最初のシーンは例によってホステス三人娘の掛け合いだった。垢抜けないドレスを着て髪に大きなリボンを巻いたヨーコ、アーチャン、ジュンジュンが、テンポの良いトークを繰り広げる。
「ところで、あなたは何の種を埋めるつもり？」
三人は舞台中央にしゃがみ込み、手で穴を掘る仕草をしている。ジュンジュンがリスのように小刻みに作業を続けながら訊くと、ヨーコは立ち上がって得意げに答えた。
「桃栗三年柿八年」
「じゃあ、桃の種？」
「それとも、栗の種？」
「ううん、柿の種」
そう言って、ヨーコは胸の谷間から茶褐色の小さな粒を取り出した。
「何よそれ。お店のおつまみじゃないの」
アーチャンのツッコミに観客席からくすくすと笑いが起こる。
「そういうあなただって、サクランボの食べかすじゃない」
「でも、本物よ。お店のデザートから取ってきたんだから」
そんなやりとりを傍らにいるジュンジュンが醒めた目で見ていた。視線に気づく二人。
「何よ？」
「自分は違うって顔してるけど？」
ふふ、と優越感たっぷりに微笑むと、ジュンジュンは少女漫画の主人公のように胸の前で指を組んだ。神様にお願いをする時のようなポーズだ。
「私は星の種を埋めるの」
「ほしのたねぇ？」
ヨーコとアーチャンは同時に素っ頓狂な声を上げた。
「そうよ。星の種。ロマンチックでしょう？ 芽が出て葉がつき花が咲き、色づいた果実がたわわに実れば、辺り一面が天の川になるのよ」
うっとりとした表情で何度も頷くジュンジュンにヨーコがすり寄っていく。アーチャンは少し離れたところで、斜に構えた腕組みをして二人を見ていた。
「ねえ、見せて見せて。星の種、見せて」
「わかったわ。あなたにだけ、特別に見せてあげる」
そう言って、ジュンジュンは包んでいた両手のひらをそっと開いた。覗き込んだヨーコがまたしても素っ頓狂な声を上げる。
「何よ、これ」
「だから、星の種でしょ」
「梅干しの種じゃない。ああやだ、酸っぱい匂いがする。もう、せめて洗ってから持ってきなさいよ」
展開を読んでいたのか、観客席から漏れる笑いは失笑のニュアンスを帯びていた。
「やっぱりね。そんなことだろうと思った。さあさ、馬鹿なこと言ってないで、さっさと埋めましょう。もたもたしてると休憩時間が終わっちゃうわ」
アーチャンが先を促す。三人は改めてしゃがみ込み、再び手で土をほじくり返す仕草をした。掘った穴に種を入れ、上から土を被せる真似をする。作業が終わると、パンパンと手を叩きながら、塀の真ん中に穿たれたくぐり戸の前に集まってきた。
「私たちの夢の種ね」
「希望の種よ。どんな花が咲くのかしら」
「どうか、大きく育ちますように」
種を埋めた辺りの地面に名残惜しげに一瞥をくれると、三人は順番にくぐり戸を抜け、舞台裏へと去った。
その様子をアジポンは舞台袖から見ていた。黒い幕に隠されていて、観客席からは死角になっているエリアだ。しかし、しょせん布切れ一枚を隔てているだけなので、向こう側の雰囲気は手に取るように伝わってくる。じりじりと緊張感が高まってくる。
ゆっくりと深呼吸をすると、アジポンは隣にいるジョウノに目を合わせた。ジョウノもアジポンを見つめ返し、無言で頷く。
舞台には作務衣姿のキッカワが登場し、木刀の素振りを始めていた。そろそろと、音を立てないように気をつけながら塀の裏に進むと、アジポンは下りてきた三人娘たちと入れ替わる形でくぐり戸の前に立った。
観客席は固唾を飲んでその時を待っていた。
くぐり戸が静かに開く。OLの制服を着た人物が、やや窮屈そうに身をかがめながら、音も立てずに入ってきた。真っ直ぐに伸びた長い黒髪。メガネはかけていない。目の周りには紫のシャドウ、唇には紅。そのままベンチに向かうと、しとやかな身のこなしで腰を下ろした。
観客席は戸惑いのあまり静まり返っていた。演じているのが男であることはわかるが、SNS上で語られていた内容とはかなり違う。かといって、予告編の動画のような見た目でもない。
キッカワがガマの油売りの口上の練習をしている後ろで、その人物は持ってきた小さなバッグから菓子パンを取り出し、おちょぼ口で少しずつ食べ始めた。
キッカワは紙を千切って放り投げ、木刀で切り捨てる動作をする。型が決まったところで後ろを振り返り、ベンチを見た。
「あっ、わたし、気になりますか？」
アジポンが声を発した瞬間、観客席は昨日を上回る悲鳴に包まれた。
裏声ではなかった。誰が聞いてもそうとしか思えない、本物の女性の声だったのだ。
「いえ、ちょっと練習してただけですから」
「すみません。なんか、お邪魔しちゃったみたいで」
