「陽菜って、ペットを飼っているから」
悩みに悩んで告白するか葛藤している時に唐突に航太が言い出した。
「へっ？ 何の話」
俺、メールのこと言ったよな。
「だから、メールの話」
「ペットがメールとどう繋がるんだよ」
話が見えないんだけど。
「時々、悪さをするんだよ。俺もやられたから」
俺だけじゃないらしい。スマホをいじるペットって。確かにいるよな。動画で見たことある。上手に扱っている犬や猫を見て頭いいなあって、感心して見てた。そういった類のペット？
「犬か猫か、飼ってんの？」
「犬かな？ 見た目はね、小型犬。めっちゃ、かわいいやつ」
「ふーん。で、そいつが悪さをするんだ」
「そ。陽菜には忠実でデレな性格なんだけど、男には、基本ツンだからね」
ツンて。なんじゃそりゃ。ツンはあってもデレはないのか。嫉妬深くて男は嫌いなタイプか？
「もしかして、そいつ、オス？」
「もちろん」
大きく頷いて満面の笑み。なんで笑顔？
「で、お前はどうなの？」
デレがなくツンてことは、航太も嫌われているってことだよな。航太は特別ってことはないよな。
「少しはなついてくれたかな？ 陽菜の前ではデレを装ってるけどね」
微妙に苦笑いしてる。嫉妬深くても一応航太には懐いてるんだ。
「なんか知らないけど、わがままな犬だな」
裏表があるってことか？ 陽菜、躾け方間違えたんじゃないのか。
「慣れるとかわいいよ」
「そんなもんか？」
「そんなもんだよ。小さい頃から一緒にいるし、陽菜が盲目的に可愛がっているからね」
「へえ」
陽菜が可愛がっているってどんな犬なんだろう？ きっとかわいい犬なんだろうな。俄然、興味が湧いてきた。一度見てみたい。今度、見せてもらおうかな？
なついてくれたら陽菜と一緒に散歩したりとか遊ぶこともできるし、もっと親しくなれるチャンスだよな。
公園で二人で犬と遊ぶ姿を想像してしまった。
浮かれている自分の横顔をかわいそうな目で見ている航太がいることに俺は気付かなかった。
その日の部活のあと、ラッキーなことに航太は吹奏楽部の彼女を駅まで送っていったしで、一緒に帰る機会に恵まれた。
「陽菜って、犬飼ってるの？」
興味津々、下心もいっぱいで聞いてみた。
陽菜が可愛がってるってどんな犬なんだろう。なでられたり抱っこされたりって羨ましい。彼女に触ってもらえるってどんななんだろう。きっと気持ちがいいんだろうな。
俺も犬になりたい。
勝手に都合よく想像していると、
「犬？ 飼ってないよ」
意外な返事が返ってきた。
俺が聞き間違えたのか？ でもそんなはずないよな。
「航太から聞いたんだけど？」
「航太から？ 変だね。今まで犬なんて飼ったことないのに」
心当たりがないというように、首をひねる陽菜。
「もしかして、猫？ それとも別なペット？」
「ううん、今までペットなんて飼ったことないよ。そもそもうちのマンションは動物飼えないし」
「……」
なんなんだ。このかみ合わない話題。
航太がウソを言ったのか？ もしかして、からかわれたとか？
陽菜は頭にはてなマークが飛び交ってそうな表情で目を瞬かせている。
なんとも言えない空気が流れ会話が続かず、しばらくの沈黙の後、この話題は打ち切りとなってしまった。
航太のやろー。
どういうつもりだったんだ。
♦♢♦♦♢♦
「犬、飼ってないって言われたんだけど」
翌日、朝一で学校に来ていた俺は教室に入ってきた航太を掴まえた。
「さっそく陽菜に聞いたんだ？」
航太は目を丸くしてちょっと驚いたような顔をした。その奥には好奇心の色が覗いている。
「聞いたけど？ 悪いか？」
ちょっと逆ギレ気味に返す。昨日のことを思い出すと騙された感が甦ってくる。
「悪くはないけど」
「ウソだったのか？」
からかわれたとは思いたくないけど。
「ウソというか……そうだな、犬みたいなもの？」
「何だよ、そのみたいなものって？ 昨日は犬って言ってたよな？」
歯切れの悪い言い方。意味わかんねぇ。
「まあまあ、そのうちわかるから。その時は頑張れよ」
薄く笑って俺の肩をポンポンと叩いた航太。何気に激励されてる？
何に頑張るんだよ。わけわかんねぇ。
話を締めくくられてしまった俺の頭の中は『？』でいっぱいだった。
「さてと俺、沙弥佳のとこ、行ってくるから」
航太が喜々とした顔で言った。
「ちょっと待て。俺も行く」
航太の彼女ってことは同じクラスだから陽菜もいるはず。俺たちは連れだって教室を出た。
犬のことより、こっちが大事だよな。俺はそれっきり犬のことは忘れていた。
