「金魚すくい、やる？」
「持って帰れないんですよねぇ……」
水が溜まった小さいプールを眺めながらつぶやいた。
「すくってくだけでもどうだい？ 返してってくれていいよ」
人当たりのいいおじいさんの声にいざなわれて、お互いの顔を見合った私たちが十円玉をお代箱にいれた。
金魚すくいなんていつぶりだろう。
「勝負しますか？ 負けませんよ」
「はっ、私に勝てるなんて思わないことだね」
―・―・―・―・―・―・―・―・―
ズルズルズルズル、と長い音が響いた。
「わーっはっはっ！ 楠眠さんもアナログゲームならちょちょいですねっ！」
それは私が焼きそばをやけ食いする音だった。
ゲームと名のつく以上私に明日《みらい》が勝てるはずないのに……イカサマだ。
結果は散々だった。私のポイは金魚をすくう前からやぶれ、明日のポイは神様から寵愛を受けているかのように長生きしたのだ。１２対０である。
「勝てるんじゃなかったんですか〜？」
帯をつんつんつついてくる。
唇を噛んで、紅しょうがをひとまとめにした。
「……明日♡ 目、閉じて♡」
「ひゃいっ！！」
ノータイムで目を閉じ背筋を伸ばし、なにを思ったか唇をとがらせ、顔を真っ赤に待ち構えている。
つないだ手を解きぷるぷるな唇に指を当て、少し口を開かせた。
顔から湯気を上げ、息を荒くしている。頬を背景にすると紅しょうがが見えない。
「世直しっ！！」
「んにゅっ！？」
口の中に紅しょうがを突っ込んで口をふさいだ。
「んむっ、んぬなぬんんっ」
「意地悪な明日がいけないんだよっ！！」
私ってば本当に性格が悪い。こんなことしながら笑顔なんだから。
期待を裏切られ、いきなり紅しょうがを入れられた明日は泣きそうな顔で私を見ていた。
紅しょうがを飲み込んだのを見て、指を離す。
「すっぱから……」
「反省した？」
「いいえ全然。ちなみにまだ少し入ってるんですけど、紅しょうがアタックしていいですか……って逃げ足がはやすぎますよっ！！」
近くの木陰に隠れて紅しょうがアタックから逃亡した。
しかし明日はつばとブーイングを飛ばすばかりで紅しょうがアタックはやってこない。射程外らしい。
「いいんですか〜！ 焼きそば食べちゃいます……ってない！？ まさかこれをみこして！？」
「ばーかばーか、明日の考えることなんてお見通しだよ〜ん」
「むきーっ！ 楠眠さんのくせにぃ……」
―・―・―・―・―・―・―・―・―
仲直りするまでのことはあまり覚えていない。別に二人とも本気で怒っていたわけではないが、とりあえず明日は頑固だった。
その後も私たちは屋台を巡る。
わたあめ、ラムネ、射的、エトセトラ、とまぁとにかく遊び倒し、だんだんと黒く、深くなっていく空を見守った。
「そろそろですかね」
明日は左手首の腕時計がきり分けたショートケーキのように七時半を指していることを確認して、人さし指を空へすーと滑らせる。
「あれ、登りましょう」
その先にあったのは、一部分が切り開かれ、神社になっている小さな山だった。
その山は、同じ読みの山が東京にあるせいで検索に引っかかりにくく、愛知の東京Towerである（大嘘）一宮Towerよりも低い山頂は大して眺めがいいわけではないため、地元の人間でもあまり登らない。時々こんななにもないところにやってきた物好きかこの辺りのカップルが神社に金を落とすだけだ。
「まじで言ってんの……？」
今だけはその笑顔が怖く見えた。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
「水をくれぇぇえぇえ…………」
いつもより高く見える明日の顔を見上げながら唸った。振り返った明日の輪郭が暗い山道に浮かび上がる。
その高さは段差と曲がった腰が原因なのは明らかだ。
抜けていく力を補うように、明日が強く手を握っていてくれる。
「私のでよければ」
ペットボトルの本体を持ってキャップを開けてもらう。
ぬるい麦茶を浴びるように飲む。全然星が見えない。街明かりがあればこんなものか。
「ありがと」
「家宝にします」
「バカじゃないの」
真面目な顔でふざけたことを言い出す明日は大切そうに袂へしまい込んだ。
「っさ、行きますよーっ！！」
どこにそんな元気があるのか、私を引っ張って歩き出した。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
「ついたーーーっ！！！」
手を繋いだまま、明日を道連れにするように倒れ込んだ。
さすがに山頂、空気が澄んでて星が綺麗だ。
それにしてもセミの声が全然しない。寝てんのかな。
「ちょっとちょっと、目的地は山頂じゃありませんよ」
「……は？ はぁ……？ じゃあなに？ 無駄足ぃ〜？ そろそろ花火の時間だよぉ……」
明日の腕を引っ張って上半身を起こした。
「大丈夫ですよ。特等席で見るんです。知ってますか？ 昨日私が叩いちゃった花火玉は、三号玉っていうサイズなんです」
私の身体を引きずり起こし、さっき来た道を戻りながら言った。明日の浴衣に咲いた模様が暗闇に紛れている。
「その三号玉は、大体１２０メートルまで上がるんですって。この山の、ほらここ。この展望台が、大体１３０メートルないくらいなので、花火を見下ろしてやりましょう」
足をもつれさせる私の方を向いて、とびっきりの笑顔を見せた。
誰も正式名称を知らない、市祭りだとか神社の名前に祭りとつけたり、そんな適当に呼ばれる名もなき夏祭りは、もう私たちを引き立てるだけの背景になっていた。
