昼休み。
俺、朝比奈湊は、人生最大の試練に直面していた。
「ミナトくん、こっち空いてるよ！」
手を振る金髪の天使。
アレン・ルミナス。
その隣には、落ち着いた表情で座っている赤茶髪の青年。
カイル・グランツ。
そして、その向かい側には、にこにこと笑う栗色の髪の青年。
ノア・フェルゼン。
……どうしてこうなった？
いや、原因はわかっている。
俺が原作イベントを植え込みの陰から観察していたら、ノアに見つかり、アレンに話しかけられ、気づけば昼食に誘われていた。
文章にすると短い。
しかし、俺の精神には大きな負荷がかかっている。
「……失礼します」
「そんなにかしこまらなくていいよ！」
アレンが笑顔で言った。
まぶしい。
まぶしすぎる。
太陽属性の主人公って、現実に存在するとこんなにまぶしいんだな……。
「ミナトくん、何食べる？」
ノアがメニューをのぞき込んでくる。
「えっと、日替わり定食かな……」
「じゃあ、俺もそれにしようかな」
「えっ、なんで！？」
「え？ 同じの食べたらだめ？」
「だ、だめじゃないけど！」
危ない。
危うく「ノアが俺と同じものを！？」と叫ぶところだった。
落ち着け。
ノアはただ同じメニューを選んだだけだ。
深い意味なんてない。
これは恋愛フラグではない。
そもそも俺に恋愛ルートはない。
ないったらない。
「ミナト、これ使え」
「へ？」
カイルが、テーブルに置いてあったメニュー表を俺に渡してくれた。
「日替わり定食は売り切れらしい。こっちの魚料理ならまだあるそうだ」
「……っ！」
カイルが！
俺に！
優しく！！
いや、待て。
これは普通の親切だ。
カイルは面倒見がいいキャラクターだし、困っている人を放っておけない。
つまり、これはキャラクター設定に忠実な行動。
原作通り。
最高。
「ありがとうございます！！」
「お、おう……？」
カイルが少し戸惑った。
しまった。
感謝の声が大きすぎた。
「ミナトくんって、カイルに何かしてもらうとすごく嬉しそうだね？」
ノアがにやにやしながら言った。
「そりゃ嬉しいよ！」
「ふーん？」
「親切にしてもらったら嬉しいだろ！？」
「そうだねえ」
ノアは意味ありげに笑っている。
なんだ、その顔は。
俺はただ、推しカプの片割れに親切にしてもらっただけだ。
ありがたさが一般人の約八倍になっているだけである。
問題ない。
……たぶん。
＊
「そういえば、アレン。午後の実技試験、魔法制御の課題があるんだろ？」
カイルが話題を変えた。
「うん。昨日練習したおかげで、少し自信がついたよ！」
「ならよかった。焦らずやれば大丈夫だ」
「ありがとう、カイル！」
アレンは嬉しそうに笑った。
カイルは「別に」とそっけなく答えながら、アレンの皿にあった苦手そうな野菜を見て言った。
「それ、食べないのか？」
「うっ……。あとで食べるよ」
「昨日も同じことを言っていたな」
「今日はちゃんと食べるって！」
「ならいいが」
……。
…………。
なんですか、この自然な会話は。
昨日も同じことを言っていた？
つまり、カイルはアレンの食事の様子を覚えている。
アレンが何を苦手としているのかも知っている。
しかも、わざわざ指摘してあげている。
これは恋人同士の会話……ではない。
まだ違う。
まだ友人同士だ。
だが、友人同士だからこそいい！！
こういう何気ないやりとりの積み重ねが、二人の関係を深めていくのだ。
大きな事件だけじゃない。
普段の生活の中にこそ、尊さは宿る。
「……ふふっ」
俺は思わず笑ってしまった。
「ミナトくん？」
「いや、なんでもない！」
危ない。
また顔に出ていた。
俺の顔面、オタク感情に対する防御力が低すぎる。
「そうだ、湊くんは午後の実技試験、得意なの？」
