「風鈴」に着いてお店の人に聞くと、奥の座敷に案内された。

「こんばんは」
「あ、未来ちゃん！」

一番に坂下さんが声をかけてきてくれた。

「どうぞどうぞ」

一番若そうな人に坂下さんの隣の席を薦められる。

「未来ちゃん、レギンスわざわざ新しいの買ってくれたんだね。ごめんね」

坂下さんに申し訳なさそうに言われた。

「坂下さんのおかげでとっても助かったので」
「土曜日に署に来てた子だよね？」

左隣りの人は、土曜日に署の前でわたしに声をかけてきてくれた人だった。

「あの時は、ありがとうございました」
「僕は何もしてないよ」

七海と香奈は初対面だからどうかな、と気になって見ると、楽しそうに話をしているのが見えてほっとした。

「名前、未来ちゃんって言うの？」
「はい、日向未来です。」
「僕は大原大地です。未来ちゃんは坂下さんの……友達？」
「友達、かな？」

大原さんが笑ったのでつられて笑ってしまう。

「何飲む？」
「お酒は苦手なんで、ウーロン茶を」

もう一度七海と香奈を見たら、もうすっかり溶け込んでいて、何かの話で盛り上がっていた。

「眞白さんとも知り合いなんだよね？　あれ？　未来ちゃん何歳？」
「21歳です」
「社会人じゃないよね？」
「学生です」


「え？　走りませんよ。今飲んでるから」


その声が大きかったので、声のした方を向いてしまった。
最初に席を薦めてくれた、一番若そうな人が誰かとスマホで話しているところだった。


「非番のみんなと……坂下さんが女の子呼んでくれたから……未来ちゃんと七海ちゃんと香奈ちゃん……いつものとこです。切りますよ？」


わたしの名前が出たので電話の内容が気になってしまった。

「何？」

誰かが聞いた。

「先輩が今から走ろうって言うから断ったんですよ」
「あいつらしいな」
「絶対走りませんよ。あの人と走ったら距離が半端ないから」
「いえてる」

単に名前が出ただけで意味はなさそうだった。

「友達、結構飲んでるみたいだけど大丈夫？」

大原さんに言われて、七海と香奈を見ると、ジョッキでビールを飲んでいた。

「大丈夫だと思います。飲みに行ってもあの2人が酔ってるとこ見たことないから」
「それなら良かった」

大原さんは優しそうな人だった。それにずっとにこにこしている。

「坂下さんがLevi好きなの知ってる？」
「知ってます。みなさんファンクラブに入ってるんですよね？」
「そう。入らされてる。この前コンサートの抽選があった時、僕のIDで申し込んだのが全滅だったからって、怒られたんだよね。『努力が足んない！』って。何の努力したらいいと思う？」

思わず笑ってしまった。

「それで、『眞白を見習え。』って」

「そうだよ、見習えよ」

頭の上から声がして、見上げると眞白さんが立っていた。

「どけよ」

眞白さんが言うと、

「はい」

と、大原さんはそれに従った。
わたしがじっと見ていると

「縦社会だから。オレの方が先輩なの」

と悪気もなく言ってのけると、さっきまで大原さんが座っていたところに座った。

「眞白さんは来ないって聞いてましたけど？」
「オレがいないから来てたの？　だったら……」

そう言って席を立とうとしたので、思わずシャツの端を引っ張ってしまった。
それでまた、眞白さんはそのまま座った。

「何？　あんたいつも来ないじゃん」

眞白さんに気がついた坂下さんが話かけてきた。

「千田に走りに行こうって誘ったら、未来ちゃんたちと飲んでるからってフラれたんだよ。それで暇になったから顔出した」
「どうせ飲まないくせに」
「未来ちゃんだって飲んでないじゃん。これウーロン茶だよね？」
「はい」
「ほら、ウーロン茶同士仲良くやっとくから。坂下は浴びるよう飲め」
「言われなくても飲むよ」

どうやら坂下さんはだいぶお酒が好きみたいだった。

「おい、眞白、お前が未来ちゃんとるから、大原が泣いて助けを求めに来たぞ！」

テーブルの端から年長と思われる人が声をあげた。

「そんなこと言われても、未来ちゃんはオレのだから」
「大原、先輩の言うことは絶対だから、諦めろ」

そのやりとりを聞いていて戸惑っていると、眞白さんはにこやかな顔でわたしを見て言った。

「ごめんね。酔っ払いのノリだから。本気にしないで」


こういう冗談には慣れてない。

だから、隣で笑っている眞白さんが気になってしまった。