悩みに悩んで告白するか葛藤している時に唐突に航太が言い出した。
「へっ？ 何の話」
俺、メールのこと言ったよな。
「だから、メールの話」
「ペットがメールとどう繋がるんだよ」
話が見えないんだけど。
「時々、悪さをするんだよ。俺もやられたから」
俺だけじゃないらしい。スマホをいじるペットって。確かにいるよな。動画で見たことある。上手に扱っている犬や猫を見て頭いいなあって、感心して見てた。そういった類のペット？
「犬か猫か、飼ってんの？」
「犬かな？ 見た目はね、小型犬。めっちゃ、かわいいやつ」
「ふーん。で、そいつが悪さをするんだ」
「そ。陽菜には忠実でデレな性格なんだけど、男には、基本ツンだからね」
ツンて。なんじゃそりゃ。ツンはあってもデレはないのか。嫉妬深くて男は嫌いなタイプか？
「もしかして、そいつ、オス？」
「もちろん」
大きく頷いて満面の笑み。なんで笑顔？
「で、お前はどうなの？」
デレがなくツンてことは、航太も嫌われているってことだよな。航太は特別ってことはないよな。
「少しはなついてくれたかな？ 陽菜の前ではデレを装ってるけどね」
微妙に苦笑いしてる。嫉妬深くても一応航太には懐いてるんだ。
「なんか知らないけど、わがままな犬だな」
裏表があるってことか？ 陽菜、躾け方間違えたんじゃないのか。
「慣れるとかわいいよ」
「そんなもんか？」
「そんなもんだよ。小さい頃から一緒にいるし、陽菜が盲目的に可愛がっているからね」
「へえ」
陽菜が可愛がっているってどんな犬なんだろう？ きっとかわいい犬なんだろうな。俄然、興味が湧いてきた。一度見てみたい。今度、見せてもらおうかな？
なついてくれたら陽菜と一緒に散歩したりとか遊ぶこともできるし、もっと親しくなれるチャンスだよな。
公園で二人で犬と遊ぶ姿を想像してしまった。
浮かれている自分の横顔をかわいそうな目で見ている航太がいることに俺は気付かなかった。
その日の部活のあと、ラッキーなことに航太は吹奏楽部の彼女を駅まで送っていったしで、一緒に帰る機会に恵まれた。
「陽菜って、犬飼ってるの？」
興味津々、下心もいっぱいで聞いてみた。
陽菜が可愛がってるってどんな犬なんだろう。なでられたり抱っこされたりって羨ましい。彼女に触ってもらえるってどんななんだろう。きっと気持ちがいいんだろうな。
俺も犬になりたい。
勝手に都合よく想像していると、
「犬？ 飼ってないよ」
意外な返事が返ってきた。
俺が聞き間違えたのか？ でもそんなはずないよな。
「航太から聞いたんだけど？」
「航太から？ 変だね。今まで犬なんて飼ったことないのに」
心当たりがないというように、首をひねる陽菜。
「もしかして、猫？ それとも別なペット？」
「ううん、今までペットなんて飼ったことないよ。そもそもうちのマンションは動物飼えないし」
「……」
なんなんだ。このかみ合わない話題。
航太がウソを言ったのか？ もしかして、からかわれたとか？
陽菜は頭にはてなマークが飛び交ってそうな表情で目を瞬かせている。
なんとも言えない空気が流れ会話が続かず、しばらくの沈黙の後、この話題は打ち切りとなってしまった。
航太のやろー。
どういうつもりだったんだ。
♦♢♦♦♢♦
「犬、飼ってないって言われたんだけど」
翌日、朝一で学校に来ていた俺は教室に入ってきた航太を掴まえた。
「さっそく陽菜に聞いたんだ？」
航太は目を丸くしてちょっと驚いたような顔をした。その奥には好奇心の色が覗いている。
「聞いたけど？ 悪いか？」
ちょっと逆ギレ気味に返す。昨日のことを思い出すと騙された感が甦ってくる。
「悪くはないけど」
「ウソだったのか？」
からかわれたとは思いたくないけど。
「ウソというか……そうだな、犬みたいなもの？」
「何だよ、そのみたいなものって？ 昨日は犬って言ってたよな？」
歯切れの悪い言い方。意味わかんねぇ。
「まあまあ、そのうちわかるから。その時は頑張れよ」
薄く笑って俺の肩をポンポンと叩いた航太。何気に激励されてる？
何に頑張るんだよ。わけわかんねぇ。
話を締めくくられてしまった俺の頭の中は『？』でいっぱいだった。
「さてと俺、沙弥佳のとこ、行ってくるから」
航太が喜々とした顔で言った。
「ちょっと待て。俺も行く」
航太の彼女ってことは同じクラスだから陽菜もいるはず。俺たちは連れだって教室を出た。
犬のことより、こっちが大事だよな。俺はそれっきり犬のことは忘れていた。
