異様な雰囲気に包まれる観客席とは裏腹に、舞台袖の黒幕の裏では、青ざめた顔をしたジョウノが、脚本の冊子を手に必死の形相でスマホを口に当てていた。
アジポンの動きに合わせて台詞を読む。すると、その声が電話回線を通じてOLの制服の胸ポケットに忍ばせたアジポンのスマホから流れ出る。アジポンは口パクだ。実際には発声していない。つまり、動きと声、二人で一役なのだ。
ユヅからこのアイディアを持ち掛けられた時、ジョウノは激しく抵抗した。演劇班へはクラスの一員として参加しただけで、特に演劇に興味があったわけではない。ましてや、自分が演じるなどとは考えたこともない。しかも、ぶっつけ本番だ。うまくいくなんて、あるはずがないではないか。
しかし、アジポンの一言がジョウノの退路を断った。
「俺も昨日、そう思ったよ」
いきなりの無茶振りをされた当の本人から言われてしまっては、断る理由などない。
「できるか否かじゃない。やるかやらないかだ。やってみて初めてそれがわかった」
台詞の読み合わせが終わったのは開演十分前だった。つまり、ミヤコたちが大勢の観客とともに大教室に入ってきた頃、今日の演出はまだ目途が立っていなかったのである。
「毒も皿も食ったと思ってたのに、まだ食べ残しがあったとはな」
三人娘を舞台へと送り出しながら、アジポンはジョウノに微笑みかけた。そこからまだ何分も経っていない。
キッカワとの待ち合わせに遅れてやって来たという設定のムグルマと入れ替わる形で、アジポンはくぐり戸から舞台裏へと退いた。次の出番はラストシーン。そして、そこでは台詞はない。
楽屋教室へと続くドアの前でジョウノが待っていた。今にも溢れんばかりの涙を目尻に溜めている。緊張の糸が切れたのだろう。今になってようやく、人前で演じる怖さを実感し始めているのかもしれない。
昨日の自分もそうだった。舞台を下りた後はしばらく放心状態で、前後の記憶が飛んでいた。こんな時は全力で肯定のサインを送ってあげないと。
アジポンはジョウノに向かって親指を立て、力強く微笑んだ。ジョウノも、ぎこちないながらも微笑み、同じように親指を立てる。同じクラスにいながらこれまであまり言葉を交わしたことがなかったが、今となっては同志だ。当事者同士でしか理解しえない、絆のような感覚があった。
楽屋教室に戻ると、ノトリエが紙吹雪の準備をしていた。後半のクライマックスの場面で、長台詞を喋るキッカワの頭上に降らせるものだ。
底を開けた段ボールを園芸用のネットで包み、新聞紙を切り刻んで作った紙吹雪を大量に入れる。ネット上部の網目に竹の棒を通し、段ボールを吊り下げる。両端を持った二人が棒を揺らすと、底の網目を通して紙吹雪がはらはらと落ちてくる仕組みだ。
「降らせるの、手伝ってくれるんだろ？」
「おう、任せとけ。ラストシーンまでは暇だ」
アジポンは自分が載る予定の脚立を肩に担いだ。少ない人数でやりくりしているので、出番のない時は役者もスタッフの一員なのだ。
舞台はアクションの真っ只中だった。
組織に追われているカップルという設定のナイトーとユツキが、互いに手を取り合って右袖から駆け込んでくる。切羽詰まった顔で辺りの様子を窺うと、塀際にいるキッカワやムグルマに気づくこともなく、すぐに左袖へと姿を消す。
何事かと顔を突き出したムグルマの機先を制するように、だぶだぶの背広を着たニコラとサクライが右袖から登場する。慌ててベンチに横になって寝たふりをするムグルマ。
いかにも小悪人といった風情のニコラたちが左袖に消えると、黒幕の裏から争うような物音が聞こえ、ナイトーが一人、舞台に飛び出してくる。続いてユツキも現れるが、両腕をニコラとサクライに押さえられている。
きょろきょろと辺りを見回していたナイトーはキッカワたちの存在に気づき、近寄るとあっという間に木刀を奪った。
「あっ、何するんだ？」
「貸せ。貸してくれ」
ナイトーが木刀を上段に構える。
「女を渡せ。渡さないと叩っ斬るぞ」
じりじりとニコラたちににじり寄るナイトー。
「ええい。仕方あるまい」
ニコラが突き放すようにユツキを放り出す。ユツキはナイトーに駆け寄り、その背後に回り込む。そのままくぐり戸へと近づく二人。
「先に行け」
ナイトーは木刀をニコラたちに向けたまま、ユツキの背中を押す。
「動くなよ。下手に動いたら、こいつが黙っちゃいないぞ」