「持って帰れないんですよねぇ……」
水が溜まった小さいプールを眺めながらつぶやいた。
「すくってくだけでもどうだい？ 返してってくれていいよ」
人当たりのいいおじいさんの声にいざなわれて、お互いの顔を見合った私たちが十円玉をお代箱にいれた。
金魚すくいなんていつぶりだろう。
「勝負しますか？ 負けませんよ」
「はっ、私に勝てるなんて思わないことだね」
―・―・―・―・―・―・―・―・―
ズルズルズルズル、と長い音が響いた。
「わーっはっはっ！ 楠眠さんもアナログゲームならちょちょいですねっ！」
それは私が焼きそばをやけ食いする音だった。
ゲームと名のつく以上私に明日《みらい》が勝てるはずないのに……イカサマだ。
結果は散々だった。私のポイは金魚をすくう前からやぶれ、明日のポイは神様から寵愛を受けているかのように長生きしたのだ。１２対０である。
「勝てるんじゃなかったんですか〜？」
帯をつんつんつついてくる。
唇を噛んで、紅しょうがをひとまとめにした。
「……明日♡ 目、閉じて♡」
「ひゃいっ！！」
ノータイムで目を閉じ背筋を伸ばし、なにを思ったか唇をとがらせ、顔を真っ赤に待ち構えている。
つないだ手を解きぷるぷるな唇に指を当て、少し口を開かせた。
顔から湯気を上げ、息を荒くしている。頬を背景にすると紅しょうがが見えない。
「世直しっ！！」
「んにゅっ！？」
口の中に紅しょうがを突っ込んで口をふさいだ。
「んむっ、んぬなぬんんっ」
「意地悪な明日がいけないんだよっ！！」
私ってば本当に性格が悪い。こんなことしながら笑顔なんだから。
期待を裏切られ、いきなり紅しょうがを入れられた明日は泣きそうな顔で私を見ていた。
紅しょうがを飲み込んだのを見て、指を離す。
「すっぱから……」
「反省した？」
「いいえ全然。ちなみにまだ少し入ってるんですけど、紅しょうがアタックしていいですか……って逃げ足がはやすぎますよっ！！」
近くの木陰に隠れて紅しょうがアタックから逃亡した。
しかし明日はつばとブーイングを飛ばすばかりで紅しょうがアタックはやってこない。射程外らしい。
「いいんですか〜！ 焼きそば食べちゃいます……ってない！？ まさかこれをみこして！？」
「ばーかばーか、明日の考えることなんてお見通しだよ〜ん」
「むきーっ！ 楠眠さんのくせにぃ……」
―・―・―・―・―・―・―・―・―
仲直りするまでのことはあまり覚えていない。別に二人とも本気で怒っていたわけではないが、とりあえず明日は頑固だった。
その後も私たちは屋台を巡る。
わたあめ、ラムネ、射的、エトセトラ、とまぁとにかく遊び倒し、だんだんと黒く、深くなっていく空を見守った。
「そろそろですかね」
明日は左手首の腕時計がきり分けたショートケーキのように七時半を指していることを確認して、人さし指を空へすーと滑らせる。
「あれ、登りましょう」
その先にあったのは、一部分が切り開かれ、神社になっている小さな山だった。
その山は、同じ読みの山が東京にあるせいで検索に引っかかりにくく、愛知の東京Towerである（大嘘）一宮Towerよりも低い山頂は大して眺めがいいわけではないため、地元の人間でもあまり登らない。時々こんななにもないところにやってきた物好きかこの辺りのカップルが神社に金を落とすだけだ。
「まじで言ってんの……？」
今だけはその笑顔が怖く見えた。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
「水をくれぇぇえぇえ…………」
いつもより高く見える明日の顔を見上げながら唸った。振り返った明日の輪郭が暗い山道に浮かび上がる。
その高さは段差と曲がった腰が原因なのは明らかだ。
抜けていく力を補うように、明日が強く手を握っていてくれる。
「私のでよければ」
ペットボトルの本体を持ってキャップを開けてもらう。
ぬるい麦茶を浴びるように飲む。全然星が見えない。街明かりがあればこんなものか。
「ありがと」
「家宝にします」
「バカじゃないの」
真面目な顔でふざけたことを言い出す明日は大切そうに袂へしまい込んだ。
「っさ、行きますよーっ！！」
どこにそんな元気があるのか、私を引っ張って歩き出した。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
「ついたーーーっ！！！」
手を繋いだまま、明日を道連れにするように倒れ込んだ。
さすがに山頂、空気が澄んでて星が綺麗だ。
それにしてもセミの声が全然しない。寝てんのかな。
「ちょっとちょっと、目的地は山頂じゃありませんよ」
「……は？ はぁ……？ じゃあなに？ 無駄足ぃ〜？ そろそろ花火の時間だよぉ……」
明日の腕を引っ張って上半身を起こした。
「大丈夫ですよ。特等席で見るんです。知ってますか？ 昨日私が叩いちゃった花火玉は、三号玉っていうサイズなんです」
私の身体を引きずり起こし、さっき来た道を戻りながら言った。明日の浴衣に咲いた模様が暗闇に紛れている。
「その三号玉は、大体１２０メートルまで上がるんですって。この山の、ほらここ。この展望台が、大体１３０メートルないくらいなので、花火を見下ろしてやりましょう」
足をもつれさせる私の方を向いて、とびっきりの笑顔を見せた。
誰も正式名称を知らない、市祭りだとか神社の名前に祭りとつけたり、そんな適当に呼ばれる名もなき夏祭りは、もう私たちを引き立てるだけの背景になっていた。
