「あれ、悠斗じゃん。何やってるんだよ」
俺の姿を見つけた航太が声をかける。
「見ればわかるだろ。部活してんだよ」
サッカーのユニフォーム姿だし、スパイクだって履いている。一目瞭然だろ。
「へー。幽霊部員するとか言ってなかったけ？」
珍しいものでも見つけたような表情で俺を見ている。
「俺もそのつもりだったんだよ」
それなのに……ここでは生徒全員が、どこかの部活に所属しなくてはならない。校則で決まっている。もちろん、みんながみんな部活に真面目かというとそうでもない。とりあえず籍だけおいておくやつらもいるらしいし。いわゆる幽霊部員。
俺も部活なんてするつもりはなくて、適当に遊ぶつもりだった。
サッカー部にしたのは、中学の時にやっていたから。ここは県内でもそこそこ強くて、部員数も多いから、来ないヤツのことなんて、気にもしないだろうとふんでいたら。
「昨日顧問から呼び出されて。今週中に練習に参加しないなら、退部させるって言われたんだよ」
「ふーん。運動部はそんなもんじゃないの？ 毎日練習が基本だし、サッカーは団体競技だからチームワークも大事だしな。練習にも試合にも役に立たないヤツが一人でもいれば、監督も部員も迷惑だろうに。俺が顧問だったら躊躇なく退部させる。サッカー部の顧問は注意喚起の上猶予をくれたんだから、優しいじゃん」
航太が辛辣なことをいう。
「来ないやつのことまで、神経尖らせる必要ないと思うけど」
部活一生懸命やってるやつの面倒見てればいいんだよ。だいたい、生徒全員が部活所属って、どんな学校だよ。
やさぐれた気分で心の中で悪態をつく。
「それもまあ、そうかもしれないけど。最初から練習に来なけりゃ入っている意味ないし、顧問だってやる気のない生徒がいると困るだろ」
「……」
「真面目にサッカーする気がないなら、やめた方がいいんじゃね？」
「それは……」
正論を言われて俺は黙り込んだ。
中学の時の部活の延線上で選んだだけ。運動部が幽霊部員を見逃がすほど甘くなかった。だからと言って潔くやめる選択もできなったわけで…
中学の時はそれなりに頑張っていたし、レギュラーだった。
レギュラー争い、ポジション争いが、かなり熾烈だったから、それだけでも神経をすり減らした。そんな苦労をしたくなくて、高校では楽に息を抜きたいと思っていた。
「経験者だって言ってたじゃん？ 籍を置いているってことはサッカー好きなんだろ？」
こいつ、痛いとこついてくる。
好きか嫌いかって、聞かれたら、
「まあな」
嫌いとは言えない。
「だったら、いい機会じゃん。頑張ってみれば？」
「そうだ……」
航太の言葉に納得して同意しようとした時、何かを見つけたように遠くを見た航太の声が俺の言葉を遮った。
「陽菜ぁー」
航太が彼女の名前を呼んで手を振った。つられて航太の視線を追った先には、さっきの女子達。航太を見つけたらしい彼女が、こちらに駆け寄ってきた。息を弾ませた彼女が俺の目の前にいる。
「もしかして、今から外周？」
「そう。遅れた罰だって」
航太の問いかけに、彼女が肩を落とす。練習に戻ってから叱られたんだろうか。
「それはボーとしていた陽菜が悪い」
「休憩中だったんだよ。あれは反則でしょ。それに航太も知ってたんなら、早く教えてくれればよかったのに」
「その時は練習中。休憩になったから、急いで教えに来てあげたのに、そんなことを言う？」
「うー」
彼女が恨めしそうに航太を見る。不満そうに唸る表情が、なんか可愛らしかった。
でも、俺のことに気付いてないんだろうか？ 視界の隅っこにもいないような……気がする。俺って、そんなに存在感が薄かったけ？ ここまでスルーされたら、さすがにへこむぞ。
「監督の言うことは絶対だからね。諦めて走ってきなよ」
「わかってるよ。ホント鬼監督なんだから」
「しょうがないじゃん。誰の親かな？」
「もう、それは言わないでよね。禁句だよ」
「ごめん。ごめん」
会話がもう、甘々じゃん。さっきは友達に否定していたけど、つきあっているようにしか見えない。
二人だけの世界。俺がいること忘れているだろ。
「じゃあ、行くから」
踵を返して、立ち去ろうとした彼女を航太が呼び止める。
「陽菜、女子部の練習は？」
「今日はこれで終わり」
「俺の方はまだあると思うから、どうする？ 先に帰っとく？」
航太の問いに、口を一文字にして、うーん、どうしようかな、みたいな顏で、しばらく考えていた彼女。
何気ない仕草が妙にかわいい。
「待っとこうかな？ いい？」
「うん。わかった」
「後でね」
そういった彼女は、今度こそ本当に俺達の前からいなくなった。
「さてと、俺も行こうかな」
彼女の後姿を見送っていた航太が、独り言のようにつぶやいた。