またしても悲鳴が上がる。間違いない。喋っているのは女性だ。しかし、目の前にいるのは明らかに女装をした男。これはいったいどういうことなのか。いや、待て。よく見ると立ち居振る舞いの柔らかさは女性のそれを思わせなくもない。とすると、ひょっとして女性なのか。顔はだいぶ女性とはかけ離れているが。
「嘘でしょ？」
さしものマユも混乱していた。ミルクを演じているのはアジポンだ。そのことに疑いはない。昨日も最前列でガン見していたのだから、間違えるはずがない。
しかし、声は？ 仮に地声が高かったとしても、男性の声帯は構造的に厚く、振動数が抑えられる。キンキンに叫ぶならまだしも、落ち着いて普通に喋る高い声がこんなに自然に通るわけがない。
正面に向き直ったキッカワは再び練習に戻るが、何度か木刀を振り回したところで動きを止める。一つ目のパンを食べ終わり、二つ目のパンに手をかけようとしていたアジポンも、つられて動きを止める。
「やっぱり気になりますか？ わたしがいると」
「いえ、そうじゃないんです。ただ、トモダチと待ち合わせをしているもんですから」
アジポンは菓子パンに目を落とした後、閃いたとばかりに顔を上げた。
「そうだ。よかったら、これ、食べてくれません？ お友だちと一緒に」
「えっ？」
「いえ、わたし、ちょっと食べ過ぎなんです。だって、普通の女の子がおやつに菓子パン三つなんて、おかしいでしょ？」
「おやつなんですか、それ？」
「ええ。三時の休憩時間の。と言っても十五分しかないから、他の人はお茶を飲んだり、屋上に行って軽い体操をしたりしてるんですけど、私はいつもここに来て、一人でおやつを食べてるんです」
「それじゃあ、こちらこそお邪魔でしたね」
「いえ、そんなことはないんですけど」
菓子パンを持ったままアジポンがキッカワを見つめる。つぶらな瞳だ。逆に不気味でもあるが。
「パンはお嫌いですか？」
「そんなことはありません。ありませんけど、どちらかというと好きな方で」
「だったら、やっぱり食べていただけませんか？」
畳みかけるアジポンに押され、キッカワはじりじりと後退る。
「アンパンとクリームパンとジャムパンで子供みたいなんですけど、食べてください」
「いや、そんな。悪いですよ」
「でも、捨てるのはもったいないでしょ？」
「何も捨てなくったっていいじゃないですか」
「だって、やっぱり、普通の女の子がおやつに菓子パン三つなんて、おかしいですよ」
アジポンがバッグごとパンを差し出す。
ここまで、アジポンの台詞はすべて女性の声だった。
「ところで、あなたは何の種を埋めるつもり？」
三人は舞台中央にしゃがみ込み、手で穴を掘る仕草をしている。ジュンジュンがリスのように小刻みに作業を続けながら訊くと、ヨーコは立ち上がって得意げに答えた。
「桃栗三年柿八年」
「じゃあ、桃の種？」
「それとも、栗の種？」
「ううん、柿の種」
そう言って、ヨーコは胸の谷間から茶褐色の小さな粒を取り出した。
「何よそれ。お店のおつまみじゃないの」
アーチャンのツッコミに観客席からくすくすと笑いが起こる。
「そういうあなただって、サクランボの食べかすじゃない」
「でも、本物よ。お店のデザートから取ってきたんだから」
そんなやりとりを傍らにいるジュンジュンが醒めた目で見ていた。視線に気づく二人。
「何よ？」
「自分は違うって顔してるけど？」
ふふ、と優越感たっぷりに微笑むと、ジュンジュンは少女漫画の主人公のように胸の前で指を組んだ。神様にお願いをする時のようなポーズだ。
「私は星の種を埋めるの」
「ほしのたねぇ？」
ヨーコとアーチャンは同時に素っ頓狂な声を上げた。
「そうよ。星の種。ロマンチックでしょう？ 芽が出て葉がつき花が咲き、色づいた果実がたわわに実れば、辺り一面が天の川になるのよ」
うっとりとした表情で何度も頷くジュンジュンにヨーコがすり寄っていく。アーチャンは少し離れたところで、斜に構えた腕組みをして二人を見ていた。
「ねえ、見せて見せて。星の種、見せて」
「わかったわ。あなたにだけ、特別に見せてあげる」
そう言って、ジュンジュンは包んでいた両手のひらをそっと開いた。覗き込んだヨーコがまたしても素っ頓狂な声を上げる。
「何よ、これ」
「だから、星の種でしょ」
「梅干しの種じゃない。ああやだ、酸っぱい匂いがする。もう、せめて洗ってから持ってきなさいよ」
展開を読んでいたのか、観客席から漏れる笑いは失笑のニュアンスを帯びていた。
「やっぱりね。そんなことだろうと思った。さあさ、馬鹿なこと言ってないで、さっさと埋めましょう。もたもたしてると休憩時間が終わっちゃうわ」
アーチャンが先を促す。三人は改めてしゃがみ込み、再び手で土をほじくり返す仕草をした。掘った穴に種を入れ、上から土を被せる真似をする。作業が終わると、パンパンと手を叩きながら、塀の真ん中に穿たれたくぐり戸の前に集まってきた。