アレンが聞いてきた。
「えっ？ 俺？」
「うん！」
「いや、俺は……普通かな？」
実際、この世界でのミナトは魔法の成績も目立たない。
成績優秀な天才でもなければ、魔力が極端に弱いわけでもない。
まさにモブ。
平凡。
素晴らしい。
目立たず、騒がず、原作の邪魔をしない。
これこそ理想の転生生活だ。
「じゃあ、試験が終わったら一緒に練習しない？」
「……えっ？」
アレンがにこっと笑った。
「カイルに教えてもらった方法、ミナトくんにも教えてあげたいんだ！」
…………。
………………。
待ってください。
それは原作イベントの範囲内ですか！？
いや、アレンが友達に親切にするのは自然だ。
おかしくない。
おかしくないんだけど！
俺がカイルから教わった方法をアレン経由で教えてもらうなんて、原作にない展開では！？
俺が！
モブの俺が！
主人公たちの練習に関わってしまう！？
脳内の原作警察が緊急出動した。
「え、ええと……俺は大丈夫だから！ アレンはカイルと練習してて！」
「でも、みんなで練習したほうが楽しいよ？」
「み、みんなで！？」
「そうだな。人数が増えても問題ないだろ」
カイルまで！！
何気なく！！
俺の参加を認めてしまった！！
ノアは横で、すっかり面白がっている。
「よかったね、ミナトくん。アレンとカイルと一緒に練習できるよ」
「……ノアくん」
「ん？」
「俺の心臓がもつと思う？」
「えっ、そんなに嫌なの！？」
「違う！！ そうじゃない！！」
危うく本音が出た。
嬉しい。
めちゃくちゃ嬉しい。
嬉しすぎて、むしろ怖い。
こんなに原作キャラと関わっていいのだろうか。
俺の存在が、物語を変えてしまわないだろうか。
……いや。
アレンとカイルの関係は、二人が自分たちで築いていくものだ。
俺が一緒に練習したくらいで、二人の気持ちが変わるとは限らない。
それに、俺は二人の仲を邪魔したいわけじゃない。
むしろ応援している。
だからこそ、必要以上に干渉しないようにしよう。
「……うん。じゃあ、少しだけ参加させてもらおうかな」
「やった！」
アレンが嬉しそうに笑った。
その隣で、カイルも小さくうなずく。
よし。
これはあくまで魔法の練習。
恋愛イベントではない。
絶対に違う。
＊
……と思っていたのに。
「おい、アステル」
食堂の入口から、聞き覚えのある低い声がした。
振り向く。
そこには、黒髪に青灰色の瞳。
レオン・ヴァイスが立っていた。
なぜだ。
なぜこのタイミングで来る。
「……何をしている？」
「お昼ごはんです！！」
「見ればわかる」
「ですよね！！」
レオンは俺をじっと見たあと、テーブルに視線を移した。
アレン。
カイル。
ノア。
そして、なぜか全員と昼食を食べている俺。
レオンの眉間に、深いしわが寄った。
「……お前、いつの間にそんなに知り合いを増やしたんだ？」
「俺も知りたいです！！」
「意味がわからない」
ですよね！！
俺もわかりません！！
「レオンも一緒に食べる？」
アレンが気軽に声をかけた。
「……いや、俺は」
「席、空いてるよ！」
「……」
レオンは一瞬だけ迷ったあと、空いている席を見た。
そこは。
俺の隣だった。
…………。
ちょっと待って。
そこ、俺の隣です。
俺の隣なんですけど！？
「……ここでいい」
レオンは何事もなかったように腰を下ろした。
そして、俺を見た。
「……何だ、その顔は」
「いえ、何でもありません」
「そうか。なら普通の顔をしろ」
「はい……」
レオンは相変わらず、俺を変な奴だと思っているらしい。
よかった。
安心した。
恋愛フラグどころか、変人認定が順調に進んでいる。
これなら大丈夫。
俺はモブのままでいられる。
そう思った、そのとき。
