あれ？ 陽菜だ。
友達と遊びに行く途中、反対の歩道に陽菜の姿を見つけた。
今日は早いよね。部活終わったのかな？ 陽菜が遅いだろうと思って友達と約束したんだけどな。
「ごめん。用事思い出した。帰るね」
彼女の姿を目で追いながら足を止めた僕に友達が振り返った。
「えっ？ 歩夢。どうしたんだよ」
「木原君。帰っちゃうの？」
「楽しみにしてたのにぃー」
残念そうな顔をする友達に、
「うん。ごめん」
一言謝って、僕は走り出す。
早く行かないと見失ってしまう。反対側だから、横断歩道を渡るのが面倒だけど広い道路だから仕方がない。
信号が青になったと同時に駆け出してゆく。
通行人の間を縫うように走ってようやく追いついた。
「陽菜」
「歩夢⁈」
僕は驚いた顔をしている陽菜の首筋に抱きついた。
陽菜とは身長が同じくらいだから、腕を回したらちょうど首に来るんだよね。
陽菜は１６５ｃｍ。
ホント、身長は欲しい。
だって、陽菜を胸元あたりで抱きしめたいもん。
航太は１７５、６ｃｍくらいあったはず。
最近は会ってないから、もしかしたら、もう少し伸びているかも。
僕はまだ中１で、成長期。これからだよね。
「ちょっと、歩夢ってば、離して」
陽菜は焦った声で、首に回した僕の腕を振り解こうとする。
僕だって男だよ。そう簡単に逃がしたりしない。
「えー。いいじゃん。いつものことでしょ」
抱きつくのは日常茶飯事で、騒ぐことでもないのに。陽菜だって、いつも抱きしめてくれるのに。
「それはそうだけど」
「ほらあ」
「でも、みんなが見てるから。いくらなんでも恥ずかしいから」
陽菜の顔が真っ赤になってる。
ここは公道で公衆の面前。
確かにたくさんの人が行きかっていて、僕らに注目しているのはわかったけど。でも、僕は誰に見られても構わない。どこだろうとね。
それに、それ以上のことを陽菜にしている僕としては、抱きしめるくらいかわいいことだと思うんだよね。
さすがに陽菜には言えないけど。
「歩夢。お願いだから。離して」
陽菜の本気の声がした。
本気で嫌がってる。仕方ない、これ以上は止めとかなきゃね。あとが怖いから。
機嫌を損ねたら、しばらく口を聞いてくれないし家への出入り禁止になるのもイヤだし、陽菜を抱きしめられなくなったらものすごく困るし、嫌われたくないし。
いろいろ考えて、渋々自分の腕をほどいた。
目の前には陽菜の顏。ほっとしている陽菜がいた。
まっ、いいや。帰ってから、思う存分抱きしめよう。
抱きしめるのがダメでも、手はいいよね。
僕は解いた腕をおろすと、陽菜の手に触れる。
手を握りしめて、
「ねっ、陽菜。今から帰るんでしょ？ 遊びに行ってもいい？」
うずうずと待ちきれない気持ちで尋ねた。
どっちにしても遊びに行こうとは思っていたけど、こんなに早く会えるとは思わなったから嬉しい。
しかも、街中でこんなに偶然に会えるなんて。見かけなかったら友達と遊びに行っていたからね。
今日はついてる。
「いいけど、歩夢」
よかった。
このまま一緒に帰ろって言おうとしたら、待ったがかかった。
なんで？ と思っていたら、
「白河くん、ちょっと、待っててくれる？」
「……ああ、うん」
男の声に初めて陽菜が１人ではなかったことに気づく。
陽菜しか見えてなかった。
陽菜の隣にいる男。
白河？
陽菜、今、そういったよね。
こいつか。スマホの着信履歴の男。
僕は陽菜の後ろに隠れるようにして並んだ。
陽菜の手に指を絡めて、こいつに見られないように隠す。いつものことだから、陽菜も僕にされるがまま。さり気なさを装う、日頃の努力って大事だよね。弟のように思っているから、何の疑問も持ってないんだよね。
でも、ホントの弟だったらこんなことしないよ。
わかってるのかなぁ？
僕の言いなりになってる陽菜ってホント可愛い。僕は満足して、目の前の男を見た。
どんなやつだろう。
「……」
イケメンじゃん。王子様的な正統派の美形。
すらっとしていて身長もあって。航太よりも高いかもしれない。
うあ。なんでこんなやつが陽菜の隣にいるんだろ？
女子に不自由してなさそうだから、陽菜でなくてもいいんじゃないのかな？
あれ？ そういえば航太いないよね。僕は視線を左右に動かして航太を探す。
いないじゃん。
航太のやつ、何してんだろ？
いつも航太と一緒にいると思っていたから。他の男のことなんて想像もしてなかった。
何か、あったのかな？
それにこいつ、陽菜とはどんな関係なんだろう。
彼氏とかだったら、許さないよ。
