◇ ◇ ◇
鶫は大切な友達だ。
そう意識し始めたのは、いつからだっただろう。
意識しなければならないって思い始めたのは、いつからだっただろう。
「見つけた」
「……鶫」
この町は小さな町だ。山間にある、こじんまりとした町。
誰かが何かをすると、それがすぐに町中に広まってしまうような、田舎だった。
「探したよ。どうせここにいると思ったけれど」
鶫は言いながら、地べたに体育座りで座っている私の横に腰を下ろす。
ここは私のお気に入りの場所だった。
山の途中にある開けた場所で、町が一望できる高台になっている。
ここから何もない街を眺めるのが、なぜか好きだった。
「また喧嘩したの？」
こちらの顔を覗き込むようにしながら言う鶫。
私はその顔を見返すことができなかった。
「……うん」
うちは家族仲があまりよくない。
お母さんは都会に住みたいと言っていたのに、お父さんの都合でこんな田舎に住むことになっているからだ。
お父さんにも都合があるのは分かっている。でも、いつも家にいるのは機嫌が悪いお母さん。
私としてはお父さんの肩を持ってあげたい。
そうなると、自然にいつも喧嘩になってしまうのだ。
「まあねー。私は眞矢のお母さんの気持ちも分かるよ。何もないもん、この町」
鶫は足を思いっきり延ばす。
土で汚れることも気にせずに。
こういう思い切りがいいところが、鶫の良いところだと思う。
「でも、お父さんは悪くないから」
「眞矢は優しいよね」
優しい、と鶫は言ってくれる。
私は優しいのかな。優しかったら、もっとお母さんにも寄り添えて上げている気がする。
ただ、そう、なんだろう。
なんて形容したほうが良いのかわからないこの感情の向け先を、お母さんにしているだけに過ぎない気がする。
反抗期ってやつ、なのかな。
「まあー？ いいんじゃない？ 眞矢の好きなようにすれば」
「鶫はいつもそういうよね」
「私がやりたいようにやってるからね」
ちらりとみると、ニシシと笑う元気な笑顔を浮かべていた。
鶫はいつもそうだ。
元気が良くて、思い切りが良くて、要領の悪い私を引っ張って行ってくれる。
鶫がいなければ、私はきっと何もできなかったと思う。
「私のやりたいことって何だろう」
「じっくり考えなよ？ これだー！ って思えるような奴を見つけよう！」
これだ、って思えるようなもの。
……少しだけ考えて、一つだけ思いついた。
「ねぇ、鶫」
「ん？ なあに、眞矢」
「私たち、ずっと一緒にいられるかな」
――私のやりたいこと。やりたいこととは少し違うかもしれないけれど。
できることなら、ずっと鶫と一緒にいたい。
「んー、どうだろうね」
「わからない？」
「わからないねー」
そっか。
鶫も同じ気持ちならって、思ったけれど。
ううん、それは高望みだよね。
「……いつかは、眞矢はこの町をでていくだろうし」
「え？ 鶫は出ていかないの」
この町に文句を言うことが多いのは、私よりも鶫の方だ。
だから、何となく鶫はこの町が嫌いなんだと思ってた。
「どうだろうね。わかんないや」
「わかんないことばっかりだね」
「眞矢ほど将来の事を考えているわけじゃないからねー」
確かに。鶫はその場その場で結構衝動的に行動するタイプだ。
計画性がない、とまでは言わないけれど。
その分、決断した時の行動力はすさまじい。
私には真似できる気がしないなぁ。
「ただ、思ったよりもこの町の事嫌いじゃないんだよね」
「そうなの？」
「そうみたい」
あれだけ悪口を言っているのに。
噂話が広まるのが早いだの。
ちょっとしたことで町ぐるみの騒ぎにし過ぎだの。
鶫は色んな事をするから、それで騒がれるのが嫌みたいなのに。
「まっ、それも眞矢がいてくれるからなんだけどさ」
「もう、鶫ったら」
「えへへ。好きだよ～、眞矢」
言いながら、鶫が抱き着いてくる。
「……私も、好きだよ」
そっと、手を背中に回して抱き返す。
温かくて、いい香り。安心できる、お日様のような香りがする。
「相思相愛だぁ」
「――そうだね」
きっと、この好きはすれ違っている。
私の好きと、鶫の好きは違う。
私だけが知っている。私だけが分かっている。
ねぇ、鶫。
あなたの存在が、どれほど私にとって救いになっているか分かる？
想像できる？
この狭い町で、あなたがいるから私は息ができているの。あなたの隣でだけ、呼吸ができているの。
私が私でいられることが、何よりも嬉しいの。
好きだよ、鶫。
……あなたを、愛しているの。
絶対に口にはできない、私の秘密。
この秘密だけは、墓場まで持って行かないといけない。
だって、鶫がいなくなるなんて考えるだけで、私は今すぐにでも首をくくりたくなるぐらい辛くなるんだから。
「ずっと一緒にいようね、鶫」
「眞矢がそう望むなら、きっとそうなるよ」
そうかな。そうならいいな。
この世界で、あなただけがいればいいの。あなただけが欲しいの。
鶫。
何をしても、あなたの隣にい続けるから。
だから、今はこうして。
ぎゅっと、抱きしめさせて。