「ミナトくんって、レオンとも知り合いなんだね？」
ノアが不思議そうに聞いた。
「いや、知り合いというか……」
「握手してもらったんだよね？」
「ノアくん！？」
なぜ知っている！？
「レオン、ミナトくんに握手してあげたの？」
「……ああ。なぜか頼まれた」
「ふふっ、ミナトくんって本当に面白いね！」
「だから、面白くないって！！」
食堂に笑い声が広がった。
アレンも笑っている。
ノアは楽しそうだ。
カイルは少し呆れた顔をしている。
レオンは「やっぱり変な奴だ」と言いたげな表情で、俺を見ている。
……。
…………。
俺はふと、思った。
この世界に転生する前、俺は物語を読む側だった。
キャラクターたちの会話を読み、関係性を考察し、二人が幸せになる未来を想像していた。
まさか自分が、その物語の中で彼らと食事をする日が来るなんて思わなかった。
でも、ひとつだけ変わらないことがある。
アレンとカイルには、二人らしい幸せな未来を歩んでほしい。
俺はその未来を、これからも見守っていきたい。
……ただし。
「ミナトくん、明日も一緒に食べようね！」
「えっ！？」
「俺も一緒に食べるよ。ね、レオン？」
「……なぜ俺まで巻き込む」
「いいじゃん、みんなで食べたほうが楽しいよ！」
ノアが笑い、アレンがうなずき、カイルが「まあ、別に構わない」と答える。
レオンは深いため息をついた。
そして俺は、心の中で叫んだ。
俺の平穏なモブ生活、どこに行ったんだよおおおおお！！
――なお、このときの俺はまだ知らない。
明日からノアが俺の隣の席を当然のように確保し始めることも。
レオンがなぜか俺の奇行を目撃する頻度が増えていくことも。
そしてアレンとカイルの恋が、俺の知らないところでも少しずつ進んでいくことも。
俺はただ、推しの幸せを願っているだけなのに。
どうしてこうなった！？
俺、朝比奈湊は、人生最大の試練に直面していた。
「ミナトくん、こっち空いてるよ！」
手を振る金髪の天使。
アレン・ルミナス。
その隣には、落ち着いた表情で座っている赤茶髪の青年。
カイル・グランツ。
そして、その向かい側には、にこにこと笑う栗色の髪の青年。
ノア・フェルゼン。
……どうしてこうなった？
いや、原因はわかっている。
俺が原作イベントを植え込みの陰から観察していたら、ノアに見つかり、アレンに話しかけられ、気づけば昼食に誘われていた。
文章にすると短い。
しかし、俺の精神には大きな負荷がかかっている。
「……失礼します」
「そんなにかしこまらなくていいよ！」
アレンが笑顔で言った。
まぶしい。
まぶしすぎる。
太陽属性の主人公って、現実に存在するとこんなにまぶしいんだな……。
「ミナトくん、何食べる？」
ノアがメニューをのぞき込んでくる。
「えっと、日替わり定食かな……」
「じゃあ、俺もそれにしようかな」
「えっ、なんで！？」
「え？ 同じの食べたらだめ？」
「だ、だめじゃないけど！」
危ない。
危うく「ノアが俺と同じものを！？」と叫ぶところだった。
落ち着け。
ノアはただ同じメニューを選んだだけだ。
深い意味なんてない。
これは恋愛フラグではない。
そもそも俺に恋愛ルートはない。
ないったらない。
「ミナト、これ使え」
「へ？」
カイルが、テーブルに置いてあったメニュー表を俺に渡してくれた。
「日替わり定食は売り切れらしい。こっちの魚料理ならまだあるそうだ」
「……っ！」
カイルが！
俺に！
優しく！！
いや、待て。
これは普通の親切だ。
カイルは面倒見がいいキャラクターだし、困っている人を放っておけない。
つまり、これはキャラクター設定に忠実な行動。
原作通り。
最高。
「ありがとうございます！！」
「お、おう……？」
