない。
ただの、名もない脇役。
それでいいと思っていた。
「……俺は、みんなが幸せなら、それでいいよ」
そう答えると、ノアは少しだけ目を細めた。
「ミナトくんらしい答えだね」
「そうかな？」
「うん。でも、たまには自分のことも大切にしてね」
いつものからかうような口調ではなかった。
俺は一瞬、返事に迷った。
「……ありがとう、ノア」
「どういたしまして」
ノアは、いつもの笑顔に戻った。
「さて、そろそろ僕の調べものもしないとね！」
「そうだった！！ ノアの目的を完全に忘れてた！！」
「ひどいなあ、ミナトくん！」
二人で小さく笑い合った。
◆ ◆ ◆
しばらくして、俺たちは魔法制御に関する本を探しに、図書室の二階へ向かった。
そこで、俺は思わぬ人物を見つけた。
「……あれ？」
窓際の席。
積み重なった本。
そして、その向こうで静かに読書をしている黒髪の少年。
レオン・ヴァイス。
「レオンだ！」
俺が声をかけると、レオンが顔を上げた。
「……アステル？」
「何してるの？」
「見れば分かるだろう。本を読んでいる」
「そりゃそうだ！」
しまった。
質問が雑すぎた。
ノアが隣で吹き出した。
「ミナトくん、もうちょっと聞き方ってものがあるんじゃない？」
「うっ……！」
レオンは俺たちを見て、視線を本に戻した。
「お前たちも調べものか」
「うん！ 昔の学院の記録を見てたんだ！」
「そうか」
「ねえ、レオンも一緒に読む？」
俺が何気なく尋ねると、レオンは少しだけ眉を動かした。
「……俺はもう読む本がある」
「そっか！ じゃあ、また今度！」
あっさり引き下がる俺。
すると、レオンはなぜか少しだけ黙った。
「……その本は？」
「これ？ 『月影の魔法学院・秘録』っていう本！ 昔の学院の記録が書いてあるんだって！」
「見せてみろ」
「え、いいの？」
俺が本を差し出すと、レオンは受け取り、ぱらぱらとページをめくった。
「……古い記録だな。通常の授業では扱わない内容もある」
「そうなんだ！」
「この部分は、魔力制御の訓練についてだ。昨日の実習にも役立つかもしれない」
「本当！？」
レオンが指さした箇所には、魔力を安定させるための基礎的な訓練方法が記されていた。
昨日、俺が失敗したところだ。
「うわ、助かる！ ありがとう、レオン！」
「……別に。目に入っただけだ」
そう言いながら、レオンはそのページにしおりを挟んでくれた。
……え、何それ。
親切すぎない？
俺が感動していると、ノアが横から口を挟んだ。
「レオンって、ミナトくんのことになると面倒見がいいよね？」
「……どういう意味だ」
「そのままの意味だけど？」
「余計なことを言うな」
レオンの声が少し低くなった。
ノアは楽しそうに笑っている。
えっ、何この空気。
俺だけ会話についていけてないんだけど！？
「えーっと……二人とも仲いいね！」
「「よくない」」
二人の声が、ぴったり重なった。
…………。
俺は思わず笑ってしまった。
「息ぴったりじゃん！！」
「アステル」
「ミナトくん、それは違うと思うなあ」
「えっ、何が！？」
二人とも、なぜか呆れた顔をしていた。
解せぬ。
◆ ◆ ◆
図書室を出る頃には、窓の外が夕焼けに染まっていた。
「今日は楽しかったね、ミナトくん」
ノアが隣を歩きながら言った。
「うん！ 思わぬ発見もあったし、魔法の勉強にもなった！」
「それはよかった」
ノアは笑った。
「また一緒に来ようね」
「もちろん！」
そのとき、少し先を歩いていたレオンが足を止めた。
「アステル」
「ん？」
「その本の内容を実際に試すなら、明日の実習前に確認しておけ。焦って魔力を放出するなよ」
「うん！ 気をつける！」
レオンは短くうなずくと、今度こそ歩き出した。
俺はその背中を見送り、しみじみと思った。
「……レオンって、ほんとに優しいなあ」
「そうだね」
ノアの返事は、いつもより少し静かだった。
「ミナトくんは、そういうところに気づいてないんだね」
「え？ 何に？」
「なんでもないよ」
ノアは笑った。
「じゃあ、また明日！」
「うん！ また明日！」
俺は二人に手を振り、寮へと向かった。
今日も楽しかった。
原作には載っていない記録を見つけられたし、アレンとカイルの未来を想像するだけで幸せだ。
それに、レオンもノアもいい友達だ。
……本当に、いい友達だと思う。
一方その頃。
図書室に戻ったレオンは、さっきまで読んでいた本を開いたまま、しばらく同じページを見つめていた。
文字が頭に入ってこない。
思い浮かぶのは、夕焼けの中で笑っていたアステルの顔。