ここで尋問なんてできないから、とにかく家に帰ってからじっくり聞いてみよう。
「歩夢。遊びに来るのはいいけど、泊りはなしだよ」
男の観察も終わった頃、陽菜が諌めるような顔をして僕を見た。
「どうして？」
「この前、歩夢。遅刻したでしょう？」
「ああ、そうだったね。でも１０分くらいだよ」
あの時のことか。ゲームに夢中になって夜更かしして、一緒に寝過ごしたんだよね。その時間差は許容範囲だと思うんだけどな。
「そのことでお母さんに怒られたんだよ」
「でも、あれは陽菜が悪いと思うんだけど？ 陽菜が夢中になっちゃうから、僕、寝られなくなったんだよ？」
ちょっと、口を尖らせて、拗ねるように言ってみる。だって、本当のことだもん。
あれ？
男の顔がこれでもかってくらい目を見開いて蒼白になった感じがするんだけど。睨まれているような気もするけど。僕、なんか気に障るようなこと言ったかな？
「うー。それはそうだけど……」
陽菜がバツの悪そうな顔になる。目をそらした。
「だよね」
「う……ん」
その通りだから、陽菜もそれ以上は何も言えなくなった。
「わたしも悪かったんだけど、でもね、平日はダメだよ。今度同じことをしたら、お泊り禁止って言われたからね」
「ウソ。まじ？」
「まじだよ。お母さんが時間に厳しいこと知ってるでしょ？ 小学生までは大目に見たけど、中学生ではそうはいかないわよって言ってたからね。こういう時は母親でなくて先生になるからね」
親が出てくると弱いよね。おばさんの言う通りしなきゃ。まだ未成年だし、親の保護下にいるしね。
ここは言うこと聞いとかないと後々まで響く可能性もあるから。信用大事。
とはいっても、今夜は大丈夫じゃないかな。
「陽菜、今日は何曜日？」
僕は聞いてみる。
「ん？ 金曜日かな？」
「だよね。明日と明後日は休み。お泊り、いいよね？」
僕は満面の笑みを陽菜に向けた。陽菜はやられたみたいな顔をして微かに苦笑い。平日泊まれないのは残念だけど、週末は陽菜と2人きりになれる。
「いいよ。そのかわり、宿題すませてからね」
「もちろん。わかってるよ」
「じゃ、先に帰ってるから。陽菜も寄り道せずに、まっすぐ帰ってきてね」
僕は陽菜に手を振って、家へと急いだ。
友達と遊びに行く途中、反対の歩道に陽菜の姿を見つけた。
今日は早いよね。部活終わったのかな？ 陽菜が遅いだろうと思って友達と約束したんだけどな。
「ごめん。用事思い出した。帰るね」
彼女の姿を目で追いながら足を止めた僕に友達が振り返った。
「えっ？ 歩夢。どうしたんだよ」
「木原君。帰っちゃうの？」
「楽しみにしてたのにぃー」
残念そうな顔をする友達に、
「うん。ごめん」
一言謝って、僕は走り出す。
早く行かないと見失ってしまう。反対側だから、横断歩道を渡るのが面倒だけど広い道路だから仕方がない。
信号が青になったと同時に駆け出してゆく。
通行人の間を縫うように走ってようやく追いついた。
「陽菜」
「歩夢⁈」
僕は驚いた顔をしている陽菜の首筋に抱きついた。
陽菜とは身長が同じくらいだから、腕を回したらちょうど首に来るんだよね。
陽菜は１６５ｃｍ。
ホント、身長は欲しい。
だって、陽菜を胸元あたりで抱きしめたいもん。
航太は１７５、６ｃｍくらいあったはず。
最近は会ってないから、もしかしたら、もう少し伸びているかも。
僕はまだ中１で、成長期。これからだよね。
「ちょっと、歩夢ってば、離して」
陽菜は焦った声で、首に回した僕の腕を振り解こうとする。
僕だって男だよ。そう簡単に逃がしたりしない。
「えー。いいじゃん。いつものことでしょ」
抱きつくのは日常茶飯事で、騒ぐことでもないのに。陽菜だって、いつも抱きしめてくれるのに。
「それはそうだけど」
「ほらあ」
「でも、みんなが見てるから。いくらなんでも恥ずかしいから」
陽菜の顔が真っ赤になってる。
ここは公道で公衆の面前。
確かにたくさんの人が行きかっていて、僕らに注目しているのはわかったけど。でも、僕は誰に見られても構わない。どこだろうとね。
それに、それ以上のことを陽菜にしている僕としては、抱きしめるくらいかわいいことだと思うんだよね。
さすがに陽菜には言えないけど。
「歩夢。お願いだから。離して」
陽菜の本気の声がした。
本気で嫌がってる。仕方ない、これ以上は止めとかなきゃね。あとが怖いから。
機嫌を損ねたら、しばらく口を聞いてくれないし家への出入り禁止になるのもイヤだし、陽菜を抱きしめられなくなったらものすごく困るし、嫌われたくないし。