カイルが少し戸惑った。
しまった。
感謝の声が大きすぎた。
「ミナトくんって、カイルに何かしてもらうとすごく嬉しそうだね？」
ノアがにやにやしながら言った。
「そりゃ嬉しいよ！」
「ふーん？」
「親切にしてもらったら嬉しいだろ！？」
「そうだねえ」
ノアは意味ありげに笑っている。
なんだ、その顔は。
俺はただ、推しカプの片割れに親切にしてもらっただけだ。
ありがたさが一般人の約八倍になっているだけである。
問題ない。
……たぶん。
＊
「そういえば、アレン。午後の実技試験、魔法制御の課題があるんだろ？」
カイルが話題を変えた。
「うん。昨日練習したおかげで、少し自信がついたよ！」
「ならよかった。焦らずやれば大丈夫だ」
「ありがとう、カイル！」
アレンは嬉しそうに笑った。
カイルは「別に」とそっけなく答えながら、アレンの皿にあった苦手そうな野菜を見て言った。
「それ、食べないのか？」
「うっ……。あとで食べるよ」
「昨日も同じことを言っていたな」
「今日はちゃんと食べるって！」
「ならいいが」
……。
…………。
なんですか、この自然な会話は。
昨日も同じことを言っていた？
つまり、カイルはアレンの食事の様子を覚えている。
アレンが何を苦手としているのかも知っている。
しかも、わざわざ指摘してあげている。
これは恋人同士の会話……ではない。
まだ違う。
まだ友人同士だ。
だが、友人同士だからこそいい！！
こういう何気ないやりとりの積み重ねが、二人の関係を深めていくのだ。
大きな事件だけじゃない。
普段の生活の中にこそ、尊さは宿る。
「……ふふっ」
俺は思わず笑ってしまった。
「ミナトくん？」
「いや、なんでもない！」
危ない。
また顔に出ていた。
俺の顔面、オタク感情に対する防御力が低すぎる。
「そうだ、湊くんは午後の実技試験、得意なの？」
アレンが聞いてきた。
「えっ？ 俺？」
「うん！」
「いや、俺は……普通かな？」
実際、この世界でのミナトは魔法の成績も目立たない。
成績優秀な天才でもなければ、魔力が極端に弱いわけでもない。
まさにモブ。
平凡。
素晴らしい。
目立たず、騒がず、原作の邪魔をしない。
これこそ理想の転生生活だ。
「じゃあ、試験が終わったら一緒に練習しない？」
「……えっ？」
アレンがにこっと笑った。
「カイルに教えてもらった方法、ミナトくんにも教えてあげたいんだ！」
…………。
………………。
待ってください。
それは原作イベントの範囲内ですか！？
いや、アレンが友達に親切にするのは自然だ。
おかしくない。
おかしくないんだけど！
俺がカイルから教わった方法をアレン経由で教えてもらうなんて、原作にない展開では！？
俺が！
モブの俺が！
主人公たちの練習に関わってしまう！？
脳内の原作警察が緊急出動した。
「え、ええと……俺は大丈夫だから！ アレンはカイルと練習してて！」
「でも、みんなで練習したほうが楽しいよ？」
「み、みんなで！？」
「そうだな。人数が増えても問題ないだろ」
カイルまで！！
何気なく！！
俺の参加を認めてしまった！！
ノアは横で、すっかり面白がっている。
「よかったね、ミナトくん。アレンとカイルと一緒に練習できるよ」
「……ノアくん」
「ん？」
「俺の心臓がもつと思う？」
「えっ、そんなに嫌なの！？」
「違う！！ そうじゃない！！」
危うく本音が出た。
嬉しい。
めちゃくちゃ嬉しい。
嬉しすぎて、むしろ怖い。
こんなに原作キャラと関わっていいのだろうか。
俺の存在が、物語を変えてしまわないだろうか。
……いや。
アレンとカイルの関係は、二人が自分たちで築いていくものだ。
俺が一緒に練習したくらいで、二人の気持ちが変わるとは限らない。