ノアと並んで楽しそうに話していた姿。
「…………何を考えているんだ、俺は」
レオンは小さく息を吐き、本に視線を落とした。
ただ、少し気になっただけだ。
あいつは魔力の扱いもまだ不安定だし、放っておくと何をするか分からない。
だから、気にかけているだけ。
――そう結論づけたはずなのに。
なぜか、明日の実習が少しだけ楽しみになっていた。
俺、ミナト・アステルは、王立魔法学院の図書室に足を踏み入れた瞬間、思わず声を上げた。
高い天井。
壁一面に並ぶ本棚。
空中をゆっくり飛んでいる、魔法仕掛けの本。
そして、奥には一般生徒が立ち入りを制限されているらしい書庫まである。
すごい。
すごすぎる。
ここで一日過ごせと言われても、余裕で過ごせる自信がある。
「ミナトくん、目がキラキラしてるよ」
隣でノアが笑った。
「だって見てよ！ 本が空飛んでる！！」
「そこ？」
「そこだよ！！」
前世では考えられなかった光景だ。
いや、魔法のある世界に転生した時点で驚くことばかりなんだけど、こういう細かいところにも感動してしまう。
「それで、ノアは何を調べに来たの？」
俺が尋ねると、ノアは少し考えるように首を傾げた。
「んー、魔法学院の歴史についてかな」
「歴史？」
「うん。昔の学院で、ちょっと変わった魔法が使われていたらしいんだ」
へえ！
なんか面白そう！
俺はすっかり興味を引かれ、ノアについていった。
◆ ◆ ◆
「えーっと……魔法学院の創立史、創立史……」
俺は背表紙を目で追いながら、本棚の間を歩いた。
すると、少し離れた棚に見覚えのある文字を見つけた。
『月影の魔法学院・秘録』
「…………え？」
思わず足が止まる。
月影の魔法学院。
それは、俺が前世で読んでいた小説と同じ名前だった。
いや、ここはその小説の世界なんだから、同じ名前の本があってもおかしくはない。
……ない、よな？
「ミナトくん？ どうしたの？」
「ちょ、ちょっと待って。この本、気になる」
俺はそっと本を引き抜いた。
表紙には、月と星を組み合わせた紋章が描かれている。
その下には、小さな文字でこう書かれていた。
『学院に伝わる古い記録。物語に記されなかった出来事を含む』
……物語に記されなかった出来事？
俺の背中に、ぞくりとしたものが走った。
原作には書かれていないこと。
つまり、俺の知らない情報があるかもしれない。
これは読むしかない。
「ノア、これ読んでいい！？」
「もちろん。そんなに気になるんだ？」
「うん！ めちゃくちゃ気になる！」
俺は近くの机に座り、本を開いた。
そして数ページ読み進めたところで――。
「…………えっ」
思わず声が漏れた。
そこには、学院の歴史だけでなく、かつて行われた魔法実技試験の記録が残されていた。
しかも、その中に。
『魔力制御に悩む生徒を、騎士科の生徒が根気強く支えたことで、二人は互いに信頼を深めていった』
という記述があった。
……待って。
魔力制御に悩む生徒。
それを支える騎士科の生徒。
俺はゆっくり顔を上げた。
「…………アレンとカイルじゃん」
「え？」
ノアが本をのぞき込む。
「いや、まだ本人たちとは限らないけど！ でも、魔力制御に悩むアレンを、騎士科のカイルが支えるって……！」
「ミナトくん、声が大きいよ」
「あっ、ごめん！」
俺は慌てて口を押さえた。
でも、心の中では大騒ぎだ。
原作の二人にも、きっとこういう歴史が積み重なっていくんだろう。
小さな助け合いが、いつか大切な絆になる。
……うう。
尊い。
やっぱりこの二人、最高だ。
「ミナトくんって、本当にアレンとカイルのことが好きなんだね」
ノアが笑いながら言った。
「うん！ 二人が幸せなら俺も幸せ！」
「そっか」
ノアは本のページを見つめ、それから俺に視線を戻した。
「じゃあ、ミナトくん自身が幸せになることは？」
「…………へ？」
予想外の質問だった。
「いや、俺？」
「うん。ミナトくん」
「俺は別に……」
言いかけて、口が止まる。
自分が幸せになること。
考えたことがなかったわけじゃない。
でも、前世で好きだった物語の中に転生して、憧れのキャラクターたちに会えた。
それだけで十分だと思っていた。
俺は物語の中心にいる人間じゃない。
ただの、名もない脇役。
それでいいと思っていた。
「……俺は、みんなが幸せなら、それでいいよ」
そう答えると、ノアは少しだけ目を細めた。
「ミナトくんらしい答えだね」
「そうかな？」
「うん。でも、たまには自分のことも大切にしてね」
いつものからかうような口調ではなかった。
俺は一瞬、返事に迷った。
「……ありがとう、ノア」