鶫は大切な友達だ。
そう意識し始めたのは、いつからだっただろう。
意識しなければならないって思い始めたのは、いつからだっただろう。
「見つけた」
「……鶫」
この町は小さな町だ。山間にある、こじんまりとした町。
誰かが何かをすると、それがすぐに町中に広まってしまうような、田舎だった。
「探したよ。どうせここにいると思ったけれど」
鶫は言いながら、地べたに体育座りで座っている私の横に腰を下ろす。
ここは私のお気に入りの場所だった。
山の途中にある開けた場所で、町が一望できる高台になっている。
ここから何もない街を眺めるのが、なぜか好きだった。
「また喧嘩したの？」
こちらの顔を覗き込むようにしながら言う鶫。
私はその顔を見返すことができなかった。
「……うん」
うちは家族仲があまりよくない。
お母さんは都会に住みたいと言っていたのに、お父さんの都合でこんな田舎に住むことになっているからだ。
お父さんにも都合があるのは分かっている。でも、いつも家にいるのは機嫌が悪いお母さん。
私としてはお父さんの肩を持ってあげたい。
そうなると、自然にいつも喧嘩になってしまうのだ。
「まあねー。私は眞矢のお母さんの気持ちも分かるよ。何もないもん、この町」
鶫は足を思いっきり延ばす。
土で汚れることも気にせずに。
こういう思い切りがいいところが、鶫の良いところだと思う。
「でも、お父さんは悪くないから」
「眞矢は優しいよね」
優しい、と鶫は言ってくれる。
私は優しいのかな。優しかったら、もっとお母さんにも寄り添えて上げている気がする。
ただ、そう、なんだろう。
なんて形容したほうが良いのかわからないこの感情の向け先を、お母さんにしているだけに過ぎない気がする。
反抗期ってやつ、なのかな。
「まあー？ いいんじゃない？ 眞矢の好きなようにすれば」
「鶫はいつもそういうよね」
「私がやりたいようにやってるからね」
ちらりとみると、ニシシと笑う元気な笑顔を浮かべていた。
鶫はいつもそうだ。
元気が良くて、思い切りが良くて、要領の悪い私を引っ張って行ってくれる。
鶫がいなければ、私はきっと何もできなかったと思う。
「私のやりたいことって何だろう」
「じっくり考えなよ？ これだー！ って思えるような奴を見つけよう！」
これだ、って思えるようなもの。
……少しだけ考えて、一つだけ思いついた。
「ねぇ、鶫」
「ん？ なあに、眞矢」
「私たち、ずっと一緒にいられるかな」
――私のやりたいこと。やりたいこととは少し違うかもしれないけれど。
できることなら、ずっと鶫と一緒にいたい。
「んー、どうだろうね」
「わからない？」
「わからないねー」
そっか。
鶫も同じ気持ちならって、思ったけれど。
ううん、それは高望みだよね。
「……いつかは、眞矢はこの町をでていくだろうし」
「え？ 鶫は出ていかないの」
この町に文句を言うことが多いのは、私よりも鶫の方だ。
だから、何となく鶫はこの町が嫌いなんだと思ってた。
「どうだろうね。わかんないや」
「わかんないことばっかりだね」
「眞矢ほど将来の事を考えているわけじゃないからねー」
確かに。鶫はその場その場で結構衝動的に行動するタイプだ。
計画性がない、とまでは言わないけれど。
その分、決断した時の行動力はすさまじい。
私には真似できる気がしないなぁ。
「ただ、思ったよりもこの町の事嫌いじゃないんだよね」
「そうなの？」
「そうみたい」
あれだけ悪口を言っているのに。
噂話が広まるのが早いだの。
ちょっとしたことで町ぐるみの騒ぎにし過ぎだの。
鶫は色んな事をするから、それで騒がれるのが嫌みたいなのに。
「まっ、それも眞矢がいてくれるからなんだけどさ」
「もう、鶫ったら」
「えへへ。好きだよ～、眞矢」
言いながら、鶫が抱き着いてくる。
「……私も、好きだよ」
そっと、手を背中に回して抱き返す。
温かくて、いい香り。安心できる、お日様のような香りがする。
「相思相愛だぁ」
「――そうだね」
きっと、この好きはすれ違っている。
私の好きと、鶫の好きは違う。
私だけが知っている。私だけが分かっている。
ねぇ、鶫。
あなたの存在が、どれほど私にとって救いになっているか分かる？
想像できる？
この狭い町で、あなたがいるから私は息ができているの。あなたの隣でだけ、呼吸ができているの。
私が私でいられることが、何よりも嬉しいの。
好きだよ、鶫。
……あなたを、愛しているの。
絶対に口にはできない、私の秘密。
この秘密だけは、墓場まで持って行かないといけない。
だって、鶫がいなくなるなんて考えるだけで、私は今すぐにでも首をくくりたくなるぐらい辛くなるんだから。
「ずっと一緒にいようね、鶫」
「眞矢がそう望むなら、きっとそうなるよ」
そうかな。そうならいいな。
この世界で、あなただけがいればいいの。あなただけが欲しいの。
鶫。
何をしても、あなたの隣にい続けるから。
だから、今はこうして。
ぎゅっと、抱きしめさせて。
