今朝は、なんだか騒がしかった。
教室中のあちこちから、莉子ちゃんの名前が聞こえてくる。いつもはいるはずの莉子ちゃんの席が空いていて、途端に不安に襲われた。
もしかして、とは思いつつ、香織に近付いて話しかける。
「香織、なにかあったの？」
「……知らないの？莉子のこと」
知らないわけがない。きっとあの動画のことだ、と思い当たる。
『ミナト、イルミネーション綺麗だったね♪』
冬休み、そんな文言とともに投稿された、プライベートのミナトを撮影した動画。またたく間に批判が殺到して、コメント欄は誹謗中傷でいっぱいだった。
私も驚いたし、批判されるようなことだと思うけれど、SNS上には莉子ちゃんの本名や年齢、学校なんかも晒されていて、さすがにやりすぎなんじゃないかと思う。
「莉子ちゃん、来てないね」
空いた席を眺めながら、小さく呟く。莉子ちゃんの席の周りだけ、ひとがいなくなっていた。
「まあ、自業自得でしょ」
香織が、ふん、と鼻で笑った。だけど、すごく怒っているようで、席を眺める目は冷ややかだった。
ふいに、香織がこちらを振り返る。
「小春も可哀想にね」
「……可哀想？」
どういうことだろう。炎上してしまったのは莉子ちゃんで、私には関係のないことだ。
なんのことだか分からなくて首を捻っていると、香織が不機嫌そうに口を開いた。
「ミナトのことだよ。莉子のせいで、Re:mixまで荒れたんだから」
「ああ、そのこと」
「なにそれ。小春はなんとも思ってないの？」
そんなことはない。でも、どちらかといえば莉子ちゃんが悪者にされていて、ミナトやRe:mixは被害者として扱われていたはずだ。
ミナトは、莉子ちゃんに粘着された気の毒な活動者。ネットでは、その意見が大半だった。
「そんなことないけど……Re:mixってそんなに批判されてたっけ」
「されてたじゃん。レンまで『メンバーのこと守れてない』とか『リーダー失格』とか言われたんだから！」
「でも、それって一部だけでしょ？擁護してるひとの方が多かったと思うけど」
「一部でもいることには変わりないでしょ。あいつら、レンのこと何も知らないくせに。……ああっ、ほんとうざい！」
香織が髪をかき乱して叫んだ。こんなに苛立っている香織を見るのは初めてだった。
「莉子なんて、叩かれて当然なんだよ。小春もそう思うでしょ？」
「まあ、莉子ちゃんも悪いことはしたよね」
「だよね。マジ、莉子って最低」
香織は、低く呻くような声で吐き捨てた。だけど、口角は少しだけ上がっている。
「そうだよね、ひどいよね」
口ではそう言いながら、全然違うことを考えていた。
——私は、莉子ちゃんが羨ましい。
確かに、莉子ちゃんは一線を越えてしまった。
でも。
心の泡が、小さく膨らんで弾けた。
莉子ちゃんはミナトに会えたんだよね？だから、あんな投稿ができたんだよね？
そう思うのに、香織の批判は止まらない。
「ちょっと可愛いからって、あんなに調子にのっちゃって。顔で数字が取れるだけなのに、ミナトと同等だって思い込んじゃったんでしょ」
だけど、莉子ちゃんは、ファンでもミナトに会えるんだって、教えてくれたひとだから。
だから、そんなに、莉子ちゃんを悪く言わないで。
しかし、私の思いも虚しく、香織は冷酷に言い放った。
「莉子なんて、顔以外に良いところもないくせに」
でも
でもでも
……可愛かったから、ミナトに会えたんだよね？
私も莉子ちゃんみたいに可愛ければ、ミナトに見てもらえるのかな。莉子ちゃんみたいに可愛ければ、ミナトと話せるのかな。
ぐちゃぐちゃになった感情が、心から溢れ出してくる。
「……でもさ、莉子ちゃんって、最高だよね」
「えっ？」
「考えてみてよ。莉子ちゃんって、可愛いからミナトに会えたんでしょ？」
「……そ、そうだけど」
「なら、私も可愛かったらミナトに会えると思わない？」
「どうしたの、小春。何言ってるの……？」
香織が眉を寄せた。私の言っていることが、心底理解できないらしい。
香織は納得いかなそうな表情をしているけど、そんなことはどうだっていい。
私も、可愛くなれたら。
莉子ちゃんみたいに可愛くして、ミナトに見つけてもらおう。そしたら、きっとミナトとお話できるから。
顔が良ければいいんだって、莉子ちゃんが教えてくれたから。私も、同じように。
ああ——やっぱり、可愛いって、正義だ。
スマートフォンを取り出すと、真っ暗な画面の中の私と目が合った。
