「あっちぃっ！！」
分かりきった結末を迎えた明日が口の中でたこ焼きのかけらを転がしている。
明日がはふはふ言っている姿は、きっと他のどこにもない私だけの宝物だと思う。
よく分からない方向を向き、私の手を強く握る明日が口に含みきれなかったたこ焼きをかじる。
本当に熱い。奥歯の辺りを転がして温度を下げるが、知覚が過敏に反応する。
絶対に２パックもいらなかった……。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
仕返しに突っ込まれたたこ焼きが口の中を焼き尽くそうとする。
これでやけどしてたら治療費請求しよ。
それにしても突っ込んだ側の方が赤いってなんやねん。
なんとか２パック食べきった私たちは空のパックをゴミ箱へと突っ込む。まぁほとんど私が食べたけど。
「なんかもういろんな意味でおなかいっぱいです……」
赤色の帯をさすりながらそうつぶやいた。
今ようやく気付いたけど、私はこんなのと並んで歩いてたのか。そこら辺を歩いている人たちの目には明日しか映ってないんじゃないか？
私みたいな地味で暗い浴衣ではなく、白い浴衣に花火なのか花なのかよく分からない柄があり、そのコントラストが美しい。帯は一転して少し暗く濃い赤色をしていて、浴衣がよく映えている。
並んで歩きたくないタイプの感じだ。
絶望的なまでの格差に、闇夜へ溶けてしまいそうになりながら明日の手を握っていた。
「あれあれ〜？ くすみんじゃん」
はっと明日の後ろに隠れる。
明日の後ろから滝……川……？ さんを覗く。
「隠れちった。明日ちゃんだったよねっ！ くすみんと仲良くしてくれて嬉しいなぁ！ 一人だったら絶対祭り来てないよ」
白い歯を見せてグッドサインを押し出した。
細い身体のラインを強調する、筋肉質なお腹が短いシャツからのぞいている。なんかシャレオツな肩出しへそ出しな格好で落ち着くんだろうか。下もショートパンツで、細く肉質の良さそうなすらっと長い足がもろに出ている。
どうしてこうも私より綺麗な人が寄ってくるんだ……。陽キャの取り巻きには一人くらい私と同レベのやつがいてくれてもいいだろ。
「そうですね」
対外的な笑顔を見せて、早く消えてほしそうにしている。私にもその技術がほしいな。
「っていうか、二人は本当に付き合ってるの？ 多様性？」
滝川さんが私と明日の固く結ばれた手を一瞥して、追い払おうとする明日の肩に手を置いて社交的な眩しい笑顔を見せた。
「えぇ？ やっぱそう見えちゃいます？ いやぁ見る目がありますね！」
一転して生き生きとした笑顔を見せる明日。オタク特有の早口とやってることおんなじじゃん。
俗に恋人繋ぎなどと言われる、絡み合った手を見せつけながら、滝川さんに負けず劣らずパーソナルスペースを乗り越えるさまを見せつけた。
「ひやぁぁああだだ」
全力で手を解こうとした私から甲高い声が上がる。
「楠眠さんっ！ どうしたんですか、苦しそうにしてっ！！」
「くすみんっ！！ 顔がこのかき氷くらい真っ青だよっ！！」
私の指を千切らんばかりに握りしめている明日が白々しい反応を見せ、滝川さんが私の状況を分かっているのかそうでないのか分からないがブルーハワイのシロップがかかったかき氷を口に突っ込んできた。
「うぃぃいいっあだまがあぁぁっ！」
指が千切れそうになっている私に追い打ちをかけるように突っ込まれたエターナルフォースブリザードに頭がかち割れそうになる。
明日の腕にしがみついた。
「うひひっ！ くすみんが楽しそうでうれしいよ」
「どこがっ！？」
明日の影から顔を出した。
私なんかよりはるかに楽しそうにしている。一言も話していない取り巻きですら愉快そうなのは本当になんなんだ。人が良すぎる。
「だははっ！ くすみんも面白くなったねっ！」
滝川さんが、笑顔のまま乱雑にぐしぐしと頭を撫でてきた。
祭りの灯りに照らされた滝川さんの紺に近い髪が、同じ世界へと私を歓迎するかのように、きらきらと輝いていた。
「私の楠眠さんに触らないでください」
頬を膨らませた明日が滝川さんから私を遠ざける。
なんだか私を明るい世界へ連れて行きかれたくないとでもいうようだった。
「にひひ、ごめんよぅ！ んじゃあたしたち行くね！ ばいびーっ！！」
空気をもんで去っていく横顔を見つめる。
すると、なぜか３歩バックしてきた。
「おっとっと、忘れてた。明日ちゃん！ くすみんをよろしくねっ！ 今のくすみん、いっちばんかわいいからっ！！」
短い髪をなびかせ、再び進みだした。
「あっ、あのっ！！」
その姿を見ていると、思わず声が出ていた。
「滝沢さんっ、またねっ！！」
振り返った滝沢さんと、私との間に走る貨物列車のような長い沈黙。
「……。正解っ！ またねっ！！」
少し離れたその場で、グッドサインを上に掲げ、にっと白い歯を見せた。そして、身体を翻す。仲間を引き連れ大股で歩く姿は、私に無言のエールを送ってくれていた。
自分を信じて滝川さんって言ってたらどうなってたんだろう。素直に受け取りにくいエールだったな。
でもなんだか……、
「楠眠さんって友達いないんじゃないんですか……」