お前も、完全に俺のこと忘れているだろ。
俺の姿を見つけた航太が声をかける。
「見ればわかるだろ。部活してんだよ」
サッカーのユニフォーム姿だし、スパイクだって履いている。一目瞭然だろ。
「へー。幽霊部員するとか言ってなかったけ？」
珍しいものでも見つけたような表情で俺を見ている。
「俺もそのつもりだったんだよ」
それなのに……ここでは生徒全員が、どこかの部活に所属しなくてはならない。校則で決まっている。もちろん、みんながみんな部活に真面目かというとそうでもない。とりあえず籍だけおいておくやつらもいるらしいし。いわゆる幽霊部員。
俺も部活なんてするつもりはなくて、適当に遊ぶつもりだった。
サッカー部にしたのは、中学の時にやっていたから。ここは県内でもそこそこ強くて、部員数も多いから、来ないヤツのことなんて、気にもしないだろうとふんでいたら。
「昨日顧問から呼び出されて。今週中に練習に参加しないなら、退部させるって言われたんだよ」
「ふーん。運動部はそんなもんじゃないの？ 毎日練習が基本だし、サッカーは団体競技だからチームワークも大事だしな。練習にも試合にも役に立たないヤツが一人でもいれば、監督も部員も迷惑だろうに。俺が顧問だったら躊躇なく退部させる。サッカー部の顧問は注意喚起の上猶予をくれたんだから、優しいじゃん」
航太が辛辣なことをいう。
「来ないやつのことまで、神経尖らせる必要ないと思うけど」
部活一生懸命やってるやつの面倒見てればいいんだよ。だいたい、生徒全員が部活所属って、どんな学校だよ。
やさぐれた気分で心の中で悪態をつく。
「それもまあ、そうかもしれないけど。最初から練習に来なけりゃ入っている意味ないし、顧問だってやる気のない生徒がいると困るだろ」
「……」
「真面目にサッカーする気がないなら、やめた方がいいんじゃね？」
「それは……」
正論を言われて俺は黙り込んだ。
中学の時の部活の延線上で選んだだけ。運動部が幽霊部員を見逃がすほど甘くなかった。だからと言って潔くやめる選択もできなったわけで…
中学の時はそれなりに頑張っていたし、レギュラーだった。
レギュラー争い、ポジション争いが、かなり熾烈だったから、それだけでも神経をすり減らした。そんな苦労をしたくなくて、高校では楽に息を抜きたいと思っていた。
「経験者だって言ってたじゃん？ 籍を置いているってことはサッカー好きなんだろ？」
こいつ、痛いとこついてくる。
好きか嫌いかって、聞かれたら、
「まあな」
嫌いとは言えない。
「だったら、いい機会じゃん。頑張ってみれば？」
「そうだ……」
航太の言葉に納得して同意しようとした時、何かを見つけたように遠くを見た航太の声が俺の言葉を遮った。
「陽菜ぁー」
航太が彼女の名前を呼んで手を振った。つられて航太の視線を追った先には、さっきの女子達。航太を見つけたらしい彼女が、こちらに駆け寄ってきた。息を弾ませた彼女が俺の目の前にいる。
「もしかして、今から外周？」
「そう。遅れた罰だって」
航太の問いかけに、彼女が肩を落とす。練習に戻ってから叱られたんだろうか。
「それはボーとしていた陽菜が悪い」
「休憩中だったんだよ。あれは反則でしょ。それに航太も知ってたんなら、早く教えてくれればよかったのに」
「その時は練習中。休憩になったから、急いで教えに来てあげたのに、そんなことを言う？」
「うー」
彼女が恨めしそうに航太を見る。不満そうに唸る表情が、なんか可愛らしかった。
でも、俺のことに気付いてないんだろうか？ 視界の隅っこにもいないような……気がする。俺って、そんなに存在感が薄かったけ？ ここまでスルーされたら、さすがにへこむぞ。
「監督の言うことは絶対だからね。諦めて走ってきなよ」
「わかってるよ。ホント鬼監督なんだから」
「しょうがないじゃん。誰の親かな？」
「もう、それは言わないでよね。禁句だよ」
「ごめん。ごめん」
会話がもう、甘々じゃん。さっきは友達に否定していたけど、つきあっているようにしか見えない。
二人だけの世界。俺がいること忘れているだろ。
「じゃあ、行くから」
踵を返して、立ち去ろうとした彼女を航太が呼び止める。
「陽菜、女子部の練習は？」
「今日はこれで終わり」
「俺の方はまだあると思うから、どうする？ 先に帰っとく？」
航太の問いに、口を一文字にして、うーん、どうしようかな、みたいな顏で、しばらく考えていた彼女。
何気ない仕草が妙にかわいい。
「待っとこうかな？ いい？」
「うん。わかった」
「後でね」
そういった彼女は、今度こそ本当に俺達の前からいなくなった。
「さてと、俺も行こうかな」
彼女の後姿を見送っていた航太が、独り言のようにつぶやいた。
お前も、完全に俺のこと忘れているだろ。