教室中のあちこちから、莉子ちゃんの名前が聞こえてくる。いつもはいるはずの莉子ちゃんの席が空いていて、途端に不安に襲われた。
もしかして、とは思いつつ、香織に近付いて話しかける。
「香織、なにかあったの？」
「……知らないの？莉子のこと」
知らないわけがない。きっとあの動画のことだ、と思い当たる。
『ミナト、イルミネーション綺麗だったね♪』
冬休み、そんな文言とともに投稿された、プライベートのミナトを撮影した動画。またたく間に批判が殺到して、コメント欄は誹謗中傷でいっぱいだった。
私も驚いたし、批判されるようなことだと思うけれど、SNS上には莉子ちゃんの本名や年齢、学校なんかも晒されていて、さすがにやりすぎなんじゃないかと思う。
「莉子ちゃん、来てないね」
空いた席を眺めながら、小さく呟く。莉子ちゃんの席の周りだけ、ひとがいなくなっていた。
「まあ、自業自得でしょ」
香織が、ふん、と鼻で笑った。だけど、すごく怒っているようで、席を眺める目は冷ややかだった。
ふいに、香織がこちらを振り返る。
「小春も可哀想にね」
「……可哀想？」
どういうことだろう。炎上してしまったのは莉子ちゃんで、私には関係のないことだ。
なんのことだか分からなくて首を捻っていると、香織が不機嫌そうに口を開いた。
「ミナトのことだよ。莉子のせいで、Re:mixまで荒れたんだから」
「ああ、そのこと」
「なにそれ。小春はなんとも思ってないの？」
そんなことはない。でも、どちらかといえば莉子ちゃんが悪者にされていて、ミナトやRe:mixは被害者として扱われていたはずだ。
ミナトは、莉子ちゃんに粘着された気の毒な活動者。ネットでは、その意見が大半だった。
「そんなことないけど……Re:mixってそんなに批判されてたっけ」
「されてたじゃん。レンまで『メンバーのこと守れてない』とか『リーダー失格』とか言われたんだから！」
「でも、それって一部だけでしょ？擁護してるひとの方が多かったと思うけど」
「一部でもいることには変わりないでしょ。あいつら、レンのこと何も知らないくせに。……ああっ、ほんとうざい！」
香織が髪をかき乱して叫んだ。こんなに苛立っている香織を見るのは初めてだった。
「莉子なんて、叩かれて当然なんだよ。小春もそう思うでしょ？」
「まあ、莉子ちゃんも悪いことはしたよね」
「だよね。マジ、莉子って最低」
香織は、低く呻くような声で吐き捨てた。だけど、口角は少しだけ上がっている。
「そうだよね、ひどいよね」
口ではそう言いながら、全然違うことを考えていた。
——私は、莉子ちゃんが羨ましい。
確かに、莉子ちゃんは一線を越えてしまった。
でも。
心の泡が、小さく膨らんで弾けた。
莉子ちゃんはミナトに会えたんだよね？だから、あんな投稿ができたんだよね？
そう思うのに、香織の批判は止まらない。
「ちょっと可愛いからって、あんなに調子にのっちゃって。顔で数字が取れるだけなのに、ミナトと同等だって思い込んじゃったんでしょ」
だけど、莉子ちゃんは、ファンでもミナトに会えるんだって、教えてくれたひとだから。
だから、そんなに、莉子ちゃんを悪く言わないで。
しかし、私の思いも虚しく、香織は冷酷に言い放った。
「莉子なんて、顔以外に良いところもないくせに」
でも
でもでも
……可愛かったから、ミナトに会えたんだよね？
私も莉子ちゃんみたいに可愛ければ、ミナトに見てもらえるのかな。莉子ちゃんみたいに可愛ければ、ミナトと話せるのかな。
ぐちゃぐちゃになった感情が、心から溢れ出してくる。
「……でもさ、莉子ちゃんって、最高だよね」
「えっ？」
「考えてみてよ。莉子ちゃんって、可愛いからミナトに会えたんでしょ？」
「……そ、そうだけど」
「なら、私も可愛かったらミナトに会えると思わない？」
「どうしたの、小春。何言ってるの……？」
香織が眉を寄せた。私の言っていることが、心底理解できないらしい。
香織は納得いかなそうな表情をしているけど、そんなことはどうだっていい。
私も、可愛くなれたら。
莉子ちゃんみたいに可愛くして、ミナトに見つけてもらおう。そしたら、きっとミナトとお話できるから。
顔が良ければいいんだって、莉子ちゃんが教えてくれたから。私も、同じように。
ああ——やっぱり、可愛いって、正義だ。
スマートフォンを取り出すと、真っ暗な画面の中の私と目が合った。