いろいろ考えて、渋々自分の腕をほどいた。
目の前には陽菜の顏。ほっとしている陽菜がいた。
まっ、いいや。帰ってから、思う存分抱きしめよう。
抱きしめるのがダメでも、手はいいよね。
僕は解いた腕をおろすと、陽菜の手に触れる。
手を握りしめて、
「ねっ、陽菜。今から帰るんでしょ？ 遊びに行ってもいい？」
うずうずと待ちきれない気持ちで尋ねた。
どっちにしても遊びに行こうとは思っていたけど、こんなに早く会えるとは思わなったから嬉しい。
しかも、街中でこんなに偶然に会えるなんて。見かけなかったら友達と遊びに行っていたからね。
今日はついてる。
「いいけど、歩夢」
よかった。
このまま一緒に帰ろって言おうとしたら、待ったがかかった。
なんで？ と思っていたら、
「白河くん、ちょっと、待っててくれる？」
「……ああ、うん」
男の声に初めて陽菜が１人ではなかったことに気づく。
陽菜しか見えてなかった。
陽菜の隣にいる男。
白河？
陽菜、今、そういったよね。
こいつか。スマホの着信履歴の男。
僕は陽菜の後ろに隠れるようにして並んだ。
陽菜の手に指を絡めて、こいつに見られないように隠す。いつものことだから、陽菜も僕にされるがまま。さり気なさを装う、日頃の努力って大事だよね。弟のように思っているから、何の疑問も持ってないんだよね。
でも、ホントの弟だったらこんなことしないよ。
わかってるのかなぁ？
僕の言いなりになってる陽菜ってホント可愛い。僕は満足して、目の前の男を見た。
どんなやつだろう。
「……」
イケメンじゃん。王子様的な正統派の美形。
すらっとしていて身長もあって。航太よりも高いかもしれない。
うあ。なんでこんなやつが陽菜の隣にいるんだろ？
女子に不自由してなさそうだから、陽菜でなくてもいいんじゃないのかな？
あれ？ そういえば航太いないよね。僕は視線を左右に動かして航太を探す。
いないじゃん。
航太のやつ、何してんだろ？
いつも航太と一緒にいると思っていたから。他の男のことなんて想像もしてなかった。
何か、あったのかな？
それにこいつ、陽菜とはどんな関係なんだろう。
彼氏とかだったら、許さないよ。
ここで尋問なんてできないから、とにかく家に帰ってからじっくり聞いてみよう。
「歩夢。遊びに来るのはいいけど、泊りはなしだよ」
男の観察も終わった頃、陽菜が諌めるような顔をして僕を見た。
「どうして？」
「この前、歩夢。遅刻したでしょう？」
「ああ、そうだったね。でも１０分くらいだよ」
あの時のことか。ゲームに夢中になって夜更かしして、一緒に寝過ごしたんだよね。その時間差は許容範囲だと思うんだけどな。
「そのことでお母さんに怒られたんだよ」
「でも、あれは陽菜が悪いと思うんだけど？ 陽菜が夢中になっちゃうから、僕、寝られなくなったんだよ？」
ちょっと、口を尖らせて、拗ねるように言ってみる。だって、本当のことだもん。
あれ？
男の顔がこれでもかってくらい目を見開いて蒼白になった感じがするんだけど。睨まれているような気もするけど。僕、なんか気に障るようなこと言ったかな？
「うー。それはそうだけど……」
陽菜がバツの悪そうな顔になる。目をそらした。
「だよね」
「う……ん」
その通りだから、陽菜もそれ以上は何も言えなくなった。
「わたしも悪かったんだけど、でもね、平日はダメだよ。今度同じことをしたら、お泊り禁止って言われたからね」
「ウソ。まじ？」
「まじだよ。お母さんが時間に厳しいこと知ってるでしょ？ 小学生までは大目に見たけど、中学生ではそうはいかないわよって言ってたからね。こういう時は母親でなくて先生になるからね」
親が出てくると弱いよね。おばさんの言う通りしなきゃ。まだ未成年だし、親の保護下にいるしね。
ここは言うこと聞いとかないと後々まで響く可能性もあるから。信用大事。
とはいっても、今夜は大丈夫じゃないかな。
「陽菜、今日は何曜日？」
僕は聞いてみる。
「ん？ 金曜日かな？」
「だよね。明日と明後日は休み。お泊り、いいよね？」
僕は満面の笑みを陽菜に向けた。陽菜はやられたみたいな顔をして微かに苦笑い。平日泊まれないのは残念だけど、週末は陽菜と2人きりになれる。
「いいよ。そのかわり、宿題すませてからね」
「もちろん。わかってるよ」
「じゃ、先に帰ってるから。陽菜も寄り道せずに、まっすぐ帰ってきてね」
僕は陽菜に手を振って、家へと急いだ。
