＜-- 眞白 side --＞

朝、志保理の母親から電話があった。「話があるから病院に来れないか」と。


ちょうど非番だったので、言われた時間に志保理の病室に行くと、チューブで繋がれた志保理のそばに、志保理の母親と、それに寄り添うように父親の姿があった。
先に口を開いたのは志保理の母親だった。

「志保理……もう長くないの。いろんな臓器がダメになっちゃってて。志保理がこんな姿になって、もう8年になるのね……」

独り言のようにも聞こえる言葉だった。

「修くんが大学進学を辞めたのは、志保理のせいよね」
「それは違います。誰かを助ける仕事に就きたいと思う自分の意思です」

その答えに、志保理に母親は、悲しそうに微笑んだ。

「もう、ここには来ないで。志保理の最後は見ないで欲しいの」

志保理の母親は、目を閉じたままの娘を、愛おしそうに撫でた。

そして、ようやく真っ直ぐにこっちを見て言った。

「もっと早くあなたに言わなくちゃいけなかった。今日で最後にして。こんな……こんな姿じゃなくて、笑っている志保理だけを記憶に残しておいて。お願い」

ただ、黙って志保理の母親が言うことを聞くしかなかった。

「志保理の弟の和樹を覚えてる？　今度子供が生まれるの。わたしたちの初孫」
「私たちは、前に進もうと思う。君にも、自分の未来を見て欲しい」

今度は、ずっと黙っていた志保理の父親が言った。

「修くん、ごめんなさい」
「すまない。君を……見ると、私たちも前に進めないんだ」

ただ黙って頭を下げて、持っていた花束を渡すことなく病室を出た。


志保理にふれることすら、叶わなかった……