それに、俺は二人の仲を邪魔したいわけじゃない。
むしろ応援している。
だからこそ、必要以上に干渉しないようにしよう。
「……うん。じゃあ、少しだけ参加させてもらおうかな」
「やった！」
アレンが嬉しそうに笑った。
その隣で、カイルも小さくうなずく。
よし。
これはあくまで魔法の練習。
恋愛イベントではない。
絶対に違う。
＊
……と思っていたのに。
「おい、アステル」
食堂の入口から、聞き覚えのある低い声がした。
振り向く。
そこには、黒髪に青灰色の瞳。
レオン・ヴァイスが立っていた。
なぜだ。
なぜこのタイミングで来る。
「……何をしている？」
「お昼ごはんです！！」
「見ればわかる」
「ですよね！！」
レオンは俺をじっと見たあと、テーブルに視線を移した。
アレン。
カイル。
ノア。
そして、なぜか全員と昼食を食べている俺。
レオンの眉間に、深いしわが寄った。
「……お前、いつの間にそんなに知り合いを増やしたんだ？」
「俺も知りたいです！！」
「意味がわからない」
ですよね！！
俺もわかりません！！
「レオンも一緒に食べる？」
アレンが気軽に声をかけた。
「……いや、俺は」
「席、空いてるよ！」
「……」
レオンは一瞬だけ迷ったあと、空いている席を見た。
そこは。
俺の隣だった。
…………。
ちょっと待って。
そこ、俺の隣です。
俺の隣なんですけど！？
「……ここでいい」
レオンは何事もなかったように腰を下ろした。
そして、俺を見た。
「……何だ、その顔は」
「いえ、何でもありません」
「そうか。なら普通の顔をしろ」
「はい……」
レオンは相変わらず、俺を変な奴だと思っているらしい。
よかった。
安心した。
恋愛フラグどころか、変人認定が順調に進んでいる。
これなら大丈夫。
俺はモブのままでいられる。
そう思った、そのとき。
「ミナトくんって、レオンとも知り合いなんだね？」
ノアが不思議そうに聞いた。
「いや、知り合いというか……」
「握手してもらったんだよね？」
「ノアくん！？」
なぜ知っている！？
「レオン、ミナトくんに握手してあげたの？」
「……ああ。なぜか頼まれた」
「ふふっ、ミナトくんって本当に面白いね！」
「だから、面白くないって！！」
食堂に笑い声が広がった。
アレンも笑っている。
ノアは楽しそうだ。
カイルは少し呆れた顔をしている。
レオンは「やっぱり変な奴だ」と言いたげな表情で、俺を見ている。
……。
…………。
俺はふと、思った。
この世界に転生する前、俺は物語を読む側だった。
キャラクターたちの会話を読み、関係性を考察し、二人が幸せになる未来を想像していた。
まさか自分が、その物語の中で彼らと食事をする日が来るなんて思わなかった。
でも、ひとつだけ変わらないことがある。
アレンとカイルには、二人らしい幸せな未来を歩んでほしい。
俺はその未来を、これからも見守っていきたい。
……ただし。
「ミナトくん、明日も一緒に食べようね！」
「えっ！？」
「俺も一緒に食べるよ。ね、レオン？」
「……なぜ俺まで巻き込む」
「いいじゃん、みんなで食べたほうが楽しいよ！」
ノアが笑い、アレンがうなずき、カイルが「まあ、別に構わない」と答える。
レオンは深いため息をついた。
そして俺は、心の中で叫んだ。
俺の平穏なモブ生活、どこに行ったんだよおおおおお！！
――なお、このときの俺はまだ知らない。
明日からノアが俺の隣の席を当然のように確保し始めることも。
レオンがなぜか俺の奇行を目撃する頻度が増えていくことも。
そしてアレンとカイルの恋が、俺の知らないところでも少しずつ進んでいくことも。
俺はただ、推しの幸せを願っているだけなのに。
どうしてこうなった！？
