俺、白河悠斗が、彼女の存在を知ったのは、七月頃。
本格的な夏もやってきて、もうすぐ夏休みに入ろうかという時期だった。
「ねぇ。ちょっと見て。白河君だ」
女子の声が耳に入ってくる。
サッカー部の練習中の休憩時間。体育館横の水飲み場で、顔を洗っている最中だった。
「かっこいいよねぇ」
「ホントだ。校内で一番のイケメンとかって、うわさ。伊達じゃないね」
「めっちゃ。かっこいいー」
女子達の感激したような黄色い声。いつもの聞きなれている言葉。自分の顔を褒められることは、いつものことだから、いまさら照れることも、喜ぶような事でもない。近寄ってくる女子は多いから、またかって思うくらいだ。
声のした方をちらっと見た。Ｔシャツにハーフパンツ姿の４、５人の女子達。体育館から出てきたらしいから、室内競技なんだろう。
（まっ！ 俺にも選ぶ権利はあるからな）
「ねっ。陽菜もそう思わない？」
聞こえないふりをして、立ち去ろうとした時、女子達の影から聞こえてきた声。
「わたしに聞かれても。そんな人知らないし」
うそだろ？ 俺のことを知らないって？
一瞬、自分の耳を疑った。
（どこの誰だよ）
女子たちから、イケメンだ、かっこいいとか日常茶飯事言われていれば、自分の容姿の良さには否が応でも気づく。それ目当てで近づく女子たちがいることも。
そういえば、１６年間生きてきて、告白されることはあっても告白したことは一度もなかったな。女友達はそこそこいるけど、今まで恋愛感情を持ったことなかった。
高校に入学してから、結構経つよな。
どんなに情報に疎い人間でも俺の噂くらいは聞いているんじゃないか。俺のことを知らない女って、どんな奴だ？ 自分のプライドが、傷つけられたような気がして。どうしても顔を見てやらないと気がすまなくて。
「きゃー」
「こっち向いたよ」
「かっこいー」
固まってぼそぼそと話しているようで、しっかりと聞こえる内緒話の中、
「ほら、陽菜、よく見てみたら？」
女子の１人に肘でつつかれた彼女が俺を視界にとらえた。その子と目が合ったとたんに、どきんと心臓の鼓動が跳ねた。
衒いのない真っ直ぐな瞳に、射抜かれたように動けなくなった。