ユツキがくぐり戸を抜ける。ナイトーも木刀でニコラたちを威嚇しながら、階段代わりのビールケースに足を掛ける。その瞬間、塀の裏で「キャーッ」という悲鳴がした。
「どうしたんだ？」
「はっはっはっはっ」
大仰な笑い声とともに、ユツキの喉元にナイフを当てたカトーが、くぐり戸から舞台に入ってくる。
「センム」
声を合わせるニコラとサクライ。
「まだ早いな。せめて、ナイトーたちが退出してからでないと」
「カトーのダジャレコーナーの辺りか」
ノトリエとアジポンは大教室につながるドアを少しだけ開けて、中に入るタイミングを見計らっていた。
紙吹雪を降らせるためには、まず塀の両脇に脚立を立てなければならない。この作業を観客に気づかれずに進めるには大きな音のするシーンの時がいいが、アクションの最中は舞台袖や塀裏の人の動きが多く、ぶつかったりする危険がある。かといって、あまり直前まで引っ張るのもリスキーだ。
ナイトーとユツキがニコラたちに捕らえられた後は、舞台に残るのはキッカワ、ムグルマ、カトーの三人だけ。彼らの掛け合いは割と長く、おまけにカトーはマシンガントークなので、観客はきっとそちらに注意を引かれるはずだ。出番を終えたニコラたちに設営を手伝ってもらえるという利点もある。
「それにしてもキッカワは凄いよな。よくあんなにたくさんの台詞を覚えられるよ」
「主人公だからな」
「そういう問題か？ 俺なんか、ミルクの短い台詞だって四苦八苦したのに」
「喋ったのはジョウノさんだろ？」
「それに合わせて口パクしなきゃならなかったんだぞ。ずれたり違ってたりしたら不自然になる。それに、昨日喋ったのは俺だ」
憮然とした表情でアジポンは抗議した。そうなのだ。いくらツヤカの練習相手を務めていたとはいえ、当日の朝に突然やれと言われても、なかなかできるものではない。頭の中が真っ白になり台詞が飛んでしまうのが普通だろう。昨夜のイケも褒めてくれていたが、アジポンはかなり難易度の高いミッションをこなしたと言える。
「おっ、来たぞ」
舞台袖からニコラたちが引き揚げてきた。楽屋教室に入り、上着を脱いでパイプ椅子に掛ける。ここから彼らはスタッフ専業だ。ナイトーがワイシャツの袖をまくっている。
「じゃあ、行くよ」
ノトリエの合図を受け、アジポンたちはドアを開けて大教室の舞台裏へと再び足を踏み入れた。
アジポンの動きに合わせて台詞を読む。すると、その声が電話回線を通じてOLの制服の胸ポケットに忍ばせたアジポンのスマホから流れ出る。アジポンは口パクだ。実際には発声していない。つまり、動きと声、二人で一役なのだ。
ユヅからこのアイディアを持ち掛けられた時、ジョウノは激しく抵抗した。演劇班へはクラスの一員として参加しただけで、特に演劇に興味があったわけではない。ましてや、自分が演じるなどとは考えたこともない。しかも、ぶっつけ本番だ。うまくいくなんて、あるはずがないではないか。
しかし、アジポンの一言がジョウノの退路を断った。
「俺も昨日、そう思ったよ」
いきなりの無茶振りをされた当の本人から言われてしまっては、断る理由などない。
「できるか否かじゃない。やるかやらないかだ。やってみて初めてそれがわかった」
台詞の読み合わせが終わったのは開演十分前だった。つまり、ミヤコたちが大勢の観客とともに大教室に入ってきた頃、今日の演出はまだ目途が立っていなかったのである。
「毒も皿も食ったと思ってたのに、まだ食べ残しがあったとはな」
三人娘を舞台へと送り出しながら、アジポンはジョウノに微笑みかけた。そこからまだ何分も経っていない。
キッカワとの待ち合わせに遅れてやって来たという設定のムグルマと入れ替わる形で、アジポンはくぐり戸から舞台裏へと退いた。次の出番はラストシーン。そして、そこでは台詞はない。
楽屋教室へと続くドアの前でジョウノが待っていた。今にも溢れんばかりの涙を目尻に溜めている。緊張の糸が切れたのだろう。今になってようやく、人前で演じる怖さを実感し始めているのかもしれない。
昨日の自分もそうだった。舞台を下りた後はしばらく放心状態で、前後の記憶が飛んでいた。こんな時は全力で肯定のサインを送ってあげないと。
アジポンはジョウノに向かって親指を立て、力強く微笑んだ。ジョウノも、ぎこちないながらも微笑み、同じように親指を立てる。同じクラスにいながらこれまであまり言葉を交わしたことがなかったが、今となっては同志だ。当事者同士でしか理解しえない、絆のような感覚があった。