「私たちの夢の種ね」
「希望の種よ。どんな花が咲くのかしら」
「どうか、大きく育ちますように」
種を埋めた辺りの地面に名残惜しげに一瞥をくれると、三人は順番にくぐり戸を抜け、舞台裏へと去った。
その様子をアジポンは舞台袖から見ていた。黒い幕に隠されていて、観客席からは死角になっているエリアだ。しかし、しょせん布切れ一枚を隔てているだけなので、向こう側の雰囲気は手に取るように伝わってくる。じりじりと緊張感が高まってくる。
ゆっくりと深呼吸をすると、アジポンは隣にいるジョウノに目を合わせた。ジョウノもアジポンを見つめ返し、無言で頷く。
舞台には作務衣姿のキッカワが登場し、木刀の素振りを始めていた。そろそろと、音を立てないように気をつけながら塀の裏に進むと、アジポンは下りてきた三人娘たちと入れ替わる形でくぐり戸の前に立った。
観客席は固唾を飲んでその時を待っていた。
くぐり戸が静かに開く。OLの制服を着た人物が、やや窮屈そうに身をかがめながら、音も立てずに入ってきた。真っ直ぐに伸びた長い黒髪。メガネはかけていない。目の周りには紫のシャドウ、唇には紅。そのままベンチに向かうと、しとやかな身のこなしで腰を下ろした。
観客席は戸惑いのあまり静まり返っていた。演じているのが男であることはわかるが、SNS上で語られていた内容とはかなり違う。かといって、予告編の動画のような見た目でもない。
キッカワがガマの油売りの口上の練習をしている後ろで、その人物は持ってきた小さなバッグから菓子パンを取り出し、おちょぼ口で少しずつ食べ始めた。
キッカワは紙を千切って放り投げ、木刀で切り捨てる動作をする。型が決まったところで後ろを振り返り、ベンチを見た。
「あっ、わたし、気になりますか？」
アジポンが声を発した瞬間、観客席は昨日を上回る悲鳴に包まれた。
裏声ではなかった。誰が聞いてもそうとしか思えない、本物の女性の声だったのだ。
「いえ、ちょっと練習してただけですから」
「すみません。なんか、お邪魔しちゃったみたいで」
またしても悲鳴が上がる。間違いない。喋っているのは女性だ。しかし、目の前にいるのは明らかに女装をした男。これはいったいどういうことなのか。いや、待て。よく見ると立ち居振る舞いの柔らかさは女性のそれを思わせなくもない。とすると、ひょっとして女性なのか。顔はだいぶ女性とはかけ離れているが。
「嘘でしょ？」
さしものマユも混乱していた。ミルクを演じているのはアジポンだ。そのことに疑いはない。昨日も最前列でガン見していたのだから、間違えるはずがない。
しかし、声は？ 仮に地声が高かったとしても、男性の声帯は構造的に厚く、振動数が抑えられる。キンキンに叫ぶならまだしも、落ち着いて普通に喋る高い声がこんなに自然に通るわけがない。
正面に向き直ったキッカワは再び練習に戻るが、何度か木刀を振り回したところで動きを止める。一つ目のパンを食べ終わり、二つ目のパンに手をかけようとしていたアジポンも、つられて動きを止める。
「やっぱり気になりますか？ わたしがいると」
「いえ、そうじゃないんです。ただ、トモダチと待ち合わせをしているもんですから」
アジポンは菓子パンに目を落とした後、閃いたとばかりに顔を上げた。
「そうだ。よかったら、これ、食べてくれません？ お友だちと一緒に」
「えっ？」
「いえ、わたし、ちょっと食べ過ぎなんです。だって、普通の女の子がおやつに菓子パン三つなんて、おかしいでしょ？」
「おやつなんですか、それ？」
「ええ。三時の休憩時間の。と言っても十五分しかないから、他の人はお茶を飲んだり、屋上に行って軽い体操をしたりしてるんですけど、私はいつもここに来て、一人でおやつを食べてるんです」
「それじゃあ、こちらこそお邪魔でしたね」
「いえ、そんなことはないんですけど」
菓子パンを持ったままアジポンがキッカワを見つめる。つぶらな瞳だ。逆に不気味でもあるが。
「パンはお嫌いですか？」
「そんなことはありません。ありませんけど、どちらかというと好きな方で」
「だったら、やっぱり食べていただけませんか？」
畳みかけるアジポンに押され、キッカワはじりじりと後退る。
「アンパンとクリームパンとジャムパンで子供みたいなんですけど、食べてください」
「いや、そんな。悪いですよ」
「でも、捨てるのはもったいないでしょ？」
「何も捨てなくったっていいじゃないですか」
「だって、やっぱり、普通の女の子がおやつに菓子パン三つなんて、おかしいですよ」
アジポンがバッグごとパンを差し出す。
ここまで、アジポンの台詞はすべて女性の声だった。