「どういたしまして」
ノアは、いつもの笑顔に戻った。
「さて、そろそろ僕の調べものもしないとね！」
「そうだった！！ ノアの目的を完全に忘れてた！！」
「ひどいなあ、ミナトくん！」
二人で小さく笑い合った。
◆ ◆ ◆
しばらくして、俺たちは魔法制御に関する本を探しに、図書室の二階へ向かった。
そこで、俺は思わぬ人物を見つけた。
「……あれ？」
窓際の席。
積み重なった本。
そして、その向こうで静かに読書をしている黒髪の少年。
レオン・ヴァイス。
「レオンだ！」
俺が声をかけると、レオンが顔を上げた。
「……アステル？」
「何してるの？」
「見れば分かるだろう。本を読んでいる」
「そりゃそうだ！」
しまった。
質問が雑すぎた。
ノアが隣で吹き出した。
「ミナトくん、もうちょっと聞き方ってものがあるんじゃない？」
「うっ……！」
レオンは俺たちを見て、視線を本に戻した。
「お前たちも調べものか」
「うん！ 昔の学院の記録を見てたんだ！」
「そうか」
「ねえ、レオンも一緒に読む？」
俺が何気なく尋ねると、レオンは少しだけ眉を動かした。
「……俺はもう読む本がある」
「そっか！ じゃあ、また今度！」
あっさり引き下がる俺。
すると、レオンはなぜか少しだけ黙った。
「……その本は？」
「これ？ 『月影の魔法学院・秘録』っていう本！ 昔の学院の記録が書いてあるんだって！」
「見せてみろ」
「え、いいの？」
俺が本を差し出すと、レオンは受け取り、ぱらぱらとページをめくった。
「……古い記録だな。通常の授業では扱わない内容もある」
「そうなんだ！」
「この部分は、魔力制御の訓練についてだ。昨日の実習にも役立つかもしれない」
「本当！？」
レオンが指さした箇所には、魔力を安定させるための基礎的な訓練方法が記されていた。
昨日、俺が失敗したところだ。
「うわ、助かる！ ありがとう、レオン！」
「……別に。目に入っただけだ」
そう言いながら、レオンはそのページにしおりを挟んでくれた。
……え、何それ。
親切すぎない？
俺が感動していると、ノアが横から口を挟んだ。
「レオンって、ミナトくんのことになると面倒見がいいよね？」
「……どういう意味だ」
「そのままの意味だけど？」
「余計なことを言うな」
レオンの声が少し低くなった。
ノアは楽しそうに笑っている。
えっ、何この空気。
俺だけ会話についていけてないんだけど！？
「えーっと……二人とも仲いいね！」
「「よくない」」
二人の声が、ぴったり重なった。
…………。
俺は思わず笑ってしまった。
「息ぴったりじゃん！！」
「アステル」
「ミナトくん、それは違うと思うなあ」
「えっ、何が！？」
二人とも、なぜか呆れた顔をしていた。
解せぬ。
◆ ◆ ◆
図書室を出る頃には、窓の外が夕焼けに染まっていた。
「今日は楽しかったね、ミナトくん」
ノアが隣を歩きながら言った。
「うん！ 思わぬ発見もあったし、魔法の勉強にもなった！」
「それはよかった」
ノアは笑った。
「また一緒に来ようね」
「もちろん！」
そのとき、少し先を歩いていたレオンが足を止めた。
「アステル」
「ん？」
「その本の内容を実際に試すなら、明日の実習前に確認しておけ。焦って魔力を放出するなよ」
「うん！ 気をつける！」
レオンは短くうなずくと、今度こそ歩き出した。
俺はその背中を見送り、しみじみと思った。
「……レオンって、ほんとに優しいなあ」
「そうだね」
ノアの返事は、いつもより少し静かだった。
「ミナトくんは、そういうところに気づいてないんだね」
「え？ 何に？」
「なんでもないよ」
ノアは笑った。
「じゃあ、また明日！」
「うん！ また明日！」
俺は二人に手を振り、寮へと向かった。
今日も楽しかった。
原作には載っていない記録を見つけられたし、アレンとカイルの未来を想像するだけで幸せだ。
それに、レオンもノアもいい友達だ。
……本当に、いい友達だと思う。
一方その頃。
図書室に戻ったレオンは、さっきまで読んでいた本を開いたまま、しばらく同じページを見つめていた。
文字が頭に入ってこない。
思い浮かぶのは、夕焼けの中で笑っていたアステルの顔。
ノアと並んで楽しそうに話していた姿。
「…………何を考えているんだ、俺は」
レオンは小さく息を吐き、本に視線を落とした。
ただ、少し気になっただけだ。
あいつは魔力の扱いもまだ不安定だし、放っておくと何をするか分からない。
だから、気にかけているだけ。
――そう結論づけたはずなのに。
なぜか、明日の実習が少しだけ楽しみになっていた。