楽屋教室に戻ると、ノトリエが紙吹雪の準備をしていた。後半のクライマックスの場面で、長台詞を喋るキッカワの頭上に降らせるものだ。
底を開けた段ボールを園芸用のネットで包み、新聞紙を切り刻んで作った紙吹雪を大量に入れる。ネット上部の網目に竹の棒を通し、段ボールを吊り下げる。両端を持った二人が棒を揺らすと、底の網目を通して紙吹雪がはらはらと落ちてくる仕組みだ。
「降らせるの、手伝ってくれるんだろ？」
「おう、任せとけ。ラストシーンまでは暇だ」
アジポンは自分が載る予定の脚立を肩に担いだ。少ない人数でやりくりしているので、出番のない時は役者もスタッフの一員なのだ。
舞台はアクションの真っ只中だった。
組織に追われているカップルという設定のナイトーとユツキが、互いに手を取り合って右袖から駆け込んでくる。切羽詰まった顔で辺りの様子を窺うと、塀際にいるキッカワやムグルマに気づくこともなく、すぐに左袖へと姿を消す。
何事かと顔を突き出したムグルマの機先を制するように、だぶだぶの背広を着たニコラとサクライが右袖から登場する。慌ててベンチに横になって寝たふりをするムグルマ。
いかにも小悪人といった風情のニコラたちが左袖に消えると、黒幕の裏から争うような物音が聞こえ、ナイトーが一人、舞台に飛び出してくる。続いてユツキも現れるが、両腕をニコラとサクライに押さえられている。
きょろきょろと辺りを見回していたナイトーはキッカワたちの存在に気づき、近寄るとあっという間に木刀を奪った。
「あっ、何するんだ？」
「貸せ。貸してくれ」
ナイトーが木刀を上段に構える。
「女を渡せ。渡さないと叩っ斬るぞ」
じりじりとニコラたちににじり寄るナイトー。
「ええい。仕方あるまい」
ニコラが突き放すようにユツキを放り出す。ユツキはナイトーに駆け寄り、その背後に回り込む。そのままくぐり戸へと近づく二人。
「先に行け」
ナイトーは木刀をニコラたちに向けたまま、ユツキの背中を押す。
「動くなよ。下手に動いたら、こいつが黙っちゃいないぞ」
ユツキがくぐり戸を抜ける。ナイトーも木刀でニコラたちを威嚇しながら、階段代わりのビールケースに足を掛ける。その瞬間、塀の裏で「キャーッ」という悲鳴がした。
「どうしたんだ？」
「はっはっはっはっ」
大仰な笑い声とともに、ユツキの喉元にナイフを当てたカトーが、くぐり戸から舞台に入ってくる。
「センム」
声を合わせるニコラとサクライ。
「まだ早いな。せめて、ナイトーたちが退出してからでないと」
「カトーのダジャレコーナーの辺りか」
ノトリエとアジポンは大教室につながるドアを少しだけ開けて、中に入るタイミングを見計らっていた。
紙吹雪を降らせるためには、まず塀の両脇に脚立を立てなければならない。この作業を観客に気づかれずに進めるには大きな音のするシーンの時がいいが、アクションの最中は舞台袖や塀裏の人の動きが多く、ぶつかったりする危険がある。かといって、あまり直前まで引っ張るのもリスキーだ。
ナイトーとユツキがニコラたちに捕らえられた後は、舞台に残るのはキッカワ、ムグルマ、カトーの三人だけ。彼らの掛け合いは割と長く、おまけにカトーはマシンガントークなので、観客はきっとそちらに注意を引かれるはずだ。出番を終えたニコラたちに設営を手伝ってもらえるという利点もある。
「それにしてもキッカワは凄いよな。よくあんなにたくさんの台詞を覚えられるよ」
「主人公だからな」
「そういう問題か？ 俺なんか、ミルクの短い台詞だって四苦八苦したのに」
「喋ったのはジョウノさんだろ？」
「それに合わせて口パクしなきゃならなかったんだぞ。ずれたり違ってたりしたら不自然になる。それに、昨日喋ったのは俺だ」
憮然とした表情でアジポンは抗議した。そうなのだ。いくらツヤカの練習相手を務めていたとはいえ、当日の朝に突然やれと言われても、なかなかできるものではない。頭の中が真っ白になり台詞が飛んでしまうのが普通だろう。昨夜のイケも褒めてくれていたが、アジポンはかなり難易度の高いミッションをこなしたと言える。
「おっ、来たぞ」
舞台袖からニコラたちが引き揚げてきた。楽屋教室に入り、上着を脱いでパイプ椅子に掛ける。ここから彼らはスタッフ専業だ。ナイトーがワイシャツの袖をまくっている。
「じゃあ、行くよ」
ノトリエの合図を受け、アジポンたちはドアを開けて大教室の舞台裏へと再び足を踏み入れた。