「うるせー！」
晴れやかな気分！
分かりきった結末を迎えた明日が口の中でたこ焼きのかけらを転がしている。
明日がはふはふ言っている姿は、きっと他のどこにもない私だけの宝物だと思う。
よく分からない方向を向き、私の手を強く握る明日が口に含みきれなかったたこ焼きをかじる。
本当に熱い。奥歯の辺りを転がして温度を下げるが、知覚が過敏に反応する。
絶対に２パックもいらなかった……。
―・―・―・―・―・―・―・―・―
仕返しに突っ込まれたたこ焼きが口の中を焼き尽くそうとする。
これでやけどしてたら治療費請求しよ。
それにしても突っ込んだ側の方が赤いってなんやねん。
なんとか２パック食べきった私たちは空のパックをゴミ箱へと突っ込む。まぁほとんど私が食べたけど。
「なんかもういろんな意味でおなかいっぱいです……」
赤色の帯をさすりながらそうつぶやいた。
今ようやく気付いたけど、私はこんなのと並んで歩いてたのか。そこら辺を歩いている人たちの目には明日しか映ってないんじゃないか？
私みたいな地味で暗い浴衣ではなく、白い浴衣に花火なのか花なのかよく分からない柄があり、そのコントラストが美しい。帯は一転して少し暗く濃い赤色をしていて、浴衣がよく映えている。
並んで歩きたくないタイプの感じだ。
絶望的なまでの格差に、闇夜へ溶けてしまいそうになりながら明日の手を握っていた。
「あれあれ〜？ くすみんじゃん」
はっと明日の後ろに隠れる。
明日の後ろから滝……川……？ さんを覗く。
「隠れちった。明日ちゃんだったよねっ！ くすみんと仲良くしてくれて嬉しいなぁ！ 一人だったら絶対祭り来てないよ」
白い歯を見せてグッドサインを押し出した。
細い身体のラインを強調する、筋肉質なお腹が短いシャツからのぞいている。なんかシャレオツな肩出しへそ出しな格好で落ち着くんだろうか。下もショートパンツで、細く肉質の良さそうなすらっと長い足がもろに出ている。
どうしてこうも私より綺麗な人が寄ってくるんだ……。陽キャの取り巻きには一人くらい私と同レベのやつがいてくれてもいいだろ。
「そうですね」
対外的な笑顔を見せて、早く消えてほしそうにしている。私にもその技術がほしいな。
「っていうか、二人は本当に付き合ってるの？ 多様性？」
滝川さんが私と明日の固く結ばれた手を一瞥して、追い払おうとする明日の肩に手を置いて社交的な眩しい笑顔を見せた。
「えぇ？ やっぱそう見えちゃいます？ いやぁ見る目がありますね！」
一転して生き生きとした笑顔を見せる明日。オタク特有の早口とやってることおんなじじゃん。
俗に恋人繋ぎなどと言われる、絡み合った手を見せつけながら、滝川さんに負けず劣らずパーソナルスペースを乗り越えるさまを見せつけた。
「ひやぁぁああだだ」
全力で手を解こうとした私から甲高い声が上がる。
「楠眠さんっ！ どうしたんですか、苦しそうにしてっ！！」
「くすみんっ！！ 顔がこのかき氷くらい真っ青だよっ！！」
私の指を千切らんばかりに握りしめている明日が白々しい反応を見せ、滝川さんが私の状況を分かっているのかそうでないのか分からないがブルーハワイのシロップがかかったかき氷を口に突っ込んできた。
「うぃぃいいっあだまがあぁぁっ！」
指が千切れそうになっている私に追い打ちをかけるように突っ込まれたエターナルフォースブリザードに頭がかち割れそうになる。
明日の腕にしがみついた。
「うひひっ！ くすみんが楽しそうでうれしいよ」
「どこがっ！？」
明日の影から顔を出した。
私なんかよりはるかに楽しそうにしている。一言も話していない取り巻きですら愉快そうなのは本当になんなんだ。人が良すぎる。
「だははっ！ くすみんも面白くなったねっ！」
滝川さんが、笑顔のまま乱雑にぐしぐしと頭を撫でてきた。
祭りの灯りに照らされた滝川さんの紺に近い髪が、同じ世界へと私を歓迎するかのように、きらきらと輝いていた。
「私の楠眠さんに触らないでください」
頬を膨らませた明日が滝川さんから私を遠ざける。
なんだか私を明るい世界へ連れて行きかれたくないとでもいうようだった。
「にひひ、ごめんよぅ！ んじゃあたしたち行くね！ ばいびーっ！！」
空気をもんで去っていく横顔を見つめる。
すると、なぜか３歩バックしてきた。
「おっとっと、忘れてた。明日ちゃん！ くすみんをよろしくねっ！ 今のくすみん、いっちばんかわいいからっ！！」
短い髪をなびかせ、再び進みだした。
「あっ、あのっ！！」
その姿を見ていると、思わず声が出ていた。
「滝沢さんっ、またねっ！！」
振り返った滝沢さんと、私との間に走る貨物列車のような長い沈黙。
「……。正解っ！ またねっ！！」
少し離れたその場で、グッドサインを上に掲げ、にっと白い歯を見せた。そして、身体を翻す。仲間を引き連れ大股で歩く姿は、私に無言のエールを送ってくれていた。
自分を信じて滝川さんって言ってたらどうなってたんだろう。素直に受け取りにくいエールだったな。
でもなんだか……、
「楠眠さんって友達いないんじゃないんですか……」
「うるせー！」
晴れやかな気分！
